Алекс Бранд - Выбор

-═Клайд, я боюсь туда идти.

Мы медленно приближаемся к воротам, уже видна тускло поблескивающая на солнце бронзовая табличка ''Доктор Глен Морроу. Прием с 10 до 18''.

-═Доктор, я прошу, умоляю вас, не отказывайте, у меня нет другого выхода... Помогите... Ведь вы можете!

-═Ошибаетесь, мисс... Говард. Я═- не могу. Все, что мог сделать, чтобы вас переубедить, я сделал. Большего не ждите и не просите.

Эти слова сейчас помимо воли звучат у меня в голове. Господи, да очнись же, Берта! Ты идёшь к врачу, просто к врачу, с тобой муж. Врач, конечно, в первый момент очень удивится, но потом улыбнется и все станет хорошо. А перед глазами сейчас как раз тот угол, за которым я выслушивала грязные и лживые наставления, что говорить и как уговаривать. Меня заставляли оговорить себя, опозорить. И я уступила, пошла. Внезапно подумала═- а если бы получилось и доктор Морроу не отказал? Стало по-настоящему страшно, ведь тогда... Мысль безжалостно прозвучала═- тебя бы сейчас тут не было. Ты не ждала бы ребенка, не чувствовала бы толчков дочери под ладонью. Ты сейчас была бы одна. Одна. И ответом на эти простые слова негромкий голос Клайда, пожатие его сильных и надёжных пальцев.

-═Ничего не бойся, любимая. Идём.

Он распахивает передо мной дверь. Посмотрела ему в глаза, вижу твердый и уверенный взгляд, это придало мне сил. И я делаю шаг вперед, нам навстречу на мелодичный звон колокольчика выходит сам доктор Глен Морроу, осанистый и представительный в своем белом накрахмаленном халате. Я ждала холодного взгляда, равнодушно-вежливых слов, готовилась к ним...

На несколько мгновений усомнился, стоило ли вообще это затевать... Зачем я потащил Берту именно сюда, нет других врачей, в Ликурге? Заострившееся милое лицо, губа знакомо закушена, в глазах нерешительность и... Упрямство. Олденовское упрямство. ''Мы решили и так будет, Клайд''═- вот что я вижу в них. Но надо как-то нормально представиться, прежде чем он подумает бог весть что. Все же не хотелось бы начинать нехорошо, даже зная, что вероятное недоразумение тут же прояснится. Вот и он.

При виде нас доктор чуть побледнел и остановился, его рука оперлась на спинку стула, как будто он почувствовал головокружение. Его тихий голос.

-═Мисс Говард... Вы?

Мы переглянулись с Клайдом, он слегка пожал плечами и ответил, взяв меня за руку.

-═Добрый день, доктор Морроу. Позвольте представить вам мою жену, Роберту Грифитс. И самому представиться═- Клайд Грифитс.

Мой муж приподнял шляпу, улыбнувшись как можно дружелюбнее, я немного осмелела и тоже улыбнулась доктору. Он не отрываясь смотрел на меня, и только на меня, такое впечатление, что он увидел призрак. Молчание становится неловким, его снова прерывает Клайд, он по-прежнему невозмутим и доброжелателен.

-═Мы с миссис Грифитс ждем ребенка,═- Клайд с улыбкой развел руками,═- сами понимаете, без хорошего доктора...

Он сделал паузу, заполнить которую предлагалось все ещё странно молчащему врачу. Что-то тут не так... Наконец, доктор Глен взял себя в руки и слабо улыбнулся нам, с явным усилием оторвав от меня взгляд.

-═Добрый день, миссис Грифитс, мистер Грифитс. Так вы хотите...

Пальцы Клайда побудили меня вступить в разговор, мне уже не страшно, а любопытно, почему он так странно нас встретил, почему так на меня смотрел... Не будь он врачом, мне это было бы неприятно.

-═Да, доктор Морроу, мы хотели бы, чтобы вы помогли нам убедиться, что со мной и ребенком все в порядке.

Он кивнул, улыбнувшись нам уже вполне светски. Приглашающим жестом показал на стулья у большого стола, сам прошел за него и неторопливо уселся. Совсем недавно я тут сидела, вот на этом самом стуле. Отгоняю воспоминание и с ответной улыбкой сажусь, Клайд рядом. Доктор раскрывает знакомую регистрационную книгу и заносит над ней ручку, глядя на нас.

-═Итак... Как ваше полное имя, миссис...?

Заметила, как он бросил взгляд на страницу, понятно... Где-то там записана ''мисс Рут Говард''. Клайд молчит, значит, говорить мне.

-═Миссис Грифитс, Роберта Грифитс.

Он кивнул и неторопливо вывел мое имя, слишком аккуратно и медленно. Поднял на нас глаза и спросил, обращаясь к нам обоим.

-═Не сочтите за невежливость, но...

Он развернул книгу к нам и перевернул несколько страниц назад.

-═Вы видите это?

14 апреля. Рут Говард. Клайд столь же неторопливо закрыл книгу и пододвинул ее обратно к доктору. Вынул из кармана аккуратно сложенное свидетельство о браке, развернул и положил сверху. Врач взял его и внимательно прочитал.

-═Доктор Морроу, позвольте внести ясность. Рут Говард═- появилась на некоторое, не скрою, нелегкое для нас с Робертой время. Но оно в прошлом, хоть и навсегда осталось в памяти, я смотрю, и в вашей тоже. Но это═- память, и не более.

Доктор задумчиво посмотрел на меня, на Клайда, снова на меня. И я тихо произнесла то, о чем думала по дороге к этому дому.

-═Мы, конечно, можем пойти к другому врачу. Но...

Я запнулась, все же не привыкла ещё вот так общаться с чужими людьми. Клайд ласково, не скрываясь, взял мою руку и поцеловал. Вздохнула, и продолжила, глядя доктору прямо в глаза.

-═Но если мы уйдем, то просто знайте, что... Я... Клайд...

Я безотчетно положила ладонь на живот, чтобы почувствовать дочь. Маленькая, ты здесь? Я просила этого доктора убить тебя. Я хотела, чтобы ты исчезла. Простишь ли ты меня за это? Тихий девичий голос...

''Мамочка, я здесь. С тобой. Все позади, и я так тебя люблю...''

-═Мы с Клайдом хотим сказать вам спасибо.

Глаза доктора расширились, брови слегка приподнялись, он откинулся на спинку стула, как будто стараясь лучше нас обоих разглядеть.

-═Спасибо за то, что вы мне тогда отказали, доктор Морроу. Вы, сами того не подозревая, стали Судьбой, моей... Клайда... И потому мы здесь, это справедливо и правильно.

Я перевела дух и устало прижалась к Клайду плечом, он обнял меня и потерся щекой о волосы, как будто мы в кабинете одни и доктор не смотрит на нас внимательными глазами, взгляд которых вдруг потеплел. Он вздохнул и оперся лбом на руку, из уверенного респектабельного врача вдруг став старым и измученным человеком. Мы с Клайдом снова переглянулись, все это очень странно, как он нас встретил... Осторожно дотрагиваюсь до руки доктора и тихо спрашиваю.

-═С вами все в порядке?

Он поднял на меня взгляд и усмехнулся уголком рта.

-═Это я тут врач, миссис Грифитс, и задавать такие вопросы═- моя обязанность.

Я улыбнулась в ответ.

-═Так вы будете задавать мне вопросы, доктор?

Он с силой провел ладонью по лицу, как стирая наваждение, кивнул, становясь самим собой.

-═Разумеется, давайте займёмся вашей беременностью, миссис Грифитс.

Как же странно он нас встретил, думал я, пока Глен Морроу заполнял стандартную форму осмотра беременной. Формальные вопросы, девичья фамилия... Он слегка приподнял брови, услышав фамилию Олден.