Мишель Фалькофф - Плейлист смерти

Афина: ЛОЛ. Конечно, тебя. Ты испугался?

Верховный_маг_Гед: Нет. Просто это сделало мой день. Мою неделю. Мой год. Ты серьезно?

Афина: Как сердечный приступ.

Все это означало, что к началу учебного года у Хейдена была первая девушка.

И он не рассказал мне об этом.

Я не знал, что и думать. Моей первой реакцией была обида – ведь мы с ним дружили. Да, он всегда молчал, когда речь шла о личных делах, и я считал его скрытным, но на самом-то деле я знал, как много в этом именно застенчивости, – и потому мне было трудно представить, что он утаил от меня нечто столь важное.

В каком-то отношении я понимал, почему он так поступил. Ведь я все время подозревал: есть возможность того, что Афина не та, кем казалась. Ее реплики явно не были фальшивыми, она говорила Хейдену такие прямые и честные вещи, что я даже слегка смущался, читая их, словно подслушивал приватные разговоры. Впрочем, так оно и было. Но я постоянно помнил об аферистах, которые использовали Интернет для полного унижения людей, потому что считали их влюбленными. Я не думал, что Райан и его дружки достаточно разбирались в компьютерах, чтобы морочить Хейдену голову в «Битвах магов», но могли найтись другие нечистоплотные люди, вполне способные облапошить его. Хейден знал меня достаточно хорошо, чтобы предвидеть, что я по меньшей мере начну задавать ему вопросы, и я не сомневался: он не заинтересован в чат-обсуждении. Более того, я был способен дать на них ответы, которые могли ему не понравиться.

Я снова начал уставать; было трудно фокусировать глаза, и я обнаружил, что забываю прокручивать их и читаю то же самое по второму разу. Но идти спать поздно – скоро должно взойти солнце. И кроме того, мне нужно было добраться до конца истории.

Наконец я встал, чтобы сходить в туалет, затем спустился вниз за кока-колой – если я намерен идти до конца, мне необходим кофеин. В доме было тихо, как только может быть тихо в пустом доме – мама на работе, а Рейчел воспользовалась этим, чтобы остаться у Джимми, хотя та убьет ее, если узнает. Каждый мой шаг, казалось, отражался от стен. Старые ступеньки скрипели, когда я взбирался по ним. Обычно я не обращал на это внимания, но сегодня мне все казалось пугающим. Я продолжал ждать Верховного мага Геда с новым личным визитом, что, я понимал, было безумием, но когда мне мерещился какой-то незнакомый шум, у меня начинала кружиться голова.

Наконец я взял ноутбук Хейдена с собой в кровать и продолжил чтение. Отношения между Верховным магом Гедом и Афиной продолжали развиваться; я добрался до того места, где они разговаривают о музыке, и, как оказалось, был прав в том отношении, что многие песни, которые Хейден включил в плейлист, он узнал от нее, как, например, ту, что я в тот момент слушал. Песню, странным образом сочетавшую в себе отчаянную печаль и оптимизм. Но все изменилось, когда Хейден решил, что пришло время открыть их настоящие имена. Притом что Афина всегда была откровенна с ним прежде, теперь она немного замкнулась; и я видел: это стало для них реальным поворотным моментом. Но я понимал Хейдена. Он хотел удостовериться, что все это всамделишное; хотел не только компьютерных отношений.

Верховный_маг_Гед: Возможно, ты живешь за миллион миль от меня, или тебе сто лет, или ты парень, или что-то еще, но ты все равно можешь сказать мне. Я переживу. Я просто хочу знать, кто ты на самом деле.

Афина: Ничего похожего.

Верховный_маг_Гед: Ну, тогда дела обстоят отлично.

Афина: Не обязательно.

Верховный_маг_Гед: Почему? Мы уже поняли, что знаем друг друга лучше, чем кто-либо еще. Я чувствую себя близким тебе человеком, но мне необходимо знать, правда ли все это.

Афина: Все сложнее, чем ты думаешь.

Верховный_маг_Гед: Я упрощу дело. Привет, я Хейден Стивенс. Мне шестнадцать лет. Я учусь в предвыпускном классе школы Либертивилль-Хай в Айове. Видишь, не так все сложно. Теперь ты знаешь, кто я. Но если ты не расскажешь о себе, все кончено.

Ответ пришел не сразу. Было ясно, что Афина обдумывает положение дел.

Афина: Хорошо. Но я хочу сделать это лично.

Верховный_маг_Гед: Правда? Как?

Афина: Все, что ты сейчас сказал мне, я уже знаю.

Верховный_маг_Гед: Откуда?

Афина: Я тоже из Либертивилля.

В сообщениях снова повисла пауза: он переваривал ее слова. Они, наверное, очень напугали его.

Верховный_маг_Гед: Значит, мы встретились здесь не случайно.

Кажется, он уже о чем-то таком догадывался.

Афина: Нам немного помогли. Я все объясню, когда мы встретимся лично.

Верховный_маг_Гед: Где? Когда?

Не сомневаюсь, он хотел, чтобы ее объяснения понравились ему, чтобы они соответствовали его представлению о ней.

Афина: На следующих выходных будет вечеринка в доме Стефани Кастер. Мы можем встретиться там.

Верховный_маг_Гед: Если ты действительно знаешь, кто я, то должна понимать, что это не лучшее для меня место.

Афина: Это не я придумала. Подруга, о которой я тебе говорила, считает, это может сработать. Там будет несметное число людей. И на нас никто не обратит внимания.

Верховный_маг_Гед: Почему мы не можем пойти куда-то и поговорить наедине?

Афина: Потому что я боюсь.

Верховный_маг_Гед: Меня? Заверяю тебя, я не страшный.

Афина: Я стесняюсь людей. И боюсь, что, когда ты увидишь меня, я тебя разочарую – окажусь не такой, какой ты хотел бы меня видеть. Мне тоже хочется поговорить с тобой лично, но мне нужно чувствовать себя в безопасности.

Она знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать: быть честной с кем-то у себя дома перед монитором компьютера – совсем не то, что иметь дело с этим человеком в реальной жизни.

Но она предоставила мне первый кусочек пазла – ответ на вопрос, почему мы оказались на этой вечеринке.

Кто такая эта Афина? Появилась она там или нет? Откуда она узнала, как найти Хейдена в игре?

Мой ум снова пустился вскачь. Я не понимал, где взять ответы на все вопросы. Наконец, отвлекшись от компьютера, я увидел, что встает солнце. Было почти пора идти в школу – после целой ночи бодрствования. Вопросам придется подождать. Я закрыл глаза и задремал – с ноутбуком на груди. Но не успел я уснуть, как передо мной встал еще один вопрос:

Откуда Астрид знает про Афину?

– Что ты до сих пор делаешь дома?

Я открыл глаза, увидел струящийся в окно солнечный свет и ноутбук Хейдена все еще у меня на груди, хотя он уже давно перешел в режим скринсейвера. Будильник прозвенел, но я, разумеется, его не услышал; тихо звучала музыка из плейлиста. В дверях комнаты стояла мама и хмурилась. Она, должно быть, только что вернулась с работы; на ней была мятая розовая рабочая одежда с маленькими обезьянками.