Люси Китинг - Не проспи любовь

– Жучок, – зовет папа по интеркому, – прости, что мешаю, но мы хотим узнать, кормила ли ты сегодня Джерри. Или нам его покормить?

Не успеваю я и рта раскрыть, как в трубке слышится звонкое хихиканье, и я морщусь.

– Маргарет, – говорит папа. – Прекрати. Элис услышит.

– Я его кормила, пап, – говорю я. – Я по телефону разговариваю.

– Передай Максу привет от меня, – говорит он, интерком щелкает, а они все смеются.

– Я что, только что слышал, как твой папа… хихикает? – спрашивает Макс. Голос у него низкий и хрипловатый – он явно лежит в постели.

– Маргарет приехала, – объясняю я.

– Опять? – спрашивает он.

– Опять, – говорю я.

Как только я рассказала папе, что с нами произошло, он немедленно захотел связаться с Маргарет, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке. Она приехала в город на конференцию, и они начали общаться так, будто знакомы всю жизнь. Словно ее резиновые сабо и его поношенные мокасины созданы для того, чтобы стоять напротив друг друга под кухонным столом, пока они сами просматривают научные журналы. И брюки носят одинаковые. Меня невольно передергивает.

– Честно говоря, немного неприятно наблюдать, как они друг к другу клеятся, но я в жизни не видела его таким счастливым, – я на мгновение замолкаю. – Они… готовят вместе. Она невероятно терпеливо переносит его кулинарные выходки. А я, по-моему, уже начинаю толстеть. – Я встаю напротив большого зеркала и нарочно выпячиваю живот. – Слишком много тортов.

– Ты прекрасна, – не соглашается Макс.

– А если меня разнесет до жутких размеров, как ту маленькую девочку из фильма «Чарли и Шоколадная фабрика »? – спрашиваю я.

– Ее звали Виолетта Борегард, – говорит он. – И да, даже если тебя разнесет, ты останешься прекрасной.

– Ты и впрямь знаешь все на свете, – говорю я, забираясь под одеяло.

– Ты тоже. Просто иногда забываешь о мелочах.

– Не хочешь зайти? – спрашиваю я. Это наша общая шутка. Я знаю, что он не придет, но это не значит, что я не хотела бы его видеть.

Макс хрипловато смеется.

– Мы же оба знаем, что хочу, но мама очень внимательно следит за мной с того дня, как узнала, что мы встречаемся. Ты ей нравишься, – поясняет он. – Но она не в восторге от того, что ты так близко живешь. Говорю тебе, она каждую минуту стучит мне в дверь, чтобы проверить, дома ли я.

– Замечательно, – ворчу я. – Может, мне пойти вниз и попросить Маргарет повторить процедуру, чтобы ты вернулся в мои сны?

– Ну, только если хочешь полюбоваться, как твой папа с ней целуется, – предупреждает Макс. Я визжу, и мы оба взрываемся смехом. – Кстати, – говорит он. – Мы же оба знаем, что я тебе до сих пор снюсь. И ты мне. Просто это больше не общие сны.

Мы замолкаем, и я несколько секунд слушаю, как он дышит. Это так успокаивает. Больше у меня нет никаких проблем со сном. Это единственный шумовой аппарат, который мне нужен.

– Что? – спрашиваю я через несколько секунд, услышав, как Макс тихо смеется на том конце линии.

– Не могу поверить, что когда-то всего этого не было, – говорит он.

– Продолжай, – говорю я, краснея. – Мне нравится, куда ты клонишь.

– Я о том, что на самом деле ты мне всегда снилась. Но всего несколько месяцев назад ты не существовала. Ты была просто человеком, встречи с которым я ждал каждую ночь, с которым ненавидел прощаться. Ты была моим секретом. Девчонкой моей мечты.

– Повтори последнюю фразу, – прошу я.

– Я это уже миллион раз говорил, – бормочет Макс. – Нужно будет записать на диктофон на твоем телефоне.

– Отличная идея! – говорю я. – Поставлю на звонок!

– Элис, я пошутил.

– А я все жду, когда ты повторишь, что сказал, – требую я.

Макс вздыхает, но это радостный вздох.

– Элис Роуи, ты – девчонка моей мечты.

Я тихо улыбаюсь.

– Но сейчас мне пора спать, – говорит Макс.

– Нет! – сопротивляюсь я.

– Да, – говорит он. – Увидимся через… – он замолкает на мгновение. – Шесть с половиной часов? Пора идти. Скоро увидимся, – и после всего случившегося он не потерял своей серьезности.

– Скоро увидимся, – говорю я. Но не вешаю трубку. – Макс? – зову я. – Ты еще здесь?

Голос Макса звучит мягко, он потихоньку засыпает – как и каждый вечер.

– Ты же знаешь, что да, Элис. Я всегда рядом.

Я улыбаюсь. Меня переполняет спокойствие, и я тоже расслабленно вытягиваюсь в постели. Макс мерно дышит в трубку.

Чем раньше я засну, тем скорее проснусь и снова увижу парня из моих снов.

Пожалуйста, прекрати делать сальто.

Потому что мне это не нравится.

И человеку, который сидит рядом, тоже.

– Люси Китинг говорит во сне, 2001 год.

Команде мечты: Саре Шендлер, замечательному человеку, который, вместе с Джошем Бэнком, дарит мне ощущение, что мне есть что сказать, и знает, как это лучше сделать. Лесу Моргенстайну – за то, что, не колеблясь, он выдал: «Конечно!», когда я зашла к нему в кабинет и пробормотала, что у меня есть один текст и я хочу, чтобы он его прочел. Джоэлл Хобейке, которая помогла мне добиться публикации, – без нее ни одна из этих благодарностей не была бы написана. Жаклин Дэйвис – за то, что моментально поняла, какой я мечтаю сделать эту книгу, и за терпеливое сотрудничество, благодаря которому моя мечта сбылась. Хейли Ваграйх, которая разобралась даже с самыми запутанными моими черновиками быстрее, чем я; у нее на рабочем месте до сих пор висит фото моего любимца – Императора Пушистика. Натали Суза – за то, что придумала просто идеальную обложку. И, конечно, Роми Голану, Хизер Дэвид, Мэтту Блумгардену, Стефани Абрамс, Лори Паксимадис – за остальную помощь.

Команде VIP-читателей: Саре Карден, Энни Мартир, Дженнифер Грэм, Марти Китингу – за то, что с огромной ответственностью отнеслись к черновикам и к тем вопросам, которые я присылала, и, конечно, за заразительный энтузиазм, который и помог мне дойти до конца.

Моей семье: маме, папе, Майку, Энди, Шэннон и Лауре – за вдохновение, за то, что всегда говорили мне, что я смешная, просили записывать истории, за то, что были любящими и безбашенными и многое мне дали, в том числе и материал для моих историй.

Группе поддержки: Ниссе Либерман, Газель Мошфег, Эрин Ла Роза, Сайли Ламбур, Александре Джамали, Жюстин Уордроп, Кейт Перри, Карли Холден, Энтони Пучилло, Нику Гриру, Бену Шаттаку, Нейту Шерману, Педро Нойоле, Кайлу Бласману, Аарону Бергману, Лиз Паркер, Хопи Стокман, Алексис Дин, Ребекке Уэлш, Мэтти Сломан, Сьюзан Биркетт, Джону Спунеру. Кто-то из вас читал мои тексты, кто-то за ужинами или в поездках неустанно обсуждал со мной группку выдуманных мной подростков, а некоторые из вас просто слушали… нередко только это мне и было нужно.

Моим наставникам: Лизе Коррин – за то, что в свое время по-доброму, без осуждения она заметила, что в истории искусств меня больше занимают биографии художников, чем их шедевры. Джиму Шепарду и его чудесным писательским семинарам – за то, что у меня появилась цель. И есть до сих пор.