Дженнифер Браун - Список ненависти

Послышался всхлип и шуршание вытаскиваемой из коробки бумажной салфетки.

Я обогнула угол и всмотрелась во тьму.

– Эй? – тихо позвала я.

– Иди спать, Валери, это я, – отозвалась мама из темноты, со стороны дивана. Ее голос звучал гундосо и хрипло.

Она опять шмыгнула носом. И опять зашуршала вытаскиваемая из коробки салфетка.

Вместо того чтобы идти наверх, я прошла в гостиную, остановилась за креслом и положила ладони на его спинку.

– Ты в порядке? – спросила я.

Мама не ответила.

Я обошла кресло, собираясь сесть в него, но передумала и опустилась на пол в нескольких футах от дивана. С такого расстояния я различала маму, видела расходящиеся на ее коленях полы белого халата.

– Ты в порядке? – повторила я.

Последовало долгое молчание. Я уже подумывала уйти к себе, когда мама наконец заговорила:

– Значит, ты все-таки ешь? Я сказала доктору Хилеру, что последние недели ты ничего не ешь.

– Я спускаюсь в кухню поздно вечером. И я не больна анорексией, если ты подумала об этом.

– А о чем еще я могла подумать? – В голосе мамы слышались слезы, она беззвучно плакала. – Ты стала такой худенькой. И совсем ничего не ела при мне. Доктор Хилер предположил, что ты ешь, когда меня нет рядом.

Очередное очко в пользу доктора Хилера. Порой я забываю о том, что он защищает меня даже в мое отсутствие. Интересно, сколько раз он успокаивал маму, разволновавшуюся из-за какой-нибудь ерунды?

– Папа ушел? – помолчав, спросила я.

Видимо, мама кивнула – слегка качнулся ее силуэт.

– Теперь он живет с ней. Это к лучшему.

– Ты будешь по нему скучать?

Мама глубоко вздохнула и порывисто выдохнула.

– Уже скучаю. Но не по тому мужчине, с которым прожила последние годы. Я скучаю по тому мужчине, которому ответила: «Я согласна». Ты, наверное, не поймешь.

Я задумчиво покусала губу. Обидеться на нее за то, что она отмахивается от меня? Разозлиться?

– Вообще-то, понимаю. Я тоже скучаю по Нику. Скучаю по тем временам, когда мы ходили в боулинг, веселились и были счастливы. Знаю, ты считаешь его исключительно плохим, но он не был плохим. Он был милым, нежным и умным. Я скучаю по такому Нику.

Мама высморкалась.

– Да, видимо, ты меня понимаешь.

Было так приятно услышать это от нее, что я не нашла слов для ответа.

– А ты помнишь… – начала она и умолкла. Зашуршала салфетка, раздался всхлип. – Помнишь, как мы ездили летом в Южную Дакоту? В стареньком микроавтобусе дедушки? Загрузили в него огромный холодильник с сэндвичами и газировкой и сразу отправились в путь. Твой папа хотел, чтобы вы с Фрэнки побыстрее увидели гору Рашмор.

– Помню. Ты еще взяла горшок на случай, если нам в дороге захочется в туалет. И Фрэнки где-то в Небраске ел крабов, а потом его стошнило прямо на стол.

Мама тихо засмеялась.

– И папа ехал без передыху, пока мы не добрались до той жуткой кукурузной фермы.

– И музея камня [13] По-английски «камень», «горная порода» – rock. Героиня решила, что rock museum – это музей рок-музыкантов. . Помнишь, я расплакалась? Думала, там будут рок-музыканты, а увидела кучу дурацких камней.

– А твоя бабушка, храни Господь ее душу, весь путь дымила противными сигаретами.

Мы обе захихикали и вновь замолчали. Та поездка была ужасной. Ужасной и чудесной одновременно.

– Никогда не думала, что у моих детей будут разведенные родители.

Я подумала немного и пожала плечами, хотя мама не могла этого видеть.

– Да я в принципе нормально к этому отношусь. Папа ненавидел находиться дома. Может, он и не лучший отец в мире, но мне кажется, никто не должен быть таким несчастным.

– Ты знала.

– Догадалась, когда недавно увидела его в офисе с Брили.

– Брили, – повторила мама, будто пробуя на вкус ее имя.

Ей казалось, оно звучит сексуальнее ее имени? Притягательнее имени Дженни?

– Ты сказала Фрэнки? – спросила я.

– Твой папа сам ему сказал. Сразу после того как поговорил с тобой. Я отказалась быть той, кто разобьет вам сердца. Сказала, чтобы он сам сознался вам в своих отношениях с секретаршей. Это ведь справедливо? Я больше не собираюсь делать за него грязную работу. Устала быть плохой.

– Фрэнки нормально это воспринял?

– Нет. Из комнаты не выходит. Теперь я боюсь, что и он попадет в неприятности, а я не знаю… смогу ли… выдержать это… одна…

Ее голос оборвался такими душераздирающими рыданиями, что и у меня из глаз хлынули слезы. Вам когда-нибудь приходилось слышать безудержный и горький плач человека, который все потерял? Почти так же плакала мама.

– Фрэнки хороший, мам. Он дружит с хорошими ребятами. Он не… – с языка чуть не сорвалось: «станет таким, как я». Смутившись, я закончила: – …не попадет в неприятности.

– Надеюсь на это, – ответила мама. – Мне за тобой-то сложно порой уследить. Я не могу раздвоиться. Не могу постоянно волноваться за вас обоих.

– Тебе не нужно больше за меня волноваться. Со мной все в порядке, мам. Правда. Доктор Хилер говорит, я делаю большие успехи. Я занимаюсь рисованием с Би и работаю над проектом с ученическим советом. – Меня вдруг охватило непреодолимое желание помочь маме. Затопила такая сильная жалость к ней, какой я никогда не испытывала. Мне отчаянно захотелось быть той, кто подарит ей надежду, кто вернет ей Южную Дакоту. – На самом деле я хотела попросить у тебя разрешения в следующие выходные переночевать у Джессики Кэмпбелл. – Горло перехватило.

– У той светловолосой девочки, которая к нам приходит?

– Да. Джессика – президент ученического совета и член волейбольной команды. Она хорошая. Мы каждый день вместе обедаем. Мы с ней дружим.

– Ох, Вал, – упавшим голосом произнесла мама. – Ты уверена, что хочешь этого? Я думала, ты этих девочек ненавидишь.

– Ничего подобного, мам, – резковато ответила я. – Это Джессику я загородила. Я спасла ее. И теперь мы друзья.

Опять повисло долгое молчание. Мама несколько раз всхлипнула – этот звук меня убивал.

– Иногда я забываю, – дотянулся до меня из темноты ее голос. – Забываю, что в тот день ты также была героем. И вижу лишь девушку, составившую список тех, кому она желала смерти.

Я подавила порыв поправить ее: «Я не желала им смерти. И ты бы никогда не узнала об этом Списке, если бы Ник не слетел с катушек. Но это он слетел с катушек, а не я! Не я!».

– Иногда я столь явственно вижу в тебе врага, разрушившего нашу семью, что забываю видеть в тебе человека, остановившего стрельбу. Ты ведь действительно спасла ту девушку. А я тебя даже не поблагодарила за это?

Я отрицательно качнула головой, зная, что мама этого не увидит, но подозревая, что она почувствует это.

– Значит, она и правда твоя подруга?

– Да. И она мне очень нравится, – ответила я и пораженно осознала – это правда.