Дебора Чайл - Конни и Карла

— Я просто не могу в это поверить. Майки мне изменяет! А вчера — какой кошмар! Бедный Фрэнк! Слушай, он тебе действительно что-то передал?

— Нет. А тебе? — спрашивает Конни. Бросив взгляд на заднее сиденье, она интересуется: — Эй, а где моя большая сумка?

— Наверное, ты ее там оставила, — подумав, отвечает Карла.

— Ну вот, этого еще не хватало! Теперь они про нас узнают все.

— У тебя там что, был записан где-то наш домашний адрес?

Конни качает головой и делает глубокий вдох, из последних сил стараясь сохранить спокойствие.

— Конни, а ты знала, что Фрэнк… ну, что-то вроде гангстера? — спрашивает Карла.

— Да вообще-то догадывалась, — без особой охоты признается Конни.

Карла потрясена.

— Зачем же ты допустила, что мы согласились на эту работу, взяли у него деньги в долг, да и вообще связались с ним? — Задавая эти вопросы, Карла успевает удивиться собственной недогадливости: ей и в голову не могло прийти, что симпатичный, добродушный толстяк Фрэнк каким-то образом связан с мафией.

— Зачем? А затем, дорогая Карла, что благодаря ему мы хотя бы на шаг приблизились к нашей мечте, разве нет? — Сказав эту фразу, Конни жмет на кнопку звукового сигнала. Какой-то придурок прямо перед ними, видимо, решил, что скоростное шоссе — самое подходящее место для неспешной экскурсии с осмотром окрестностей через окно машины. На самом же деле Конни срывает зло на постороннем водителе из-за Карлы. Нет, она очень любит Карлу, но другой раз эта женщина доводит ее до бешенства. — Хочешь сказать, что я не права? — спрашивает она.

— Ничего я не хочу сказать, — отвечает Карла, совершенно не желающая ссориться с сестрой. Сама она испытывает все более сильную депрессию с каждой милей, отделяющей ее от Майки и от дома. Неужели нельзя было придумать ничего лучшего, чем убежать из родного города? — Давай лучше прямо сейчас поедем в полицию, — вдруг предлагает она.

— Ты что, забыла? Полицейский, считай, и застрелил беднягу Фрэнка! — напоминает Конни.

— Ну, не все же полицейские плохие, — плачущим голосом говорит Карла.

— Конечно не все. Но как нам-то узнать, кому доверять можно? Ничего, что-нибудь придумаем. С меня — новый план. Я позабочусь о нас обеих, Карла.

Конни говорит это по возможности убедительным голосом, но на самом деле пока у нее в голове нет никаких планов. Более того: она ловит себя на мысли, что ей уже не в радость роль заботливой старшей сестры, отвечающей за то, чтобы у них обеих действительно все было в порядке. В конце концов, почему бы Карле раз в жизни самой не поискать решения хотя бы одной из их проблем. Пусть поймет, каково это — быть мозгом операции, находить решения и продумывать пути их воплощения в жизнь.

— Ну ладно, давай подумаем, гуда бы нам поехать? — предлагает она.

Она, конечно, не ждет, что Карла вдруг возьмет да и выложит ей какой-нибудь готовый ответ. Тем сильнее ее удивление, когда Карла, подумав несколько секунд, предлагает:

— Может, в Нью-Йорк?

Руди роется в записной книжке девушек. Тибор косится одним глазом на своего босса, а другим — на карту Соединенных Штатов на стене кабинета Руди.

Раздается стук в дверь. Руди, не отрываясь от своего занятия, бросает: «Входите!» Тибор узнает вошедшего. Этот молодой парень уже давно ошивается на посылках у Руди. Мечтая когда-нибудь со временем стать одним из членов их «предприятия», пока что он выполняет все, что прикажут по мелочам: приносит сандвичи и выпивку, если нужно, водит машину Руди, время от времени даже убирается в офисе. На этот раз он притащил рекламную стойку-домик, стоявшую до вчерашнего дня у входа в бар Фрэнка. На афише с обеих сторон крупные — больше чем в натуральную величину — фотопортреты Конни и Карлы. Обе девушки широко улыбаются, и видно, что грима на себя они не пожалели; впрочем, это не мешает им выглядеть шикарно.

Кивком головы Руди дает парню знак поднести афишу к нему поближе. Он внимательно разглядывает фотографии, даже поглаживает рукой лица обеих девушек.

— Нью-Йорк? — осторожно спрашивает Тибор, представляя себе, куда бы могли податься в бега эти девчонки.

Руди несколько секунд молчит и затем задумчиво кивает.

— Нью-Йорк, по-моему, — это слишком уж очевидный выбор, — говорит Конни.

Карла, которая всегда мечтала увидеть Бродвей и Таймс-сквер, с трудом подавляет желание показать Конни язык. Ну ладно, пусть не Нью-Йорк. Но если не туда, то, спрашивается, куда еще? А куда бы ей самой хотелось поехать? Например, куда-нибудь на курорт, где люди проводят отпуска и возвращаются загорелыми, с кучей фотографий, на которых запечатлены их довольные физиономии. Они с Конни никогда не уезжали дальше чем на сто миль от Чикаго. А вот ей, допустим, всегда хотелось побывать в Диснейленде.

— А как насчет Флориды? — спрашивает она.

Несколько минут — и творческая мысль Руди начинает бить фонтаном. Энергичным жестом он швыряет книжку в лицо Тибору.

— Разыщи их. Никуда они не денутся. Где-нибудь да объявятся, — говорит ему Руди.

При упоминании Флориды Конни отрицательно качает головой. Карла разводит руками и жалобно говорит:

— Нам некуда деваться, Конни! Конец нашей карьере, кончена наша жизнь! — Карла считает, что достаточно поработала мозгами, внеся на рассмотрение два предложения. «Ну ладно, сестренка, раз ты с лету отвергла оба, то теперь твоя очередь предложить что-нибудь более дельное».

— Казалось, что все уже так близко. Еще немного, и про нас с тобой уже стали бы говорить, и мы бы прославились! — упавшим голосом отзывается Конни.

Какая страшная в своей правдивой беспощадности мысль! Единственное, о чем они мечтали в жизни, — это стать известными в мире шоу-бизнеса и возродить традицию шоу-ресторанов. Карла начинает рыдать. Господи, это все ужасно — распрощаться с мамами, и бросить Майки, и уехать из родного дома. А теперь еще и осознать, что с мечтой всей жизни тоже придется расстаться.

Следующие две мили они рыдают дуэтом. Потом, словно по команде, обе девушки всхлипывают, утираются рукавами и вздыхают.

— Ну ладно, вот тебе новый план, — говорит Конни с натужной бодростью. — Нужно ехать куда-нибудь, где мы сможем смешаться с толпой, стать незаметными. Лучше всего выбрать такое место, где они и искать нас не станут, потому что там нет ни театров, ни мюзиклов, ни шоу-ресторанов — вообще никакой культуры.

Карла всерьез задумывается над этим предложением. Большая любительница таблоидов и глянцевых журналов, она прекрасно разбирается в том, что в культуре сейчас модно, продвинуто и клево, а что — полный отстой. Но так, чтобы совсем культуры не было? Над этим ей приходится поломать голову. И в порыве вдохновения она находит ответ.

— Лос-Анджелес! — выпаливает она с торжествующей улыбкой.