Джулиана Маклейн - Цвет надежды

Когда Рик встал передо мной, я с трудом заставила себя не таращиться на него, потому что это был самый красивый мужчина, каких я встречала в своей жизни. Та же самая реакция была у меня в тот раз, когда он зашел в мой офис и спросил, где туалет.

Широкоплечий и харизматичный, с темными волнистыми волосами и выразительными голубыми глазами, он был похож на кинозвезду. Мне показалось, будто мной выстрелили из пушки, и я очутилась в фантастическом мире телевизионного «прайм-тайм». Неужели там работают простые смертные, а не боги? Рик показался мне слишком совершенным, чтобы быть человеком.

Моей сестре определенно повезло с ним. Она вытянула счастливый жребий. Я еле дышала от смущения и восторга.

– Вау. – Рик с легким поклоном пожал мне руку. – Поразительно. Вы обе выглядите совершенно одинаково. Я рад познакомиться.

– Я тоже рада, – пролепетала я и уронила руку на колени.

– Хотя, между прочим, мы видимся не в первый раз, – напомнил он. – Вероятно, Дайана рассказала, как я ходил на разведку к тебе в офис.

– Да, – ответила я со смехом. – Я запомнила тебя.

– Рик, что ты будешь пить? – спросила Дайана.

– Что открыто, то и буду, – ответил он.

Он повернулся к сенатору и миссис Мур, чтобы поздороваться с ними, а я сидела, внезапно оробев, и чувствовала себя чужой. Они обменивались фразами о полете из Вашингтона.

Когда Дайана вернулась из кухни с вином для Рика и села рядом со мной, я с облегчением перевела дух.

– Как ты? – тихонько поинтересовалась она у меня.

– Нормально, – заверила я.

– Надеюсь, у тебя нет аллергии на морепродукты, – сказала она. – У меня нет, вот я и подумала, что и у тебя тоже.

– Нет, – бодрым голосом ответила я, – но мне никогда прежде не приходилось есть лобстеры. Разве что в китайских блюдах.

– Правда? Ну, тогда пора тебе их попробовать.

Мы улыбнулись друг другу, и я поняла, что стою на пороге новой фазы в своей жизни – фазы новых открытий и ощущений, которые изменят мою личность.

Лобстер оказался восхитительно вкусным, но сначала я растерялась и не знала, с чего начать. Хорошо, что рядом сидела Дайана и тихонько показывала мне, что надо делать.

Прошло три месяца. За это время частота и глубина общения с моей сестрой росли стремительными темпами. Мы с Дайаной разговаривали по телефону как минимум раз в день, часто обменивались письмами и любопытными текстами, делились даже самыми тривиальными мыслями. Мы вместе обедали каждый раз, когда нам позволял рабочий график, а каждый уикенд она приглашала меня на ужин.

Они с Риком водили меня в кино и на спортивные мероприятия, представили меня своим друзьям, приглашали на вечеринки и в клубы. Поначалу мне было трудновато, потому что я не чувствовала себя своей в их мире и уж точно не могла себе позволить напиток за двенадцать долларов в тех местах, где они бывали, – но они мгновенно выручали меня. Дайана и Рик без всяких усилий вовлекали меня в беседы, кто-то из них всегда быстро доставал золотую кредитную карточку и оплачивал счет.

Мы с Дайаной вскоре сделались сенсацией среди ее друзей и коллег. Люди дивились, выспрашивали во всех подробностях, как мы нашли друг друга и каково увидеть свою точную копию в другой персоне.

Как-то вечером, когда мы ужинали в ресторане вместе с другими супружескими парами, Дайана сказала:

– Только бы Опра не узнала про нас и не стала звонить.

– Непременно узнает, – заверил ее кто-то. – Тем более при нынешней популярности твоего отца. Я удивляюсь, что вы так долго держали Надию в секрете.

Дайана повернулась ко мне:

– Что нам тогда делать? Что, если кто-нибудь обратится к нам и попросит написать книгу или что-нибудь еще?

– Эге, книгу, – подхватил Рик, поднимая бокал. – Подумайте, ребята. Вы можете заработать целое состояние.

Мы с Дайаной быстро переглянулись. Мне казалось, что мы читаем мысли друг друга.

– По-моему, это может представлять интерес в научном плане, – сказала я.

– Да, – поддержала меня Дайана, – и это будет попытка ответить на вопросы о роли генетики в развитии личности… Можно описать разную среду и как росли каждый из близнецов. – Она замолчала, наши взгляды встретились. – Только я не уверена, что мы захотим настолько открыться, – добавила она.

– Я тоже не уверена, – согласилась я, потому что обстоятельства моей жизни до этого момента были не совсем такими, какими мне хотелось бы делиться. Я представила себе, как все станут сравнивать меня с Дайаной и осуждать.

«Да, – скажут они, – это определенно доказывает, что среда играет важную роль. Поглядите, что получилось из Надии и что из Дайаны».

Тут официант принес десерт, и все, к моему облегчению, переключились на него, потому что мне не хотелось рассказывать присутствующим про свои сомнения.

Я взяла десертную вилку и уже занесла ее над карамельным чизкейком.

Рик, сидевший рядом, наклонился ко мне.

– Извини, – негромко сказал он, – я не хотел тебя подставлять.

Я посмотрела на него.

– Все нормально. Ты и не подставил.

Он дружески потрепал меня по плечу и захрустел сахарной корочкой на своем крем-брюле.

– Расскажи мне все, что знаешь о нем, – попросила Дайана, когда мы сидели как-то вечером на диване в ее гостиной.

– Он финансовый консультант, – ответила я. – Боб говорит, что занятный парень. Вот все, что я знаю.

Рик высунул голову из компьютерного алькова.

– Кто такой Боб?

– Мой коллега, – пояснила я. – Новенький.

Тут вмешалась Дайана:

– Приятель Боба пригласил Надию на «слепое свидание», и они встретятся сегодня вечером.

Рик встал и ушел на кухню, чтобы подлить воды в свою бутылочку. Он только что вернулся из спортзала и был в шортах и майке.

– Финансовый консультант? Что-то я не слышал о таком…

– Что ты имеешь в виду? – засмеялась Дайана. – Что ты имеешь против финансовых консультантов?

– Ровным счетом ничего, – ответил он, запрокинув бутылочку с водой и сделав глоток. – Где вы встречаетесь?

– Я еще ничего не могу сказать, но надеюсь на приятную встречу. Мы договорились на 19.00.

– Как на школьной вечеринке, – заметил Рик. – Не задерживайся слишком поздно.

Дайана махнула ему рукой, и он удалился к своему компьютеру.

– Что ты наденешь? – спросила она у меня.

– Пока еще не решила.

– Хочешь порыться в моем шкафу? Ты можешь взять все, что тебе понравится.

– Это было бы чудесно, – сказала я с благодарной улыбкой.

Мы встали с дивана и прошли в ее спальню. Мимоходом она чмокнула Рика.

Странно, но мое «слепое свидание» с парнем по имени Ричард заставило меня задуматься, не живу ли я в параллельной вселенной. Когда он позвонил мне, я сказала, что спущусь вниз. Потом я ехала в лифте и пыталась представить себе, что будет, если он окажется двойником Рика, и тогда мы с Дайаной выйдем замуж за близнецов.