Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

- Прошу вас, моя дорогая.

Стол был уставлен всяческими деликатесами - разумеется, эльфийскими, и вскоре Мира заметно приуныла. Ну, трюфели в белом вине, ну, овощная икра из Дурляндии и эксклюзивный редис из Редискии... А мясо где? Или хоть рыбки кусок, мм? Похоже, надо обозначить свои предпочтения не откладывая, иначе она рискует не дотянуть до собственной коронации!

Само собой, братья Ар'Тайн буквально выпали в осадок от таких пожеланий. И если младший благоразумно промолчал, то Гард прочитал невесте поучительную лекцию о необходимости оставить дурные привычки и не пытаться сделать из него посмешище.

- При чём здесь вы? Это касается моего здоровья! Мой организм не может без мяса, неужели трудно это понять?!

Эльф смерил её мрачным взглядом, сделал знак одному из прислужников подойти и очень тихо отдал какое-то распоряжение. 'Небось подсунет сою и будет уверять, что это мясо, - подумала Мира. - Ничего-то у тебя не выйдет, господин Морщеносов!'

Персональное блюдо подали оперативно, не прошло и получаса. Бифштекс как бифштекс, только суховатый и довольно жёсткий - сразу видно, шеф-повар тут на травках-корешках специализируется.

- Ну как, вкусно? - подчёркнуто заботливо осведомился жених.

Мира решила не врать.

- Не очень. В городе вкуснее готовят. Видимо, эта корова умерла своей естественной смертью.

Лигорэль невольно закатил глаза, а его брат, против ожидания, лишь снисходительно улыбнулся.

- Вы не правы, дорогая. Животное было немолодое, но вполне резвое, поймать его и его всадника было непросто. Но, как видите, сделать это всё же удалось. Мне сказали, что, к сожалению, оленина всегда несколько жестковата. Ничего не поделаешь, природная особенность.

Звякнули в ослабевших руках приборы. Мира медленно подняла глаза и встретила совершенно спокойный взгляд правителя.

- Ах, простите, я мог бы догадаться, что вы, возможно, привязаны к этому животному...

'Быстрик!!'

Комната стремительно закружилась перед глазами, а потом наступила блаженная темнота...

Приоткрыв глаза, Мира обнаружила вокруг уже знакомые красные стены, и снова их закрыла. Не приснилось...

- Пошли вон.

Тихие шаги, бесшумно прикрытая дверь... и режуще-противное скрежетанье тяжёлого дубового кресла по паркету. Мира украдкой глянула из-за чёлки - Ар'Тайн-младший придвинул его вплотную к кровати, сел и стал её беззастенчиво разглядывать.

- Я знаю, что ты уже очнулась. Служанки ушли. Нам надо поговорить.

У неё было на этот счёт противоположное мнение, но притворяться дальше тоже глупо. Села, увеличивая между ними расстояние, и уставилась куда-то за его плечо.

- Думаешь, меня Гард послал?

- Угу, с извинениями.

- Слав, это была шутка.

- Что?

Девушка невольно перевела взгляд на хмурое лицо эльфа.

- Тебе только что проиллюстрировали твою будущую жизнь. В которой не будет места твоим желаниям, если они хоть как-то противоречат желаниям Гарда. Он просто поставил тебя на место в своей излюбленной манере.

- То есть... Это был не Быстрик?!

- Да твой олень уже, поди, до соседней провинции добежал вместе со своим придурком-хозяином! Я не стал их преследовать; сейчас, когда ты здесь, твой бывший жених уже никому не интересен.

- Значит этот урод обманул меня?!

- Тише-тише, не говори про него так, не ровен час услышит - и получит новый повод над тобой подшутить. Помнишь, я предупреждал, что он очень злопамятный.

- И любит ставить над окружающими психологические эксперименты и наблюдать за их реакцией?? Игорь, я думала, умру на месте, когда он это сказал! Мерзкий рыжий таракан!..

Показалось, или губы парня мимолётно изогнулись в улыбке? Что именно его развеселило - воспоминание о том, что она свалилась со стула, как мешок с картошкой, или неожиданное сравнение красавчика-брата с вполне милым на его фоне насекомым?

- Я тебя правильно поняла - ты хочешь снова прочитать мне лекцию о том, что мне необходимо во всём слушаться нашего будущего Владыку?

- Жизненно необходимо, - выделил первое слово Лигорэль.

И невольно дёрнулся, когда девушка подалась ему навстречу, схватила за руку и нарочито торжественно её пожала.

- Спасибо тебе за всё, дорогой! Вряд ли ты почувствуешь себя польщённым, но после моего олешки ты здесь самый нормальный мужик. По крайней мере, ты честный. Желаю тебе дальнейших успехов в карьере, удачи, крепкого здоровья, чего там ещё... а, мирного неба над головой! И - прости, но всё равно пожелаю - встретить свою единственную, ради которой тебе захотелось бы совершить что-то такое - хорошее, светлое, невозможное, ради которой тебе бы просто хотелось жить, несмотря ни на что. И чтоб ты тоже стал для неё единственным. Вот.

Дальнейшее вдохновение увяло на корню - настолько мрачным сделалось его лицо.

- И зачем ты мне всё это говоришь? Отвечай, живо!

От такого взгляда невольно захотелось накрыться одеялом с головой, но Мира заставила себя легкомысленно пожать плечами.

- А ты угадай.

- Значит, ты решила не следовать моему совету, а вести себя с точностью до наоборот? Одним словом, продолжать нарываться.

- Называй, как хочешь. Но я физически не могу без мяса. И - уже физически ненавижу красный цвет. Будем считать, что счёт между мной и Гадом пока ноль - один, но я в ближайшее время это исправлю.

- В какое ближайшее?! - Лигорэль вскочил и навис над ней, едва сдерживаясь, чтобы не затрясти эту упрямую, глупую девчонку. - Ты что, не понимаешь!..

- Да всё я понимаю, - тихо и совершенно спокойно сказала она. - Твой прекрасный братец или сломает меня, или убьёт, третьего не дано. Я не дам ему себя сломать.

- Зато хоть повеселюсь, глядя завтра на его рожу! - с улыбкой закончила Мира и, поддавшись порыву, погладила юношу по щеке. Он хотел что-то сказать, но осёкся и вылетел за дверь, опрокинув кресло.

А его потенциальная Владычица погрузилась в сладкие мечты о своей завтрашней мести. Храм стоит посреди площади, на площади много цветников, в цветниках наверняка живёт много-много насекомых, хороших и разных. Надо будет обязательно с ними потолковать. А ещё можно...

'Таракан', видимо, мудро решил не видеться с невестой до самой свадьбы. В отличие от своих 'сородичей'. Отослав служанок, Мира сразу же занялась делом: призвала всю местную живность. Казалось бы, дворец самого правителя! - а сколько здесь водится всякой га... в смысле, потенциальных помощников. Мыши, крысы, тараканы, пауки, блошки-козявки, мухи с комарами, даже какие-то личинки 'передавали привет' из кладовой, сожалея, что не смогут явиться лично... Мира порадовалась, что перед призывом догадалась забраться с ногами на стул. А ещё тому, что новоявленные помощники в силу своего размера бывают замечены разве что уборщиками, зато сами видят многое. К сожалению, умственная деятельность у них тоже не так чтобы очень, поэтому девушке обрисовали лишь самую общую картину. Слуги носятся по дому с выпученными глазами, пытаясь всё успеть и ничего не успевая. Хозяин порхает из кабинета в гардеробную, раздаёт приказы и наряжается. Его брат заперся в своей комнате, ходит из угла в угол, злой настолько, что даже самый смелый из тараканов не рискнул наведаться под его стол за крошками. Какая-то мышь слышала от подруги, что завтрашнее мероприятие планируется провести не в Храме, а перед ним, прямо на площади. На которую, вероятно, сгонят чуть ли не весь город - Гаду нужно как можно больше свидетелей своего триумфа. Тем лучше!