Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

- Мирослава! Это переходит всякие границы!!

- Да неужели?! Послушай, ты, павлин-мавлин, ты ведь хочешь, чтобы сбылось ваше дурацкое пророчество? Чтобы я при всём народе ответила тебе словом из двух букв, хотя очень хочется сказать из трёх? Ты намереваешься наслаждаться своим триумфом или стать всеобщим посмешищем? Теперь моя очередь предоставить тебе право выбора. Итак?

Надо же, когда это выгодно, кто-то умеет не только беситься, но и соображать в темпе!

- Лигорэля развязать, одеть как положено, ссадины залечить - живо лекаря и мага сюда! Он будет у нас на свадьбе почётным гостем, да, дорогая?

- Да, дорогой, - невольно передразнила Мира. - За десять минут справитесь? А то солнце сядет и не будет красиво отражаться в твоих прекрасных волосах!

Эльф принял её слова за чистую монету. Заметался по комнате, выкрикивая последние распоряжения, потом схватил её за руку и потащил на выход. Мира заставила себя не оборачиваться.

Как ни крути, ей придётся выйти замуж за это напыщенное чудовище! А потом... Нет, потом будет потом, а пока её ждёт на площади верный Быстрик - единственный друг невесты. Вернее, единственный большой друг. С маленькими ещё надо успеть потолковать до начала церемонии. Будет тебе час триумфа, 'дорогой', на всю жизнь запомнишь!

Мира не ошиблась - это событие запомнилось жителям Адмира надолго. Да что Адмира - оно вошло во все исторические летописи! И не только исторические, потому что всевозможные байки, песенки и откровенно завиральные объяснения произошедшего ещё долго гуляли в народе. Самое 'почётное' место в этих рассказах, как и положено, занимала личность жениха, да только он, узнай об этом, вряд ли обрадовался бы такой славе. Совершенно точно бы не обрадовался.

Впрочем, начиналось всё очень прилично и даже величественно. Запруженная народом площадь в лучах заходящего солнца, прямо посреди центрального газона - оцепленный бдительной стражей постамент для предстоящей церемонии. На нём - алтарный камень, который вынесли из Храма, священные книга и чаша, а так же одетая в белое главная жрица Пресветлой с откровенно неодобрительным выражением лица. Богатый красный ковёр под ногами брачующихся - на его фоне несколько теряется счастливый жених, зато неулыбчивая ослепительная невеста видна во всей красе. В первом ряду на местах для почётных гостей - донельзя мрачный брат жениха, рядом с ним - рослый упитанный олень, обладатель внушительных ветвистых рогов, из-за которых менее почётным гостям ничего не видно. На его морде застыло осмысленно скорбное выражение... Кроме этих двоих, остальные зрители выглядят оживлёнными и заинтригованными. Всем безумно любопытно, чем закончится обряд, какая фраза прозвучит после его завершения? Станет ли правитель города без пяти минут их новым Владыкой, или присутствующая здесь Мирослава окажется понапрасну упомянутой в пророчестве? Жители шёпотом спорили и делали ставки. Забегая вперёд, скажем, что по большому счёту не угадал никто.

Согласно обычаю, жрица долго читала нараспев священную связующую молитву, во время которой народ украдкой позёвывал и продолжал шушукаться, жених явно наслаждался моментом, а невеста стояла с тем же каменным лицом. Последнее объяснялось тем, что она не была уверена в своих маленьких помощниках, задумавших какую-то коллективную пакость, и в том, что они за неё не заплатят жизнью. Ведь на площади, помимо кучи вооружённой охраны, ещё маги присутствуют! Заметят - изжарят оптом!

Она так углубилась в свои мысли, что не сразу заметила, как по рядам зрителей прошёл восхищённый вздох. При этом все смотрят исключительно на неё... почему? Ответ пришёл от Быстрика.

'У тебя венец, похожий на корону Владычицы. Из бабочек!'

Мира задрала голову и увидела потрясающую картину - живые бабочки лёгким облачком зависли над её макушкой, и трепыханье маленьких крыльев создавало красивый эффект золотого сияния! Потом облачко спустилось ниже, на её вытянутые вперёд руки, заставив и их засиять, и, наконец, бабочки составили в воздухе большое золотистое сердце, хорошо видное даже с самых дальних уголков площади. Зрители восторженно заахали, не решаясь кричать в голос; они были совершенно уверены, что это - устроенная 'придворными' магами развлекательная часть ритуала, призванная поддержать всеобщий интерес и показать новобрачных в выгодном для них свете.

То, что не всё так однозначно, стало ясно сразу, как только растаяли чудесные бабочки. Потому что над головой жениха зависли две чёрные 'тучки' из мотыльков - традиционных жителей помойных и компостных куч. И изображали они вовсе не венец Владыки, а... здоровенные, хорошо узнаваемые демонские (или, возможно, бычиные?) рога! Третья группа мотылей в это же время зашла с тыла и представила публике длинный хвост (на этот раз точно демонский), а вместо умильного сердечка на песчаной дорожке перед помостом молниеносно возникла скульптурная композиция 'куча навоза'. Последний никто не изображал, он был исключительно натуральным и появился благодаря притаившимся среди газонных цветов крысам-артиллеристам. Мира успела уловить общую мысль, что хотели закидать самого Гада, но побоялись не добросить... Команда крупных тараканов моментально сложилась в живую рыжую стрелу, красноречиво указующую от 'скульптуры' прямо на жениха.

И вот тут народ не выдержал... И грохнул!!

Жрица споткнулась на полуслове, Главгард выпал из рая в суровую реальность, маги опомнились и зашевелились, заставив артистов стремительно разбежаться. Из толпы тут же раздались женские взвизги...

Правитель догадался, что случилось нечто неприятное, но что именно, пока не понял, и только переводил взгляд с невозмутимого лица невесты на хихикающих зрителей и невесть откуда взявшуюся рядом с помостом кучу.

Кто посмел испортить его свадьбу?!

Мира встревожилась, когда эльф в ярости уставился на ни в чём не повинного олешку.

- Это не он, успокойся!

- Плевать! Всё равно зажарю и заставлю тебя его съесть!

- Только попробуй!

- А голову прибью над кроватью, буду каждый день смотреть...

- И сравнивать размер рогов! Не трудись, твои всё равно будут больше!

Стоявшие ближе всех стражники как по команде закашлялись. Жрица сердито посмотрела на взбешённую пару и захлопнула священную книгу.

- Я так понимаю, вы передумали жениться?

- Нет! - опомнился Гард и схватил невесту за руку. - Мы всё выясним позже. Завершайте ритуал! Прямо сейчас!

- Но сначала надо...

- Чашу! Сюда! Живо!!

От его вопля жрица едва не выронила книгу. Мира видела, что ей претит вся эта неискренняя церемония, но всё же ослушаться она не посмела: обиженно сверкая глазами, поставила на алтарь широкую плоскую чашу с водой из священного озера Пресветлой, велела встать по обеим сторонам от неё и погрузить в воду кисти.