Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

А потом Мире резко стало не до еды... Чар подавился своим грибом, когда прямо из воздуха соткался увесистый конверт и шлёпнулся ему на колени, попутно чиркнув краем по носу.

- Что это??

- Демонова мамаша, так её и разэтак, они узнали адрес моего магящика! Не иначе вычислили, что ты со мной! Подожди, не трогай!

Но девушка уже протянула руку и схватила конверт. От её прикосновения он осыпался, превращаясь в невидимую пыль, и глазам встревоженных беглецов предстала написанная витиеватым почерком записка... и длинная каштановая, чуть в рыжину, прядь волос. У Миры упало сердце.

- Читай ты.

- Кхе-кхе. 'Я крайне разочарован вами обоими. Не вернёшься до заката - убью ублюдка. Медленно, очень медленно. Сначала пришлю в подарок уши, потом...' Так, я не буду это читать! - и Чариэль с омерзением отбросил листок.

Мира машинально подняла его.

- 'Но если ты успеешь вернуться и ВЫЙДЕШЬ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ НЕ ПОЗДНЕЕ ЗАКАТА, я клянусь (на родовом дереве клянусь, не стать мне Владыкой!), что прощу мальчишку и даже оставлю за ним город, когда мы переедем в столицу. Выбирай, Мирослава!'

Она обессилено ткнулась головой в тёплый бархатный олений бок. Быстрик сочувственно лизнул её в ухо.

Помолчали.

- Ты же всё понимаешь, правда? - очень мягко произнёс Чариэль. - Тебе нельзя возвращаться. Ар'Тайн не сдержит слова и всё равно убьёт брата, если тот вообще ещё жив. Не знаю, что за маги на него работают, но они, похоже, профессионалы не хуже меня. И признание получили в рекордные сроки (думаю, магически, а не пытками, Лиг парень выносливый), и меня нашли... Может, за нами давно погоня, а мы расселись! Вставай!

- Не хочу.

- Вставай, сказал! Хочешь, чтобы нас догнали?! Мы с Быстрострелом Гарду не нужны, порубят в капусту да и вся недолга, а тебя ждёт...

- Да знаю я, что меня ждёт, в любом случае! Всё, я решила, я возвращаюсь, ясно тебе?! А ты катись дальше в свой...

- Мирослава, не глупи! Помнишь, о чём я тебе говорил? Если Гард станет новым Владыкой, он просто угробит государство! Ты хочешь взять на себя такую ответственность?? Жизни многих и многих ни в чём не повинных эльфов, война, кровь, хаос - за одну-единственную жизнь? Лигорэль стал для тебя НАСТОЛЬКО дорог? Отвечай!!

- Чар, пожалуйста, перестань истерить. Я сделала свой выбор и не собираюсь от него отступать. И никого не тащу с собой. Если тебя это хоть немного успокоит, я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы этот урод не стал новым Владыкой.

- И ты думаешь, у тебя получится? - саркастически осведомился маг и замахал руками, отгоняя комаров.

Мире показалось, что и у неё перед глазами мелькнули какие-то тёмные точки, подняла кисть к лицу... и вдруг заметила, что прозрачный как слеза камень в её кольце изменил цвет на тёмно-красный. Не значит ли это, что?..

Быстрик, чувствуя состояние хозяйки, не стал дожидаться команды и душевно приласкал эльфа копытом чуть ниже спины. Не ожидавший такого коварства маг поздоровался с ближайшим деревом и в эффектной позе прилёг отдохнуть. Мира со вздохом сожаления перевела взгляд на оленя.

- Спасибо, мой хороший. Знаю, я поступаю глупо, недальновидно и всё такое... Но я просто не могу иначе.

Она достала из кармана плаща свисток, кинула на землю и со всей силы наступила на него каблуком. Вместо хруста раздалось какое-то странное чвяканье, и магическая вещица утратила свою целостность и свою силу. А Быстрик - искусственную привязку к Чариэлю.

- Думаю, он и без тебя не пропадёт, доберётся как-нибудь до своего 'Рая'... Нам с ним больше не по пути. И с тобой тоже. Беги, ты теперь свободен. Устраивайся где хочешь, только магам смотри не попадайся. Заводи семью, детей... Пока, Быстрик, береги себя.

Мира поспешно отвернулась, пряча предательские слёзы, но не сделала и пары шагов, как олень заступил ей дорогу. Упрямый взгляд, отчётливое 'я тебя не брошу!', узкий шершавый язык осторожно стирает со щёк влажные дорожки...

- Не надо, я всё равно пойду одна, там слишком опасно! Пойми, я не переживу, если этот живодёр и вправду тебя... Да послушай, ты, глупый!..

'Сама такая... Пешком до срока не успеешь, и вся твоя жертва будет напрасной. И его тоже. Ты этого хочешь?'

Оказывается, олени не только самоотверженные бывают, но ещё и мудрые. Неужели их внутренняя связь настолько окрепла, что она может его слышать, не только настроение - мысли?!

- Ладно. Ты - мой единственный друг, и я не могу тебе приказывать. Поступай, как знаешь. Доедем до города, но дальше ворот ты не пойдёшь, обещаешь?

Вместо ответа олень согнул передние ноги, приглашая девушку занять место на своей спине.

То, что олени бывают ещё и хитрыми, Мира поняла, когда её вывезли прямо на отряд городской стражи. С учётом того, что до самого Адмира было ещё ехать и ехать, нетрудно догадаться, на чьи поиски их отправили. Девушка мысленно укорила упрямца и напустила на себя самый высокомерный вид. Быстрик тоже горделиво вскинул голову и, повторяя за своей всадницей, демонстративно проигнорировал окруживших его воинов. Так, в молчании - презрительном и почтительном - их и сопроводили во дворец правителя.

До заката оставался ещё битый час. Вполне можно успеть повторно согнать народ на площадь. И, конечно, переодеться к свадьбе.

Главгард блудную невесту встречать предусмотрительно не вышел - видимо, не хотел портить себе нервы перед таким эпохальным событием. Мира без возражений позволила служанкам упаковать себя в тяжёлое, кричаще-роскошное платье из золотой парчи (не красной!! сенсация века!), наскоро привести в порядок волосы и водрузить поверх причёски фамильный венец Ар'Тайнов. А потом так же спокойно заявила, что никуда не пойдёт, если ей не предъявят живого и здорового Лигорэля. В противном случае её придётся тащить на свадьбу силой, на глазах у многочисленных свидетелей.

Жених, как ни странно, пошёл ей навстречу. По его приказу Миру проводили в охраняемую комнату, где сейчас содержался брат-'предатель'. Слава Пресветлой, живой, но порядком избитый, со связанными руками и недопустимой для знатного эльфа 'стрижкой'. Неровные, грубо откромсанные пряди даже не касаются плеч - явная работа взбешённого Гарда. Но Мира, увидев его таким - возмужавшим, несломленным, гордым - впервые почувствовала, как предательски заколотилось сердце.

- Ты такой красивый...

Лигорэль недоверчиво смотрит на неё - это что, издёвка? Вот же дурак!

Рвануться к нему, путаясь в юбках, не отрывая взгляд от его лица... Видеть, как холодные синие глаза начинают сиять ей в ответ...

- А я... разве не красивый??

Растерянный до крайности голос принадлежит ненавистному жениху. Оказывается, он тоже здесь. Разодетый в алый, обильно расшитый золотом костюм, он выглядит так... Да никак не выглядит - для Миры. Она лишь на миг обернулась в его сторону, мимолётно скривила губы и снова нежно улыбнулась его брату.