Маделин Уикхем - #моя [не]идеальная жизнь

– Смотрите вверх! – продолжаю я призывать Деметру. – Вверх.

Вокруг нас теперь сильно заболоченная почва. И здесь очень скользко – даже без конопляного масла, которое было добавлено. Все о’кей, пока ты осторожен, пока идешь не слишком быстро и даже не думаешь бежать.

Вот почему я собираюсь заставить Деметру бежать.

– Вау! – взволнованно шепчу я. – Вы видите пегих зимородков? Их миллионы! Скорее! – Я как бы перехожу на бег, но очень осторожно переставляю ноги и сохраняю равновесие. – Вы идите первая. – Я поворачиваюсь и делаю великодушный жест, пропуская Деметру вперед. – Идите впереди меня. Но поспешите! Поспешите!

Как покупатель на распродаже в «Хэрродз», Деметра бежит на цыпочках, набирая скорость, и при этом смотрит вверх. Она не замечает, что сырая грязь переходит в пленку масла – пока ее ноги не начинают скользить. Теперь у нее нет никаких шансов. Ее несет к болоту, и она отчаянно размахивает руками.

– О господи! – восклицает она. – Боже!

– Осторожно! – бодро говорю я. – Становится скользко… Нет !

Я наблюдаю за ней с предельным вниманием, даже не позволяя себе моргнуть. Мне хочется как следует насладиться этим зрелищем. Я не хочу пропустить ни мгновенья. Деметра в панике размахивает руками… Деметра соскальзывает с берега… Деметра приходит в ужас, понимая, что сейчас произойдет…

Деметра падает в болото. Тут фута два твердой грязи и тины, и когда она шлепается туда, ей в лицо летят огромные брызги. У нее тина на голове и на щеках, а по плечу ползет какой-то жук.

Да, лучше и быть не могло! Только посмотрите на нее!

Деметра сразу же пытается встать на ноги, но это нелегко. Она несколько раз падает, прежде чем ей удается подняться. К этому времени она в самом центре болота, и получится идеальная фотография. Деметра промокла и вся облеплена грязью, и при этом у нее яростный вид.

– Помогите мне выбраться! – Она с негодованием машет мне рукой. – Я увязла!

– О боже! – отвечаю я и достаю мобильник.

Стараясь скрыть ликование, я делаю несколько снимков, потом осторожно возвращаю телефон в полиэтиленовый пакетик.

– Что вы делаете? – кричит Деметра.

– Иду вам на помощь, – успокаиваю я ее. – Знаете, с болотами нужно быть осторожной. Вы не должны спешить.

– Но вы же сами сказали, чтобы я поспешила! – взрывается Деметра. – Вы сказали: «Поспешите!»

– Неважно. Скоро вы будете в своей юрте. Пойдемте. – Я маню Деметру пальцем.

– Я увязла, – повторяет Деметра, с укором глядя на меня. – Мне не вытащить ноги из ила.

– Просто поднимите ногу. – Я изображаю, будто вытаскиваю ногу из болота, и Деметра повторяет мои движения. Но когда она вытаскивает ногу, на ней нет резинового сапога.

– Черт! – вскрикивает она, размахивая руками. – Мой сапог! Где же мой сапог?

Бог ты мой! Я чувствую себя матерью трехлетнего ребенка.

– Я его достану, – обещаю я и бреду по болоту к Деметре. Добравшись до нее, я ищу сапог в иле. Она между тем стоит на одной ноге, цепляясь за мою руку. – Вот он. – Я выуживаю потерянный сапог. – Идемте?

Поворачиваю к берегу, но Деметра не следует моему примеру.

– Почему вы сказали, чтобы я поспешила? – зловеще спрашивает она ровным голосом. – Вы хотели , чтобы я упала в болото?

Я чувствую слабый сигнал тревоги, но подавляю его. Она не сможет ничего доказать.

– Конечно нет! С какой стати мне этого хотеть?

– Не знаю, – таким же зловещим тоном отвечает Деметра. – Но это странно, не так ли? И знаете что? Мне кажется, что я вас откуда-то знаю .

Она внимательно изучает мое лицо, и я поспешно надвигаю на глаза бейсболку.

– Но это же нелепо. – Я издаю смешок. – Я девушка из Зоммерзета. Никогда в жизни не была в городе Лоннон. Я даже не знаю, где находится Чизвик.

– Почему вы сказали «Чизвик»? – вскидывается Деметра.

Черт бы меня побрал! Идиотка!

– Разве вы не сказали, что работаете в Чизвике? – отвечаю я небрежно. – Что-то вроде того?

– Нет, я ни разу не упомянула об этом. – Деметра так сжимает мое запястье, что мне становится больно. – Кто вы, черт побери?

– Я Кейти! – отвечаю я, пытаясь вырвать у нее свою руку. – Ну же, пойдемте! И выпьем ультрамодного чая со сливками… с кексом… или с пирожками с вареньем…

– Вы что-то скрываете. – Деметра сердито дергает меня за руку, и я теряю равновесие.

– Аах!

Я шлепаюсь в болото, и мне в лицо летит ил. О господи, не очень-то это приятно. Я принимаю сидячее положение, вытираю глаза и злобно смотрю на Деметру. Все мое самообладание летит к чертям – как будто веревка от бумажного змея лопнула, и он взмыл ввысь.

– Не смейте так делать! – Я швыряю в нее болотной тиной.

– Это вы не смейте, черт бы вас побрал! – Деметра в ответ тоже бросает в меня грязь. – Я не знаю, что вы задумали, но…

– Ничего я не задумала!

Я ползу к берегу и окунаю голову в чистую воду пруда, который совсем рядом. Таким образом я пытаюсь прекратить выброс адреналина. Ладно, меняем концепцию. Это не входило в мой план. Пускай это Деметра – но она же гость. Не могу же я затеять с ней бой на болоте! Я имею в виду, что в «Трипэдвайзере» это выглядело бы не очень хорошо.

Хотя… Ее слово против моего… Я имею в виду, если до этого дойдет.

Чувствуя себя увереннее, вынимаю голову из воды. Теперь у меня чистое лицо, и не осталось никаких следов грязи. Моя бейсболка куда-то исчезла, но это неважно. Я закручиваю мокрые волосы узлом. Так, а теперь вернемся к обязанностям профессионального гида.

– О’кей. – Я поворачиваюсь к Деметре. – Итак, я думаю, на этом нам следует закончить вылазку на природу. Я приношу извинения за…

– Подождите, – перебивает она дрожащим голосом. – Погодите-ка… Кэт .

Меня охватывает ужас.

Деметра сверлит меня взглядом.

– Кэт, правда?

– Кто такая Кэт? – спрашиваю я ровным голосом.

– Этот номер не пройдет! – кричит она. – Кэт Бреннер! Это вы? Да, теперь я вижу.

И тут до меня доходит, что я уничтожила маскировку. Бейсболка, макияж и кудрявые волосы – все это исчезло. Как же я могла так сглупить?

В эти ужасные мгновения я прокручиваю в уме варианты. Отрицать… Сбежать… Или…

– Ну да, это я, – признаюсь я наконец, стараясь говорить небрежным тоном. – Я изменила свое уменьшительное имя. Это запрещено законом?

Мимо с карканьем, хлопая крыльями, пролетает ворона, но мы обе даже не шевелимся. Мы неподвижно стоим в болоте, покрытые илом и грязью, и смотрим друг на друга. У меня учащается пульс от ужаса, но вместе с тем я чувствую какое-то странное облегчение. По крайней мере, теперь она знает .

У Деметры сейчас знакомый блуждающий взгляд – типа «мир-сошел-с-ума». Она пристально вглядывается в меня, затем хмурится. Ее взгляд становится отсутствующим, словно она старается что-то вспомнить.