Маделин Уикхем - #моя [не]идеальная жизнь

Уж не знаю, почему – то ли из-за того, что она наконец правильно произнесла мое имя, то ли из-за ее несчастного вида, то ли оттого, что ей слишком уж досталось от меня в этот отпуск, – я медленно киваю.

Раньше я никогда не видела, чтобы кто-нибудь по-настоящему пошатнулся от потрясения.

Но Алекс в буквальном смысле пошатнулся. (Честно говоря, в эту минуту он спускался по крутому склону, поросшему травой, что отчасти все объясняет.)

Мы сейчас – в единственном садике, разбитом на нашей ферме. Это просто крошечная лужайка и несколько клумб с цветами, а склон ведет к полю, где стоят все юрты. Именно здесь мы собираем гламперов на чаепитие в честь их прибытия. Наверное, Алекса Бидди тоже собирается поить чаем.

– Господи! – Он снимает темные очки и, прищурившись, смотрит на меня. – Кейти! Я хочу сказать, Кэт… Это вы ?

Сейчас середина дня, и после моих разборок с Деметрой много чего случилось. Правда, главным образом с участием мыла и мочалки: пришлось отмывать дикое количество грязи.

Как только я вернулась в фермерский дом, выяснилось, что звонил Алекс. Он сообщил, что в получасе езды от нас. Больше всего Деметру беспокоило, как бы Алекс не нашел ее и не уволил прежде, чем у нее появится возможность подготовиться к защите. Поэтому я нашла укромное место в дровяном сарае. И она смиренно меня поблагодарила.

Мне кажется, в «Купер Клеммоу» я совсем не знала Деметру. Я имею в виду настоящую Деметру. Мне хочется снова с ней поговорить и выяснить, кто же она такая. Что кроется за внешним блеском, дизайнерской одеждой и знакомством со знаменитостями, которым она кичится?

Но прямо сейчас это не главное. Главное – то, что я ей обещала. Наверное, я поступила опрометчиво. Но я должна сделать все, чтобы сдержать слово. Правда, при виде Алекса я здорово утратила душевное равновесие. В моем мозгу светится бегущая строка: «Он не спит с Деметрой… Он не спит с Деметрой…»

Прекрати! Ну не спит он с Деметрой – и что? А ничего. Может, он спит с кем-нибудь еще. Возможно, он влюблен в кого-то другого. И не исключено, что он вовсе не находит меня привлекательной. (Скорее всего. После нашей последней встречи это более чем вероятно.)

Стоя под душем, я прокручивала всю историю с Алексом, и мне хотелось умереть. Посмотрим фактам в лицо. При нашей последней встрече я орала, что он «чертовски благополучен». А еще я сказала, что, по моему мнению, между нами проскочила «искра». (Кто так делает? Ответ: только я, Кейти. Никто лучше меня не умеет все испортить при встрече с мужчиной своей мечты.)

Итак, ситуация далеко не идеальная. Но мне нужно сдержать слово, так что ничего не попишешь. И я ни за что не стану дергаться…

О господи! Я только подхожу к Алексу, а уже дергаюсь.

Я совсем забыла, какой он симпатичный. Стройный, в выцветшей оранжевой рубашке поло и старых джинсах, с темными волосами, блестящими на солнце. Я сразу же думаю: «Он не в костюме! Следовательно, он не собирается увольнять Деметру». Но затем вспоминаю: «Он же никогда не носит костюмы! Так что это ничего не значит».

У Алекса такой пристальный и заинтересованный взгляд, что кажется, будто он читает мои мысли. И поэтому знает всё: и о моих чувствах, и об укромном месте Деметры. Спокойно, Кейти!

Я решила изобразить крайнее безразличие. Не знаю, правда, насколько это будет убедительно.

– Привет! – небрежно приветствую я Алекса.

(Может быть, добавить: « Алекс, правильно?» И нахмуриться при этом, как будто я запамятовала, кто он такой? Нет, это будет перебор. Он сразу поймет, что я притворяюсь, – и я буду жалко выглядеть. Ну ладно.)

– Это вы! – восклицает он. – Кэт.

– Кейти, – поправляю я. – Зовите меня Кейти.

– Вы по-другому выглядите. – Он морщит лоб, словно пытаясь понять, что же изменилось.

(Абсолютно мужская реакция. Девушка сразу бы поняла: у нее кудрявые голубые волосы, больше не пользуется черной подводкой для глаз, набрала пару фунтов, появились веснушки. А где же очки, которые она всегда носила? )

Сейчас он направляется ко мне пружинистым шагом.

– С ума сойти! Что вы здесь делаете?

– Я здесь живу.

– Вы здесь живете? Это ваша нынешняя работа?

– Да. Но и мой дом. Я всегда здесь жила.

– Но… – Он характерным жестом проводит рукой по волосам. – Погодите-ка. Ведь вы живете в Бирмингеме, так?

И хотя я решила, что не стану анализировать его слова, ничего не могу с собой поделать. Я никогда не упоминала при нем Бирмингем. Значит ли это, что он с кем-то говорил обо мне? Значит ли это…

Стоп. Ничего это не значит.

– Я работала в Бирмингеме, – поясняю я. – Деметра все не так поняла. Впрочем, когда дело касается младших сотрудников, она не вдается в детали.

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на Алекса пустым взглядом. Это игра: чем больше гадостей я наговорю о Деметре, тем откровеннее он будет. По крайней мере, он не заподозрит, что я с ней в сговоре.

Или заподозрит?

Алекс так проницателен, что меня бы это не удивило. Но я должна сделать все, что в моих силах.

– А вы знаете, что она здесь? – добавляю я. – Вы приехали сюда, чтобы с ней встретиться? Или просто увидели буклет и решили устроить себе небольшой отпуск?

С замирающим сердцем жду ответа. Но Алекс, кажется, даже не слышал вопроса.

– Вы с ней говорили? – медленно произносит он. – Я имею в виду, с Деметрой.

– С Деметрой? Конечно. Ну, поздоровались – и практически это всё… – Я пожимаю плечами. – Сначала она даже не узнала меня. Типично для нее.

– Типично? – повторяет Алекс, вдруг разволновавшись. – Типично? Вы же у нее работали. Вы знаете… – Он с несчастным видом трогает подбородок.

– Что именно знаю?

– А, неважно. Жребий брошен.

Он умолкает, и у его губ резко обозначаются морщинки.

Душа уходит в пятки. Не похоже, чтобы Алекс просто увидел буклет и решил устроить себе отпуск. Он явно обременен миссией, которую ему не хочется выполнять. И приезжать сюда для этого весьма неосмотрительно с его стороны, думаю я. Это совсем не в стиле Энстерз-Фарм: увольнение не значится в нашем списке занятий и развлечений.

– Итак, здесь вся ее семья? – осведомляется он после паузы.

– Да, – подчеркнуто строго отвечаю я. – Они действительно отлично проводят время. Так что, мне сказать Деметре, что вы здесь? Правда, я не знаю точно, где она сейчас…

– Нет! – вскидывается Алекс. – Не говорите. Просто дайте мне… – Он останавливается. – Послушайте, Кейти, я понятия не имел, что вы здесь. Это… это осложняет дело.

– Какое дело? – Я прикидываюсь удивленной.

– Деметра! – вырывается у Алекса, и он морщится. – Черт. Знаете, я не ожидал вас здесь увидеть. Вы мне все дело портите. – Он бросает на меня недовольный взгляд.