Лотти Могач - Поцелуй меня первым

Вскоре пришел ответ:

«Бошечка, что за бред? Не смеши. Может, женщин и миллионы, но ты – одна. Кроме тебя, мне никто не нужен. Не говори так, ты меня обижаешь».

Представьте себе, какие смешанные чувства вызвало во мне это письмо. Часть меня не могла не радоваться такому постоянству, но другая пришла в отчаяние. Я решила попробовать еще раз и быть тверже.

«Ну ладно, скажу прямо. Ты как-то спрашивал, есть ли у меня кто-нибудь, и я сказала, что никого нет. Это не совсем так. Я встречаюсь кое с кем. Совсем недавно, но он мне нравится. Он не такой клевый, как ты, но уравновешенный и добрый. Именно то, что надо. Кроме того, у него есть фора – он живет не за четыре тысячи миль от меня. Что скажешь?»

И снова ответ пришел молниеносно.

«Что скажу? Сейчас разрыдаюсь. Мне хочется запрыгнуть в самолет, прилететь к тебе и хорошенько тряхнуть! Что там у тебя за парень? Не смеши».

Затем последовало то, чего я больше всего страшилась.

«Если ты серьезно, то я больше не буду писать. Прости».

У меня внутри все онемело, когда я прочла эти слова с экрана. Я настрочила ответ:

«Пожалуйста, не говори так. У меня с ним несерьезно. Ты же знаешь, мое сердце принадлежит тебе. Пиши, прошу тебя».

Ответ:

«Хорошо».

И потом:

«Поцелуй меня».

Несмотря на неудачу, меня не покидало страстное желание увидеть Коннора. Я решила, что ничего не потеряю, устроив нашу встречу сейчас, даже если она ничем не закончится. Признаюсь, у меня теплилась надежда, что наше влечение друг к другу будет достаточно сильным, и он забудет о своих чувствах к Тессе. Осведомленность о его интересах и предпочтениях станет моим главным оружием, благодаря чему я смогу быстро наладить разговор.

Столкнуться с ним будет проще всего. По пятницам он с приятелями-юристами идет в паб, зачастую чтобы попрощаться с очередным коллегой, покидающим контору. Итак, когда настала пятница, я как бы мимоходом спросила о его планах на вечер.

«Ничего особенного. Буду сосать дорогущее пиво в окружении коллегии адвокатов».

«Кто уходит на этот раз?»

«Джастин»

«Это который?»

Многих сотрудников его конторы я знала по забавным историям, которые рассказывал Коннор.

«Тот, что в свободное время ходит в качалку и забивает холодильник судками с отварным куриным филе».

«Вспомнила. Джастин Здоровяк, да? И где же будет происходить сие захватывающее событие?»

«Где-то в Шордиче, в какой-то дыре».

«О, знакомые места!»

Я быстренько просмотрела свои заметки о том периоде жизни Тессы.

«“Электрика” все еще работает?»

«А ты что, с тех пор там ни разу не была? Не верится. Нет, “Электрика” уже сто лет как закрылась».

«И куда теперь ходят крутые парни?»

«Откуда уж мне знать. Но мы, сильно не крутые мужчины среднего возраста, идем в бар “Дракон”. Бывала там?»

Наскоро нагуглив, что «Дракон» довольно старое заведение, я ответила: «Конечно, провела там не один дерьмовый вечерок. Желаю повеселиться!»

Проще простого.

Часы показывали 17:40. Чтобы вовремя добраться до Шордича, следовало поторопиться. Я заблаговременно выложила наряд – юбку с длинной черной бахромой и новенькую кофту с капюшоном – и заранее вымыла волосы. Я также откопала мамину косметику: баночку румян и коробочку компактной пудры, растрескавшейся, но вполне годной. Разумеется, я знала, что не внешность главное для Коннора, а внутренний мир, но с моей стороны было бы наивно не прихорошиться. Перед выходом я положила в сумку свой экземпляр «Принцессы-невесты» и обновила статус Тессы на «Фейсбуке»: целый день она проведет на материке.

Прежде я ни разу не бывала в этом районе города, хотя туда ездило полшколы. Но, глянув на фотографии одноклассниц из тамошних ночных клубов, я поклялась, что ноги моей там не будет: мерзкое зрелище – сбившиеся в кучу, потные, вырядившиеся, как клоуны, люди, тупо ухмыляющиеся в камеру. Некоторые парни на фото были густо накрашены, чем, судя по их выражению лица, они невероятно гордились.

Поэтому я вздохнула с облегчением, выйдя из метро на «Олд-стрит» ровно в семь вечера и увидев вокруг прилично одетых людей, причем многие были в костюмах. У меня была распечатка «Гугл-карты», и через пять минут я нашла бар «Дракон», расположенный в пыльном закоулке. Снаружи ничем не примечательный, он уже был забит посетителями, громко обсуждавшими свои дела. Мои опасения не подтвердились: большинство из сидящих за столиками выглядели вполне пристойно, многие сидели в пиджаках; впрочем, я все же заметила девушку, которая зачем-то надела блузку задом наперед, и еще мужчину с обесцвеченными волосами, стоящими торчком. За столиками мест не оказалось, и я села у стойки, заказала апельсиновый сок и, открыв книгу, демонстративно погрузилась в чтение, краем глаза поглядывая на главный вход.

Коннор прибыл в 19:40. Как только он толкнул дверь, у меня тут же подскочил уровень адреналина, как бывает, когда оступаешься, спускаясь по лестнице. На нем был темно-синий деловой костюм, почти неотличимый от прежнего, только полоски казались чуть пошире, и я сочла, что у него – Коннора, то есть – цветущий и счастливый вид. С ним пришли двое мужчин, одного из которых я видела тогда в закусочной, и женщина с гладко уложенными каштановыми волосами, одетая в облегающий черный костюм. Коннор осмотрелся; заметив знакомые лица, он воскликнул: «Ага!», и начал проталкиваться сквозь толпу к компании из семерых человек. Все они были в деловых костюмах, мужчины пили пиво, а женщина держала в руке бокал белого вина. Коннор похлопал одного из коллег по плечу и что-то сказал. Коллега расхохотался. Другой, тот, что был с Коннором в закусочной, подошел к каждому, и, вопросительно подняв брови, что-то спросил, показывая пальцем на полупустые бокалы, после чего направился к барной стойке.

Я не предполагала, что Коннор окажется в такой большой компании, и теперь раздумывала, как к нему подобраться. Протиснувшись сквозь толпу, я остановилась чуть поодаль, но так, чтобы слышать, о чем говорят. Я все еще держала книгу перед глазами, хотя в толчее это выглядело неестественно. Коннор продолжал о чем-то говорить с тем, кого похлопал по плечу. До меня донеслось: «Как всегда, верно?», но я не уловила, к чему это относилось. Его собеседником наверняка был тот самый Джастин Здоровяк: рукава розовой рубашки плотно облегали рельефные, накачанные бицепсы, а шея казалась такой же массивной, что и затылок.

Джастин завел разговор о ком-то из сотрудников (имени я не разобрала), которого Джастин застал на офисной кухне за каким-то неподобающим занятием. Все в компании, похоже, знали эту историю, но продолжали посмеиваться, слегка покачиваясь на носках. Тут другой мужчина заговорил о своей командировке в Латвию. Подробностей я не услышала, и вообще рассказ прошел мимо меня, но я заметила общую тенденцию: каждый ждал своей очереди, чтобы вспомнить забавный случай. Адвокат в очках, очень похожих на те, что носил Уильям, брат Тессы, теперь заканчивал анекдот: «…По крайней мере, так она сказала». На этом месте все дружно рассмеялись.