Лора Вайс - Призрак Джулии

кладбище погрузилось во тьму.

- Неплохо вышло, - вдруг раздалось над головой Даглаша.

Тот немедля поднялся. На верхней ветке сидела Джулия и покачивала

ногой, хоть ее лицо и мало изменилось, все такое же синюшно-

бледное с кругами под глазами, но вот взгляд преобразился, стал

более теплым.

- Добрый вечер, мисс Оулдман, - чуть ли не заикаясь, произнес Джон.

- Доброй ночи, Джон. Вы уж простите меня, если напугала явлением

своей смерти во сне.

- Ничего страшного.

- Нет-нет… было страшно, я знаю. И еще раз простите.

Даглаш стоял как вкопанный, не зная, куда себя деть и как себя вести.

- Расслабьтесь уже, - махнула рукой Джулия и указала на дерево. –

Садитесь. Вы же поговорить приехали? Не так ли?

- Да.

И журналист послушно сел на огромный корень поваленного дерева.

- Спрашивайте, мистер Даглаш.

- Честно говоря, я не знаю с чего начать. Вы так внезапно появились,

впрочем, как и всегда.

- У призраков, знаете ли, есть такая дурная черта, - и она слегка, совсем

чуть-чуть улыбнулась.

- Почему вы выбрали меня, Джулия?

- Восхитил ваш скептицизм. Вы явились сюда полным уверенности в

том, что истории о призраках полнейшая чушь, бредни пьяниц.

Видели бы вы себя в первый день! Такой напыщенный, самоуверенный

и довольный собой. Поначалу мне захотелось напугать вас до

сердечного приступа, не переношу гордецов и зазнаек. Но вот, когда

вы остановились и заговорили, я подумала: «Может не такой уж и

болван этот Джон»?

- Благодарю, - усмехнулся Даглаш. – Таким количеством любезностей

меня еще никто не осыпал.

- Не сердитесь. Я пробыла здесь достаточно долго, чтобы научиться

понимать живых. Сюда приходили авантюристы в поисках сенсаций,

вы же наоборот, пришли доказать, что меня не существует. Однако,

когда увидели своими глазами, то не убежали в Лондон, подобрав

юбку.

- Как так вышло, что вы явились ко мне во сне?

- Сложно объяснить. Это что-то вроде обмена мыслями.

- Очень интересно. Есть некий француз якобы практикующий

общение с духами, Ривайль, кажется. Он называет это спиритизмом

- Будь по-вашему, спиритизм так спиритизм. Вы все еще хотите

помочь мне, Джон? – резко сменила тему Оулдман.

- Определенно.

- Прелестно, - она спрыгнула с дерева, отряхнула лохмотья и

протянула руку Даглашу. – Пойдемте. Будете долго сидеть –

замерзните.

Джон снова коснулся ее руки, на удивления сейчас та была вполне

ощутимая, как у обычных людей только холодная. Он поднялся,

укутался в пиджак и двое побрели вдоль могил.

- Поведайте мне обо всем. Что с вами случилось?

- Слишком долго рассказывать. Я лучше покажу.

- Как же?

- Очередной ночью, когда вы, милый Джон, уснете сном младенца.

Обещаю, больше пугать сценами своей смерти не буду. Согласитесь,

вам же понравилось наблюдать за жизнью в доме Оулдманов.

- Что ж, это было весьма интересно.

- Ну вот, а дальше только интереснее, поверьте мне на слово.

- И все же, Джулия, чего вы хотите добиться? Хотите найти убийц?

- Нет-нет… Их я знаю. Мне важно другое, что было после моей

смерти.

- Но как я могу об этом знать?

- Вы – никак, но вот Энни знает. А чтобы вытянуть из нее нужную

информацию, вы должны знать всю историю. Не бойтесь, Джон, -

Джулия уловила обеспокоенный взгляд Даглаша. – Вам ничего не

угрожает. Все произошло пятьдесят с лишним лет назад, из семьи

Оулдманов жива только Энни, но она стара и вот-вот преставится,

поэтому мне важно узнать кое-что как можно скорее.

- Хорошо.

Они пришли к воротам. Журналист направился к Сомеру, а Джулия

осталась стоять у каменного изваяния ангела. Оулдман смотрела ему

вслед, когда же Джон оседлал коня, призрак произнесла на прощание:

- Благодарю вас.

А после исчезла.

Даглаш вернулся домой к утру, Нэша не было, видимо отправился к

молочнику, поэтому Джон сразу устремился в свою комнату, где

побросал с себя верхнюю одежду и лег в кровать.

Сон овладел сознанием уже через пару минут, вначале ему снились

очередные путешествия, выступления; как он бродит по родным

улицам Лондона, как на ходу записывает мысли в книгу. Но вскоре все

изменилось.

Из дверей здания городской библиотеки показалась мисс Олудман в

прелестном сером платье с муфтой в руках, она неспешно подошла к

Даглашу:

- Здравствуйте, Джон. Вы готовы?

- Да, - кивнул он и тут же спрятал в карман книжку. – Позвольте?

Журналист взял очаровательную Джулию под руку. Рядом с ним

ступала обворожительная леди: аккуратно зачесанные волосы, легкий

румянец на щеках, блеск в глазах, что уж говорить об изящной

фигуре. Джон какое-то время пребывал в шоке, настолько разнился

образ юной особы сейчас и тот, что был на кладбище.

Двое вошли в двери Редакции, где работал Даглаш. Только, когда они

оказались внутри, перед глазами журналиста возникли совершенно

незнакомые помещения:

- Где мы? – прошептал он.

- В доме графа.

И Джулия расплылась в улыбке, отпустив руку Джона. К ним

навстречу шел молодой статный джентльмен, Даглаш узнал в нем

Эрика:

- Как провела время? – заговорил младший сын графа. – Надеюсь,

мистер Беттани сделал все как надо?

- Да, дорогой брат. Шкатулка получилась чудесная.

- Он не видит меня? – спросил Джон.

- Нет, - покачала головой девушка. – Я воспроизвожу свои

воспоминания. Сейчас мне придется оставить тебя одного и

полностью окунуться в прошлое. А ты смотри, Джон, смотри

внимательно. Ты все поймешь.

Тогда Даглаш кивнул и позволил Джулии уйти вместе с Эриком.

Журналист следовал за ними всюду подобно тени, он наблюдал за

жизнью поместья: слуги сновали туда-сюда, в кабинете заседал сам

Бенинг и с кем-то вел беседу, молодая, но по-прежнему малоприятная

Энни вышивала крестиком у окна, посматривая и покрикивая на

служанок, старший сын графа чистил у камина охотничье ружье. Но

внимание Джона привлек сам Бенинг, поэтому он подошел к дверям

кабинета и прислушался:

- Мы с тобой с самого начала договаривались об этом, - спокойно

говорил кому-то граф. – Я спасаю вас, а ты в свою очередь даешь

согласие.

- Да, я знаю, - послышался женский голос. – Но, Бенинг, я не уверена

правильно ли поступаю?

- А в чем ты, собственно, сомневаешься? Разве тебя не волнует ее

счастье? Разве не хочешь, чтобы она жила в достатке и, не побоюсь

этого слова, роскоши?

- Конечно, хочу. Просто…

- Довольно, – уже с раздражением произнес граф. – Я свою часть

выполнил, теперь твоя очередь. И потом, не думаю, что у тебя есть

деньги, чтобы возместить мне все издержки вашего здесь пребывания.

Ты дала слово.

Спустя пару минут из дверей вышла женщина средних лет, она