Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

Я виновата. Это я сманила Мило на прогулку, предложила устроить гонки, посулила хронометр, который так ему нравился…

Лино виноват. Если б ему вдруг моча в голову не ударила, мы бы спокойно сидели дома. Я бы не стала выкручиваться, отлынивать от занятий. Он заявил, будто не думал меня подлавливать. Как же, как же! Знаем! Просто не хочет признавать себя соучастником преступления с отягчающими обстоятельствами. Потому и отрицает злой умысел, защищается, пытается обелить себя.

Мама виновата. Она считает меня ребенком и никогда никуда не берет с собой. Поехали бы все вместе за проклятой плиткой для бассейна, и беды не случилось бы…

Ладно, не спорю. В конце концов, виновата я одна. Всегда крайняя, всегда последняя. Слабое звено. Вечный стрелочник.

Однако нет худа без добра, верно? Теперь, Лино, ты с полным правом дал волю ненависти. Высказал мне в лицо все, что накопилось, не стеснялся в выражениях, указал на дверь.

И я больше не буду стесняться, отплачу тебе той же монетой. Прежде я скрывала рану, что ты мне нанес, из любви к Селесте, из любви к Мило. Думаешь, легко постоянно лгать? Думаешь, легко изгнать дурные воспоминания?

В ту проклятую гнусную ночь ты похоронил меня заживо, без ножа зарезал. Показал, что ничем не отличаешься от остальных.

Черт! Мне было всего пятнадцать!

Уже тогда я готова была отдаться первому встречному, лишь бы понять, чего я достойна: любви или поругания. Нелепое гибельное стремление! В моем сердце зияла дыра, и каждый последующий отрицательный опыт разъедал ее еще больше, усиливал отчаяние.

Мне не было четырех, когда умер мой отец. Ты, Лино, назвался моим братом. Ты должен был стать мне защитником, надежным и бескорыстным. Опорой.

Опора рухнула. Хорош брат! Сам на меня напал.

Я поняла, что никто меня не защитит, никто не пощадит. Так и живу с этой правдой. Не могу избавиться ни от нее, ни от тебя.

По твоей вине я все время врала Селесте. Мое признание ее убило бы. Представь, каково обманывать единственного человека, которым дорожишь, единственного, кто дорожит тобой?

Я все откладывала: «Не сейчас, лучше подожду. Ей нужно прийти в себя, окрепнуть». А потом узнала, что сестра беременна. И решила вообще ничего не говорить. С тех пор прошло тринадцать лет. За все эти годы ты хоть раз подумал, как я справляюсь? Хоть раз пожалел жертву своего преступления?

Вот Селеста заметила, что со мною что-то не так. Селеста беспокоилась. Однажды спросила, когда мы были одни:

– Ты у нас такая красавица! Почему же никак не найдешь себе подходящую пару?

Лишь случайные свидания на одну ночь. Грязь, разврат. Один секс, никакой любви. Я заплатила страшную цену. Не только ты виноват, согласна. Я увлеклась саморазрушением задолго до твоего посягательства. Но именно ты лишил меня последней надежды.

У нас давно есть общий секрет, разделим теперь и общую ненависть. Дадим себе волю, откроем шлюзы. Пускай поток злобы сметет все и вся. Отныне мы можем враждовать у всех на виду! Это ли не утешение, это ли не спасение?

Денег на такси у меня не было, пришлось ждать автобус, ехать до конечной, а оттуда еще километров пять тащиться пешком до нашего дома. По жаре, настоящему пеклу. Нещадный зной не спадал с начала месяца и грозил продлиться еще. Поэтому мэр приказал повсюду развесить объявления о том, что следует беречь воду: ограничить поливку садов и купания в бассейнах. Глядя на эти воззвания, я невольно вспомнила о грандиозном проекте Мило. Он рисовал сложнейшие схемы, ирригационные системы, устройство фонтанов. Объяснял мне каждую деталь. Мечтал стать великим инженером, раз и навсегда избавить планету от засухи, очистить загрязненные сточные воды, предотвратить наводнения, разобраться с проблемой таяния льдов в Антарктиде. Он хотел спасти Землю. Считал меня своей союзницей, помощницей.

Мило, миленький, прости, что я так тебя подвела! Из-за меня твой проект едва ли осуществится…

Ты заговорил, но с таким трудом. Я поцеловала тебя в щеку, а ты не смог даже подмигнуть в ответ. Куда девался мой лучший друг, товарищ, сообщник, единомышленник? Ты был смелым, живым и быстрым, как ртуть. Теперь, как маленький, дрожишь, кривишься, боишься, что тебя накажут.

Мне было отпущено мало радостей, зачем же так безжалостно и жестоко отбирать последнюю?

Я вернулась в пустой тихий дом, поднялась к себе в спальню и без сил опустилась на постель. Тоска и одиночество совсем меня измучили. Внезапно тучи заволокли небо, приближалась гроза. Деревья замерли, сжались в ужасе. А я взмолилась: «Пусть разверзнутся хляби небесные, пусть ураган все размечет, пусть наступит конец света!»

– Маргерит.

Я обернулась. На пороге неподвижно, как изваяние, стояла Селеста.

– Ты здесь? Уже?

– Хотела поговорить с тобой. Мама тоже вернулась, хлопочет на кухне.

– А Лино?

– Остался в больнице с Мило. Потом я его сменю.

Я съежилась под ее взглядом. Она подошла поближе.

– Как ты могла? Как?! От тебя я такого не ждала…

Бога ради, Селеста, пощади, не спрашивай, не пытайся узнать. Я миновала точку невозврата, сожгла корабли. Мне нечего ответить, невозможно объяснить. Прошу, не допытывайся, не заставляй говорить. Не срывай покров, тебе не понравится голая истина, редкая страхолюдина.

– Я просила тебя присмотреть за сыном, а ты… Ни с того ни с сего, наплевав на уроки…

– Мы позанимались английским… Я думала, небольшая прогулка не повредит… Потом будет слишком жарко, не выйдешь. Вот тогда мы и возьмемся за историю.

– Устроила гонки на неровном проселке, когда солнце светит в глаза…

– Я убедилась, что поблизости нет ни одной машины… Я съехала первая…

– Соврала, будто Мило хотел срезать подсолнухи, подарить мне букет… Будто я причастна, виновата в случившемся, будто сын разбился из-за меня… Как ты могла переложить всю тяжесть на мои плечи? Как? Скажи! А если б Мило не заговорил, я мучилась бы вечно, да?

– Я вовсе не хотела переложить вину на тебя. Не знала, что ты так воспримешь… Честно говоря, я вообще не подумала… Не успела. Мама спросила, я быстро ответила. Случайно, без злого умысла. Первое, что пришло в голову. Я испугалась. Ты же знаешь, что мама сделала бы со мной, если б узнала правду? Меня она не щадит. А потом я никак не могла выбрать подходящий момент, чтобы признаться тебе, прости…

Если бы ты знала, сестренка, как я всю жизнь мучаюсь из-за того, что говорю не вовремя и не то! Вечно упускаю подходящий момент. Расхождения, несовпадения с мамой, с тобой, с Лино. Слишком рано выпаливаю, не подумав, или слишком долго ношу в себе. В минуту опасности повинуюсь инстинкту самосохранения, принимаюсь громоздить оправдания и вдруг понимаю, что запуталась… Жалю, едва меня заденут, а потом об этом жалею. Скорпион злосчастный!