Сергей Чевгун - Если можешь - беги

— Что ж ты мне в редакцию-то не позвонил? — вырвалось у Шитова. Глаза у Куренцова, круглые за стеклами очков, делали замредактора районной газеты похожим на ручного филина.

— Я звонил, — пожал плечами филин. — Мне сказали, что ты в командировке.

— Кто сказал?

— Ну этот… Буравчик, из отдела промышленности… Да ты не расстраивайся, Женя, — сказал Куренцов после паузы. — Лично я в эту чепуху ни на грош не верю. Да что я, журналиста Шитова не знаю? Три года с ним работал! Короче, плюнь ты на это дело, Женя, и разотри. Вон, пиво пей. — И тут же подал пример, в один присест опорожнив почти полбутылки.

Худо-бедно, добрались до Ноглик. В Южном было еще довольно тепло, а здесь, на севере, уже лежал снег по колено. Дороги, правда, были расчищены, так что через четверть часа по приезду Шитов уже был в гостинице.

В номер вселили без проблем: накануне Шитов звонил сюда из Южного, просил забронировать номер.

Бросив сумку под стол, Шитов вынул блокнот и подсел к телефону. Ему повезло: нужные люди были все на своих рабочих местах. Удалось договориться насчет завтрашней встречи и в Нижне-Тымском леспромхозе, и в рыбколхозе «Восток», и даже замдиректора НГДУ «Катанглинефтегаз» уговорить на интервью. Но это все назавтра. А вот сегодня что делать?

Да хотя бы по поселку пройтись. Чем не дело? Как-никак, он, Шитов, здесь семь лет прожил… Ужель ни одного знакомого не встретит?

Закрыв двери номера, он сунул ключ в карман и вышел на улицу.

Бесцельно побродив с четверть часа по центральной улице, Шитов отчетливо понял, насколько он отвык от жизни в таком вот поселке. То ли дело — Южно-Сахалинск с его городской суетой! А здесь?.. Встретился знакомый нефтяник. Перекинулись парой слов. Расстались… На душе стало грустно. И ради этого надо было пятнадцать часов в тесном купе маяться? Да лучше бы он, Шитов, дома остался, раз такие дела!

Жена легонько толкнула Шитова в бок:

— Ну, ты что там, уснул? Бутерброд будешь?

— Ну, если только с пивом…

— Хватит. Какое тебе пиво? — сердито сказала жена. — Иди, вон, водички попей. И умоешься заодно.

Шитов тяжело поднялся с кресла и вышел в коридор. Тотчас же парень, сидевший напротив, встрепенулся, вроде бы просыпаясь, оглянулся. Ирина возилась с сумкой — доставала хлеб с колбасой, и на парня не обратила внимания.

Незаметный толчок соседу — и тот откладывает свой кроссворд.

— Девушка, у вас ножа не найдется?

Ирина подняла голову от сумки. Парень уже стоял рядом с ней и улыбался, как будто старой знакомой.

— Решил вот перекусить, а ножика нет… Да, а может быть и соль у вас отыщется?

— Что? Ах, ножик… Сейчас найду.

— Вам помочь?

И вот уже парень присел на место Шитова и тянется к сумке…

— Не надо! Я сама найду.

Кажется, Ирина сказала это слишком поспешно. А может, даже испуганно. Мужа не было рядом, а деньги — вот они, в сумке, на самом дне…

— Возьмите! И соль.

— Спасибо. Сейчас отдам. Минуточку…

Парень вернулся на свое место, открыл пакет, начал возиться с батоном. Сидевший рядом вопросительно взглянул на парня. Тот еле приметно кивнул в ответ…

Вернулся уже умытый Шитов. Задержись он на полминуты — наверняка бы столкнулся в дверях со скуластым. Тот двинулся в коридор, как только получил от соседа по креслу утвердительный кивок. Шитов разошелся со скуластым в дверях. Случайно глянул ему в глаза — и подумал: «До чего же они пустые!» И тут же забыл о скуластом.

Парень вернул Ирине нож. Та взяла его и тут же начала готовить себе и мужу бутерброды.

С утра Шитов побывал в рыбколхозе, поговорил с главным инженером, зашел к экономистам, прошелся по цехам. Там, кстати, узнал, что должна пойти машина за навагой в бригаду Куркова. На ней и поехал.

На рыбацкий стан Шитов добрался к обеду. Бригада была на льду, а на рыбстане всем заправлял бригадный повар, по-местному — кондей — Юрка Суворин.

— Ба, какие люди! Здоров, Женя, — Юрка шел из кухни навстречу гостям, вытирая руки о полотенце, перекинутое через плечо. — Привет, Мишка… Садитесь, мужики, чай пить — ребята не раньше чем через полчаса подъедут… — Сам налил чай в кружки, выставил на длинный стол хлеб с маслом и сахар, насыпанный в эмалированную миску. — Согрейтесь пока, а обедать чуть позже будем… Ах, черт, чуть рыба из-за вас не подгорела!

Юрка кинулся на кухню, загремел здоровенной сковородой. Зашкворчала, перевернутая на другой бок, навага.

— Как уловы? — спросил Шитов. — Сколько с ловушки за один подъем берете?

— Да по-всякому, — неопределенно сказал Суворин. — Так… Попадается кое-что, по мелочам… Курков приедет, он тебе подробней расскажет.

Такому ответу Шитов не удивился. Было время, когда он и сам точно также отвечал заезжим корреспондентам, время от времени появлявшимся в бригаде — взять материал для газеты, а заодно уж и свежей рыбки попробовать. Да и какой рыбак будет уловами хвастаться? Удачу сглазить? Ну уж нет!.. Шитов допил чай и отставил кружку в сторону — хватит. Водитель Мишка, тот налил себе вторую кружку, щедро сыпанул в нее сахару, густо намазал маслом хлеб. По Мишкиному лицу было видно: он на этом не остановится.

Шитов вышел на крыльцо, достал пачку «Магны», закурил. Наезженная снегоходами колея уходила от рыбстана в сторону залива — узкого и длинного, дугой охватывавшего некогда оживленный, а теперь — с полуразвалившимися домишками портпункт. Правда, летом здесь еще ходила через залив самоходная баржа — доставляла буровикам на площадь Набиль трубы, цемент, метанол в двухсотлитровых железных бочках, соляр. Зимой же здесь единолично хозяйничали рыбаки.

Наважьи ловушки, выставленные в два ряда вдоль берега, тянулись до конца залива, с интервалом метров в триста-пятьсот. У самых дальних концевых шестов Шитов заметил несколько темных точек, вытянутых ломаной линией. Тонко, по-комариному, звенели двигатели «Буранов». Снегоходы росли в размерах, увеличиваясь с каждой минутой. Еще немного — и из-за крайнего полуразрушенного домика на берегу залива показался первый снегоход — с металлическим корытом на буксире, — так называемой «пеной», в которой рыбаки доставляют со льда улов.

Минут сорок возились в крытом цехе: сначала — разравнивая на льду свежевыловленную навагу для заморозки, а потом — загружая сетчатыми мешками с рыбой терпеливо дожидавшийся рыбаков колхозный «зилок».

Шитов работал на погрузке вместе со всеми. Ему было приятно вновь ощутить свою причастность к общему делу… Эх, дурак он, дурак! Уехал в Южный, думая, что там будет лучше… Да здесь ему, Шитову, лучше, здесь! Вот Васька Петров, вот Юрка Наргук, нивх, вот Толян-азербайджанец… Ты, Шитов, четвертый. Ну что, взяли мешок?

— Дав… вай!..

Подхваченный четырьмя парами рук, мешок взлетает на борт «зилка», а там уже его подхватывают Вовка да Санек.