Алексей Колышевский - Жажда. Роман о мести, деньгах и любви

В клубах Сергей часто видел одиноких девиц, но недолгое их одиночество было частью их же профессии, и это он хорошо понимал. Знакомство на улице могло иметь плачевные последствия в виде внезапной беременности, требования вступить в брак и еще массы отягчающих свободу обстоятельств. По его мнению, знакомиться на улице было то же самое, что играть в жульническую лотерею: пустая трата на билетики без выигрыша.

Спустя несколько дней после знакомства с дядей, в один из вечеров, когда идти никуда не хотелось, да было и не на что, Сергей лежал в ванне и читал какую-то книжку. За содержанием он не следил, думал о своем, и настолько углубился в невеселые размышления, что принял телефонный звонок за сменивший тональность шум водяной струи из крана. Однако звонок заливался не переставая, Сергей выскочил из ванны, мокрым замотался в полотенце и, оставляя на паркете влажные следы, влетел в спальню, снес с тумбочки телефонный аппарат, так что трубка чудом не оторвалась, и, задыхаясь, ответил. Поначалу он никак не мог разобрать голос, который не то лаял, не то булькал, но вот, наконец, совершенно отчетливо произнес, чтобы Сергей как можно скорее приходил.

– Дядя Жора?! Здравствуйте! Как...

Но трубка на другом конце была уже положена, а Мемзер, явившийся домой раньше обычного, составлял список своих дел на завтра. Дома он был один, специально повсюду, кроме кабинета, погасил свет и сидел в тишине, на американский манер забросив ноги на стол, размышлял над тем, чем займется завтра, и от удовольствия, что все так хорошо у него складывается, улыбался совершенно по-детски, наивно хлопая глазами. В столовой ждал ужин, Мемзер был голоден, но все же решил дождаться и племянника, и жену из театра, мысленно пытаясь внушить ей, что не надо тащить к ним в гости Марину. Сестру жены он не любил, даже поморщился, словно от зубной боли, когда вспомнил о ней, – представил, как она вплывает в гостиную, садится в уголок с видом оскорбленного достоинства и не подает признаков жизни до первой порции алкоголя. После этого Марина разительно менялась, всякий раз непредсказуемо, но всегда было одно, от чего Мемзер оказывался на грани потери самоконтроля, – это Маринины рассказы о ее писательстве. Она принимала томную позу, жесты ее становились плавными, голос порой срывался в трагический полушепот.

– Ах, как бы я хотела жить на Манхэттене, в своей небольшой квартирке, высоко-высоко, и писать там роман за романом, – говаривала она.

При этом Мемзера так и подмывало спросить, не хотела бы она поселить на том же этаже литературных записчиков, которые на самом-то деле и были авторами Марининых опусов, но он, конечно, сдерживался.

В явь Мемзера вернул стук двери. Тотчас все оживилось, ворвался в дом свежий уличный бриз, а вместе с ним и Наташа. Одна, одна, без сестры! Какое же это счастье – не видеть Марины...

– Привет, кошка! – бодро воскликнул Мемзер и распахнул объятья.

Наташа улыбалась. Вообще, последнее время она улыбалась довольно часто, чему Мемзер был несказанно рад. Его жена находилась в приятном положении человека, которому в близком будущем обещано удовольствие, и она была готова подождать, твердо зная, что удовольствие придет непременно, но это потом, не сейчас. Наташа любила жить предвкушением чего-нибудь приятного. В преддверии этого приятного она решила начать с кое-каких изменений, а именно – поменяла прическу и наняла строителей подновить фасад арбатского особняка. После театра ей было хорошо, тепло, немного голодно, и она предвкушала простоватый и милый домашний ужин, сон и никакого Мемзера в своей постели. Меж ними это вообще случалось редко – Наташа исповедовала философию супружеского сексуального голода. Так, она считала (это было ее официальной линией), можно всегда оставаться желанной и интересной собственному мужу. На самом деле Мемзер был ей неприятен. Он был стар, у него на груди росли седые волосы, и иногда (она содрогалась, вспоминая об этом) сквозь парфюмерный обман от него шел этот ничем не истребляемый запах стареющего мужчины, однажды давший кому-то почву для жестокой дефиниции – «вонючий старый козел».

Она дала себя поцеловать, ответила на поцелуй, супруги сели за стол, и тут в дверь позвонили. Лакей открыл, впустил кого-то. Наташа удивленно подняла брови, Мемзер лишь усмехнулся и сам, не вызывая прислугу, поставил на стол третий прибор.

Наташа сидела, полуобернувшись к двери, держа на весу чашку. Когда Сергей, шутливо подталкиваемый Мемзером, вошел в столовую, остановился, как-то по-особенному, залихватски притопнул и быстро к ней подошел, она так очаровательно, так искренне улыбнулась, так жарко блеснули ее губы, что в душе у Мемзера какая-то огромная веселая толпа принялась оглушительно рукоплескать. Он радостно подумал, что после такой улыбки все непременно будет хорошо: Наташа будет взахлеб рассказывать о спектакле, о каких-нибудь модах, а в выходной, если наладится погода, он с нею поедет в дальнее имение кататься верхом по бесконечным солнечным полянам.

– Первым делом, дорогой мой мсье племянник, ты как следует закуси. А перед этим давай-ка, хлопни рюмочку.

Сергей потянулся за рюмкой, сшиб стакан с клюквенным соком, который тут же растекся по скатерти кровавым пятном. Он, конечно, растерялся, так как Наташу увидеть не ожидал, думал, что дядя пригласит его в кабинет, расскажет о деле, за которое он, Сергей, тотчас должен взяться. Улыбка Наташина его оглушила, и Сергей ощутил беспокойство. Он понял причину своей тревоги: просьба Наташи скрыть от Мемзера их крошечное приключение, просьба, на которую он почти не обратил внимания, теперь, в присутствии дяди, мгновенно и значительно увеличилась, обратилась в тайну, которая связала его с Наташей. Он вспомнил их короткую прогулку, свое внезапно вспыхнувшее желание, и ему вдруг сделалось стыдно. Сергей схватил салфетку и принялся промакивать скатерть, а дядюшка со смехом мешал ему, отводил руку, и скатерть оказалась совсем забрызгана красными каплями, несколько упало на пол. Еще так недавно он лежал в постели – и вдруг теперь оказался в поблескивающей столовой и, как во сне, страдал от того, что не может ничего сделать с этим пятном, что он все безвозвратно испортил, что его сейчас навсегда прогонят. Тут вдруг Мемзер поднялся и сказал:

– Сережа, я понимаю, что это не совсем гостеприимно, но уже поздновато, нам с тобой пора.

– Куд-куда? – по-куриному вышло у Сергея, он растерянно хлопал глазами, все еще держа пропитанную красным соком салфетку.

– Ты все увидишь, не спеши, – сказал Мемзер, и глаза его засветились знакомым Наташе огоньком. «Какая чепуха. Что за гадость втемяшилась ему в голову?» – подумала Наташа с раздражением. Она задержала его в столовой и тихо, так, чтобы ни в коем случае не услышал Сергей, спросила: