Илья Фальковский - Володя, Вася и другие. Истории старых китайских интеллигентов, рассказанные ими самими

— «Тухлое яйцо!» — кричал он мне.

«Тухлое яйцо» — по-китайски страшное ругательство. Означает что-то вроде негодяя или подонка.

— Обманщик! — продолжал вопить мужик.

— Почему я обманщик? — поинтересовался я.

— Я приходил к тебе домой. Тебя там не было!

Я оправдывался, уверял, что весь вечер терпеливо просидел дома. Но он и слышать не хотел, продолжал ругаться. Удивительно, что денег он уже не требовал, просто продолжал меня обзывать «тухлым яйцом» и обманщиком. В конце концов мне надоело с ним препираться. Улучив момент, когда он ненадолго отвлёкся, мы с дочкой побежали купаться.

— Эй, куда вы? Купаться нельзя! — вопил он нам вслед.

Но мы уже заныривали в воду.

С тех пор, когда бы мы ни пришли, он неизменно отслеживал нас. Появлялся неожиданно, с разных сторон. Выпрыгивал то из зарослей бамбука, то из пальмовой рощи, то из кустов бугенвиля.

— Купаться нельзя! — летело нам вслед.

А вокруг спокойно резвились довольные китайцы. Почему он выбрал своей жертвой именно меня? Я терялся в догадках. Задавал этот вопрос и своей жене. Она тоже не знала ответа. Денег он не хотел. Беспокоился ли он за мою безопасность? Ведь китайцы обычно плещутся у берега, а я заплывал далеко. Или был своеобразным китайским расистом? Но ведь он так же кричал, и когда мы появлялись вместе с женой. Или просто был сумасшедшим? Загадочная китайская психология, решил я, исчерпав все свои догадки.

Однажды мы в очередной раз приехали с дочкой на пляж. В тот день дул сильный ветер. На море поднялись большие волны. Белыми чайками они взлетали вверх, чёрными бакланами обрушивались вниз. Но нам, русским, буря не помеха. Мы с дочкой, как всегда, стали переодеваться. На берегу в тот день не было ни души. Из кустов привычно вынырнул мужик и охотничьей собакой понёсся к нам.

— Ты что, ты что! — кричал он мне. — Купаться нельзя!

Я лениво препирался, просто для порядка, надеясь улучить минуту и побежать к воде.

— Тайфун! — надрывался мужик.

— Ну и что? — возражал я.

Вдруг он окаменел, лицо его замерло. Он беззвучно показывал на воду за моей спиной, силясь пошевелить губами. Я обернулся. Увидел, что дочка надела оранжевый спасжилет и скрылась в волне.

— Ты что здесь стоишь? — наконец обрёл силы мужик. — Ребёнок твой там, в воде, а ты всё ещё здесь. Ну-ка, быстро беги её спасать!

— Ты сам сказал, — погрозил я ему пальцем и отправился в воду.

С тех пор мужик исчез. То ли понял, что опростоволосился, случайно разрешив мне купаться. То ли осознал всю тщетность своих попыток остановить безумных русских. Но он отступил.

А море продолжало нас испытывать.

В другой приезд дочки мы снова отправились на Бэй Ло Ван. Я уже искупался и ждал дочку на берегу. Она продолжала плескаться в воде, стремясь продлить минуты наслаждения. Ведь она приехала ненадолго. Всего на несколько дней.

Смеркалось. Небо заливалось ровной серой краской.

Я смотрел на море. Но не видел его. Думал о своём.

Вдруг подбежала дочка.

— Папа, папа, — затараторила она. — Там человек тонет. Ты должен его спасти!

— Почему я? — попытался отвертеться я. — Ведь я же не спасатель.

— Но ты же у меня самый честный, умный, смелый, сильный папа!

Как мог я устоять после стольких хвалебных эпитетов? Я падок на лесть. Да и нельзя перед дочкой ударить в грязь лицом.

Я нехотя пошёл в воду.

За то время, пока я сидел на берегу, разыгралась сильная волна. Я увидел тонущего. Справа у скалы из воды выглядывали острые пики камней. Его било волной о камни. Он лежал на спине. Был весь в крови. Иногда исчезал за завесой волн. Потом появлялся вновь.

Я погрёб к нему. Чем ближе к камням, тем выше волна. Меня начало закручивать, засасывать внутрь. Я попытался нырять под волну. В бурной воде было ничего не видно. С трудом рассекал налетавшую на меня толщу воды. Начал терять силы. Понял, что с волной мне не справиться. Под ложечкой нехорошо засосало. Но я продолжал грести. С берега на меня с надеждой взирали десятки людей. И дочка.

На меня неслась очередная лавина. «Скоро нас с ним вдвоём будет бить о камни», — подумал я. В очередной раз вынырнул, чтобы посмотреть на тонущего. И увидел, что его нет у камней. На его счастье, или на моё счастье, или на наше общее счастье, его отбросило волной назад к берегу. Теперь на шее у него болтался спасательный круг. Его скинули два человека, спустившихся сверху, со скалы. Они махали бедолаге руками и что-то кричали. Он распластался на плоском выступе скалы, выглядывавшем из воды. То ли собрал последние силы и выбрался сам с помощью круга, то ли вынесло волной. Я повернул назад. Через несколько метров стало мельче, можно было идти вброд. Дошёл до камней. Парень лежал без дыхания. Я взял его под ноги, а два человека, спустившихся сверху, — под мышки. Мы потащили его выше к тропинке. Нести втроём оказалось тяжело. К тому же скользко. Сложно устоять босыми ногами на мокрых и неровных камнях. Нам бы ещё человек трёх на подмогу. Но больше никто с берега к нам по скале лезть не спешил. Мы утомились и положили его на камень. Парень на секунду пришёл в себя. Увидел меня и пробормотал что-то типа «Thank you». После чего его вытошнило прямо на меня. И он снова отключился. Мы не понимали, что делать дальше. Сам он идти не мог. Нести его не было сил. Никакая «скорая помощь» сюда по валунам не проедет. Оставалось просто ждать, оклемается ли он или отдаст концы. Кто знает, насколько серьёзны его раны. И мы принялись ждать. Минуты поползли медленными гусеницами. Тут к нам на скалу вскарабкалась девушка с берега. В джинсах и футболке. Вся мокрая с головы до ног. Она плакала и кричала. Показывала рукой куда-то в море. Я посмотрел по направлению её жеста. Увидел в воде за камнями ещё одного человека. Его быстро относило в открытое море. Он махал нам одной рукой. Торчал из воды, как поплавок. Казалось, что он неплохо держится на воде. Я вспомнил, что видел его боковым зрением, пока плыл к камням. Но как-то не сфокусировался на нём, что ли. Подумал, что, наверное, плывёт вместе со мной спасать тонущего. А ведь надо было спасать именно его. Теперь, если он утонет, его смерть будет на моей совести.

По морю сновали водные скутеры. Они приплыли к нам с другого конца пляжа. Это были не спасатели, а так, служба развлечений для туристов, но всё равно привыкшие к морю ребята. Я отвлёкся на них и потерял человека в воде из виду. Щурился, безуспешно пытаясь отыскать голову-поплавок. Что с ним сталось? Утонул? Потом дочка рассказала мне, что его вытащил один из парней на скутере. Привёз к берегу. Его вынули из воды и положили на песок.

А девушка рядом со мной продолжала голосить и метаться раненой птицей. Всё смотрела в море. И тут я понял, что был ещё третий. Которого я не видел и который утонул.