Стоян Даскалов - Цветины луга

— Это правда, товарищ председатель? — спросила, заставив себя улыбнуться.

Председатель только посмеивался, не решаясь посмотреть, ей в глаза, будто чувствовал себя виноватым перед нею.

— Говори, говори же! — набросилась она на Мару, словно перед ней была ее Яничка. — Что молчишь, будто в рот воды набрала?

Но Мара тоже молчала. От радости она не находила слов.

Они и сами не знали, как это все вышло — так быстро и легко. Пережитые трудности вспахали их души, заронив семена взаимности, которые, попав на благодатную почву, дали дружные всходы. Признание состоялось как бы в шутку. Вверились они друг другу тоже легко, без излияний, обещаний и клятв. Решили, что нет смысла играть друг с другом в прятки, скрывать свои чувства от людей, опошляя самые лучшие, самые светлые порывы ложью. Они вернулись в село уже принадлежа друг другу.

— Правда, тетя Игна, правда! — председатель крепко сжал ее руку, задержав в своей в знак признательности. — Милости просим завтра на свадьбу.

Игна смотрела на Дянко в упор, как бы требуя ответа, как он смел не посоветоваться с нею. Забыв даже поздравить Мару, осуждающе покачала головой и строго спросила:

— А отец, мать знают?

Дянко ждал от нее взрыва негодования: никогда еще он не видел ее такой сердитой.

— Я им сообщил, — поспешил он ее успокоить. — Они приедут.

Игна пообмякла, ее боевой пыл пропал…

— А как же! Пусть хоть на свадьбу приедут… Теперешняя молодежь не считается с мнением отца-матери. Вот и получается, что молодые нынче поживут без году неделя да и расходятся. Дай бог, чтобы у вас было ладно! Ведь на всю жизнь! Слышишь, Мара? Женитесь, да с умом! Надкусанному ломтю сам черт не рад!

Стоявшие вокруг люди рассмеялись, а она, довольная, что нашла-таки способ высказать то, что вертелось у нее на языке, переменила тон:

— Ну что ж, может, хоть сейчас, когда ты женихом стал, мне от тебя какая-нибудь польза будет.

Она всегда говорила двусмысленно, с недомолвками. Все, кто был в конторе, навострили уши.

— Маре все, а нам — ничегошеньки? Аванс дашь или нет?

— Тебе аванс дал Сыботин в прошлое воскресенье, а завтра еще принесет…

— Сыботинов… — Игна безнадежно махнула рукой, — это заводской аванс. А я хочу председательский!

Все рассмеялись.

— Ну и бабы у нас! На два фронта действуют! И от завода, и от кооператива пользу имеют.

— А что? Председатель женится, как он может не дать аванс? Не идти же нам на свадьбу с пустыми руками! Вы, может, и согласны, а я такую свадьбу не признаю!

Дянко покраснел, взмок: не только от смущения, — ведь рядом была Мара! — но и оттого, что Игна не первая и не последняя заводила речь об авансе.

— Как только проведали, что я женюсь, сразу все потянулись за авансом. Так и в кассе ни стотинки [8] Стотинка — денежная единица, равная одной сотой лева. не останется!

— Мне ты не можешь не дать, ведь я… Помнишь, как тебя избирали в председатели? — шутя погрозила она ему пальцем.

— Помню, помню! — Дянко Георгиев не стал дожидаться, чтобы Игна начала пересказывать, что было на том собрании, и обратился к бухгалтеру: — Выдайте Игне немного денег. Если ей не дать, так кому же тогда давать?! Но только немного, чтобы и для других осталось!

Дянко Георгиев и Мара расписались и в воскресенье должны были играть свадьбу.

Была суббота. Смеркалось. Прогудел заводской гудок. Рабочий день кончился.

Все до одного орешчане во главе с Тучей, собираясь на свадьбу председателя и учительницы, кинулись в магазин покупать подарки молодоженам. Приглашен был и инженер. Узнав о предстоящей свадьбе, он впервые выдал себя: оказывается, учительница-то ему нравилась.

«Ну, дела! И как это у них быстро все вышло!» — подумал он. Молчал, молчал, а потом со вздохом вымолвил:

— Что ж, нужно их поздравить! Да так, чтобы всю жизнь помнили, как поздравляет завод!

Но самый большой подарок несли Маре с завода ее дяди. Они даже выпили на радостях, набили карманы бутылками с вином и ракией. Ведь не кто-нибудь, а Мара, дочь их брата, погибшего в Отечественную войну, замуж идет. Да не за кого-нибудь, а за нового председателя кооператива, агронома.

Они гордились этим и хотели показать перед всем селом и заводом, что Маре есть на кого опереться, что она не одна. Они ее вырастили, помогли закончить университет, пеклись о ней, как о родной дочери…

Братья никогда не ругались за землю, жили в согласии. В свое время тихо, мирно разделились, а если и была какая обида, то она не вышла за стены их домов и угасла, будто уголья в очаге, которые некому было раздувать. Они стояли друг за друга горой. Стоило кому-нибудь слово сказать против одного из них, как остальные, словно львы, бросались на его защиту. Никто никогда не видел их пьяными, распоясавшимися, потерявшими человеческий облик. Пили они только по большим праздникам, никогда не теряя головы. В остальные дни целиком отдавались работе, трудились исправно, не покладая рук, труд наложил отпечаток на их лица, отполированные ветрами, красновато-коричневые, словно отлитые из бронзы. О них говорили, что из-за постоянной занятости братья разучились разговаривать с людьми и меж собой. Этим объясняли молчаливость и замкнутость всего их рода. Они вели разговоры лишь с землей да домашним скотом, им поверяли свои мысли и чаяния. Не будучи богатыми, никогда никому не отказывали в помощи, чем заслужили уважение и любовь односельчан.

Слух о свадьбе Мары взбудоражил все село. Девушки, поревев втихомолку, проглотили горечь обиды и скрепя сердце отдали пальму первенства Маре, порешив, что она больше всех достойна председателя.

Особенно много слез украдкой пролила Милка, они катились из ее глаз одна за другой, словно зерна бус с порвавшейся нити. Но когда прибежали подружки, она, словно собрав раскатившиеся бусины и выбросив их за ненадобностью — все равно из них уже не выйдет монисто: нить разорвана, не соединить, — через силу засмеялась и сказала:

— Ну что ж! Счастья и долгой жизни им! Каждому свое! Ученый к ученому идет, как золотая монета к золотой.

Даже некрасивая Вида всплакнула тайком. Она никогда не тешила себя надеждой, что председатель возьмет ее замуж. Но, когда ей удавалось встретить его, у нее появлялось такое чувство, будто она повстречалась с самим солнцем. Под его лучами Вида хорошела, и в сердце ее зацветала мечта. Она плакала больше оттого, что председатель, женившись, будет светить теперь одной-единственной женщине, а ее, Виды, солнце навсегда закатится. Не осчастливит ее больше ласковым взглядом, веселой шуткой-прибауткой, не приветит теплым словом, которое запоминалось на всю жизнь, поскольку таких хороших, участливых слов ей не говорил никто. Зная, что она дурнушка, Вида ни на что не надеялась, но она боялась, как бы после женитьбы председатель не переменился к ней. Очи Мары будут неотступно преследовать его, и он уже не будет таким веселым, общительным. Раз у него есть жена, он все лучшее будет отдавать ей, а им будет доставаться то, что останется, чужие объедки. Но постепенно радость односельчан передалась и ей. Она даже начала думать, что так лучше. Породившееся среди девушек соперничество часто приводило к распрям и ссорам. Теперь этому конец. Председатель станет одинаковым для всех. Никто не будет иметь права претендовать на него. Он ко всем будет относиться одинаково — и к ней тоже. Каждая будет получать свою долю внимания, которая раньше ущерблялась в пользу девушек покрасивее. К такому же выводу пришла и толстуха Митона, которая напоследок все старалась выпятить перед председателем свою пышную грудь. Злые языки поговаривали, что она привезла себе из Софии корсет, перехватывающий талию, и бюстгальтер особого, вызывающего покроя…