Владимир Гурвич - В долине смертной тени [Эпидемия]

Так плохо ему в жизни еще не было. Ярость клокотала в нем, как вулканическая лава, но он не мог позволить себе выпустить ее наружу. Разве только ударить ногой стул или шкаф. Но то были крайне слабые паллиативы. Ему нужно было нечто гораздо сильней. Требовался человек, на кого в такой ситуации он может обрушить свой гнев? Но его как раз было трудно найти. Наоборот, он вынужден таиться от всех, скрывать свои мысли и чувства.

Задача была непомерной сложности. Одна мысль, что он должен все отдать, да еще за так этому мерзавцу, превращало сознание в бурлящую лаву. С какой стати он должен это сделать. Все, что у него есть, результат большого труда. Сколько раз он ходил по тонкой линии, один неверный шаг — и он бы пропал. Подчас приходилось не спать от страха ночами, подчас проворачивать такие комбинации, которым позавидовал бы сам Остап Бендер. Но в отличие от него, держать их в глубокой тайне, хотя часто хотелось похвастаться ими, прокричать о них на весь мир. У него даже возникла идея, что когда он станет глубоким стариком, написать обо всем книгу. Правда, поразмышляв, отказался от этой затеи; ведь тем самым он навредит своим потомкам, поставит под сомнение легитимность наследования ими его имущества. Но теперь об этом уже речь не стоит, все достанется совершенно постороннему человеку. При одной этой мысли Ратманова охватывал такой по силе гнев, что он начинал поскуливать от ярости.

Постоянно он думал о том, как все-таки выкрутиться из этой ситуации? И не находил решение. Этот Шевардин схватил его так крепко, что никак не вырваться из его лап. Есть только один вариант — если этого мерзавца не будет в живых.

Сначала мысль показалась Ратманову бредовой, абсолютно неисполнимой. Но постепенно она все сильней захватывала его. А почему, собственно, нет, убить — и дело с концом. Сколько таких известно случаев. А сколько так и остались неизвестными. Надо только обставить все так, как будто это либо несчастный случай, либо это сделал кто-нибудь из прислуги. Главное, чтобы он, Ратманов, остался бы ни причем. Сейчас как раз такой момент, что никто особенно не станет заморачиваться с этим убийством, всем не до того — столько людей ежедневно уходит в мир иной от кингвируса. Можно попробовать все списать на него. Тем более, Шевардин ездил в город, там и подцепил заразу. Так, что одним мертвецом больше, одним меньше какая разница.

Теперь вставал вопрос: как убить? Никого оружия у него тут нет. Это хорошо и плохо. С одной стороны пистолетом очень удобно это сделать, нажал на курок — и готово дело, с другой — куда девать пулю в теле, она же очевидное доказательство насильственной смерти. Яда тоже нет, хотя это было бы идеальное убийство. Остается нож. Тут тоже все непросто, пырнуть надо так, чтобы смерть за Шевардиным пришла бы очень быстро. Для этого нужен навык, которого у него, само собой, нет. Но и другого решения тоже нет.

Михаил Ратманов допил бутылку и тут же откупорил новую. Выпил почти половину и с удовлетворением ощутил, что алкоголь все же добрался и до сознания. Теперь будет немного легче.

Так какое же он принял решение, тяжело, словно мельничьи жернова, провернулась мысль? Он должен убить эту мразь ножом, ничего другого под рукой все равно нет. Потом он закопает труп и скажет, что Шевардин подхватил вирус, который его очень быстро сожрал. А чтобы никто не заразился, тело пришлось срочно зарыть. А лучше сжечь. Тогда уже никакая экспертиза ни до чего не докопается.

Какая-то, менее затронутая алкоголем часть сознания возражала, аргументируя это тем, что план абсолютно идиотский, неосуществимый, что тем самым он только подставляет себя. Но другая его часть, охваченная страстной жаждой мести, сильнейшим нежеланием не отдавать свое имущество, не соглашалась с этими разумными доводами.

Ратманов знал, что на кухне в это время никого нет; завтрак прошел, а приготовление обеда начнется только через час. Незамеченный никем он проник туда, выбрал здоровенный тесак. Если им ударить, к примеру, в живот, он проткнет все внутренности, прикинул Ратманов. Шансов выжить почти нет.

Тесак не умещался под одеждой, пришлось положить его в пакет. В какой-то краткий миг просветления, Ратманова сковала мысль, что он собирается убить человека. Но тут же ее прогнал, — не человека, а шантажиста, который хочет отнять у него все.

Отправляясь на кухню, Ратманов прихватил початую бутылку. Чтобы прогнать ненужные мысли и вызвать прилив смелости, сделал большой глоток.

Шевардина Ратманов после довольно длительных поисков обнаружил в саду, сидящего на скамейке. Ему показалось, что начальник охраны и по совместительству офицер ФСБ погружен в глубокие размышления. Он даже не повернул голову в сторону приближающего Ратманова. Впрочем, тот пытался это делать, как можно тише. При виде Шевардина, ненависть овладела им с новой силой.

Ратманов был уже совсем близко от своей жертвы. Из пакета он извлек тесак. Осталось сделать несколько шагов и вонзить нож в живот. Ратманов ощущал какую-то странную животную радость от того, что вот-вот разделается с этим человеком. Предстоящее убийство одновременно будоражило и пугало.

Ратманов совсем близко подошел к Шевардину, поднял над головой нож. В этот миг Шевардин вскочил со скамейки и перехватил руку с тесаком. Вместо того, чтобы вонзиться в живот, он упал на землю. Вслед за ним там же оказался и не состоявшийся убийца.

Шевардин присел на корточки, его кулак оказался возле лица Ратманова. От страха тот невольно закрыл глаза. Но удара не последовало.

— Вставайте, Михаил Германович, — услышал Ратманов вполне спокойный голос Шевардина.

Ратманов встал, но чувствовал себя неуверенно, его шатало, как на корабле при качке. Шевардин бережно, словно старого друга, усадил его на скамейку.

— Хотели меня убить? — участливо спросил он. — Понимаю ваши чувства, — продолжил Шевардин, не дожидаясь ответа. — Честно говоря, не думал, что у вас на это хватит духа.

— Бес попутал, — пробормотал Ратманов. Он чувствовал себя униженным. К тому же сильно боялся Шевардина; он не знал, как тот с ним поступит. Ведь он получил моральное право сделать с ним все, что пожелает.

— Да, какой к черту бес. Я же понимаю, не хочется отдавать. А кому хочется. — Шевардин уловил идущий из-за рта Ратманова густой алкогольный дух. — Вы много выпили, идите и проспитесь. Хотите, доведу до вашей спальни?

Я сам, — отказался от услуг Шевардина Ратманов. Он сделал попытку встать, она оказалась успешной — он вполне надежно стоял на ногах.

— Тогда идите.

Ратманов сделал несколько шагов.

— Михаил Германович, — окликнул его Шевардин. — Нож возьмите. И положите назад. Наверное, взяли с кухни. Сполосните, а то он грязный.