Автор неизвестен - Освобождение

Новичок, как ей рассказали очевидцы схватки, поймал ее в прыжке, когда она в первый раз атаковала его и, не обращая внимания на режущие и рвущие его плоть когти, сломал ей позвоночник. Обездвижив ее, он по всем правилам ритуала прокусил ее горло и высосал всю, до последней капли кровь.

— Зачем ты сделал это?

— Я выполнял то, чему ты меня научила.

Он поглотил Айрин без остатка. Когда Айше вызвала его для объяснений, она не смогла почувствовать ни малейшего следа Айрин. Перед ней стоял еще вчерашний младенец, а теперь — уже очень взрослый и знающий вампир. Пусть Айрин не обладала полным набором знаний, которыми мог бы обладать вампир ее возраста, не была особенно сильна, ведь ее ролью было быть домашней игрушкой, но он завладел самым страшным оружием: ее памятью, памятью о всех просчетах, склонностях и слабостях Айше. В один миг из фигуры он стал Игроком

— Убивать своих сородичей?

— Да, если так велит первая заповедь, поправка три, все пункты с шестого, все подпункты. Я не нарушал Закона Каина, отца моего.

Айше могла поклясться своим именем, что она уже где-то, когда-то, видела, как блеснули его глаза… это как рык спящего дракона… ужасное, слишком знакомое ощущение… возможно она сама себя запутывает, но ей слишком хорошо знакомы и этот взгляд и эта манера держать голову… нет. Просто показалось.

Стоит наконец-то дать ему имя. Уль-н-арик. Ночь-на-клинке. Да, благородно, просто и изящно. И с должной долей иронии, которую враги, как всегда, оценят слишком поздно — ведь предка Бруккари звали Зуль-н-арик…

На пути обратно мы попались в мокрые лапы долгожданного дождя. Он захлюпал по улице, по асфальту, забулькал в водостоках и размазал по лобовому стеклу разноцветные тени реального мира, московской ночи. Температура наконец-то упала в нужную сторону.

— Куда мы едем, Ульрик?

— Завершать начатое тобой

— Мной?

— Разумеется. Ты про гроб китайского полководца слышал?

— Tu es человек-пулемет, — вмешалась в наш разговор Клодетт, как оказалось сидевшая рядом с водителем, — я говорила тебе, чтобы ты перестал смотрел свою смерть. От это только много хуже, ты косишь всех, кого попадается твой прицел

— Когда ты мне говорила?

— «Не твоя смерть кружит, касатик. Твоя еще далеко, старый помрешь, старше меня. Вокруг тебя сама главная смерть косой машет, люди как трава валятся», — Клодетт прошамкала цитату точь-в-точь как старуха-гадалка.

Так. Значит по-русски мы тоже разговариваем, без галлицизмов и уродования синтаксиса. Оч-чень интересно. И здесь меня дурят.

— Ты убил даже тех, с помощью которых я передала тебе это! И еще двоих

— На них упали леса

— Если бы это не был ты, леса бы не шелохнулся

— А когда застрелили Кеннеди, меня в толпе не было?

— Хватит перепихиваться!

Ульрик фыркнул. Препираться, «перепихиваться» это нечто совершенно другое. Огрызаться, противоречить — что-то в этом духе.

— C’est n’importe pas у русских варварский язык, я не виновата…

— Хорошо, я больше не буду «перепихиваться». Только объясните мне, наконец, что к чему. Белла что-то начинала, но я в тот момент был слишком не в себе

— Что у тебя на шее? Правильно, артефакт. Кому принадлежал артефакт? Правильно, «Цепи». Где ты его взял? Снял с шеи убитого руководителя «Цепи». Второго, кстати, на твоем счету, потому что Кристофер Сэмюэл Картер, которого ты случайно застрелил в самом начале твоих приключений, руководил всей «Цепью» с семьдесят девятого года по это лето. Ясно?

— И что дальше, Ульрик? Покойный Ларс, кстати говорил, что это артефакт «Ордена»…

— Он врал тебе. Ты что, еще не понял сути? Продолжаю объяснять. У «Ордена» есть свои люди в «Цепи» и vise versa, как ты, наверное, сам понимаешь. Сотовый телефон, который ты нам послал вместе с невменяемым письмом — телефон агента «Цепи» в «Ордене». В общем-то обе организации почти знали, что делает каждая из них и каждая из них по-своему интерпретировала происходящее. Мы взяли его и спросили, к чему идет все дело. И только тогда мы поняли, что Ларс предпочитает защиту нападением

— Неужели ты думаешь, что старый секретный язык умер вместе с Кэлдэр? Пластинки уже давно-давным прочитали. Каждый Chef клана Палари знает этот язык. Мы готовили ловушку на последнего из заговорщиков, — опять вмешалась Клодетт

— Да, он подстраивал ловушку нам, еще не зная, что угодил в ловушку сам. Он думал, что с помощью тебя уничтожит нас, но…

— Но я — это картонная дурилка?

— Зачем же так… Ты — стреляная гильза крупнокалиберного снаряда. А почивший думал, что снаряд. И совершенно не мог понять, что пудовой гильзой, даже не стреляя, можно очень просто размозжить кому-нибудь голову. Боюсь, что он так и умер, не успев понять этот простой факт

— Но причем тут «Цепь» и «Орден»?

Ульрик обладает терпением пирамид. Что поделаешь, это он нанял идиота, а не я.

— Как всегда при всем. Он же последний из заговорщиков, или ты уже забыл? Он играл «Орденом» или за «Орден», как тебе угодно, у меня просто не было достаточно доказательств, чтобы уничтожить его. Киприан — тоже из «Ордена» и думал, что играет Ларсом, для достижения своих целей. Но в итоге, как и ожидалось, ты сыграл ими всеми, а я с твоей помощью смог не принимая прямого участия в игре выиграть

— А то, что Император — Бруккари? Разве он не хотел тебя этим шантажировать?

— Об этом знают все, включая Далта Бруккарай Да Шат. Это почва для примирения. А он плел тебе всякую ерунду

— Да, логично… Но ведь он же в общем-то хотел всем вампирам добра.

Тут расхохотались все, кроме меня, Миронова и Копии.

— Ульрик, объясни ему…

— Да, моя Черная Луна… Запомни уже в который раз — ни один вампир, если он не сошел с ума, не будет желать добра никакому вампиру кроме себя и очень, подчеркиваю, очень маленькой кучки своих друзей

— Значит, я всю дорогу играл за Империю?

— Увы. Возможно это твоя карма, играть за Темную Сторону, не желая того. Да и, согласись, слюнявая добродетельность Повстанцев куда менее привлекательна, чем скромное обаяние всемирного Зла, — театральный поклон.

Все как всегда. Как обычно, через задницу, к чему уже пора привыкнуть.

— Ладно. Остальное ты постигнешь сам. Или не постигнешь, что к лучшему. Кто ты? Зачем ты? Куда ты идешь? Ты не получил ответа ни на один из своих извечных вопросов, но это снова к лучшему, иначе в чем смысл, когда знаешь все ответы… Сегодня у меня хорошее настроение и я не прочь немного побыть добрым, перед тем, как отправиться с тобой на последнее на сегодня приключение. У тебя есть несколько фигур, перед тем как отставить их в сторону за ненадобностью, нужно сделать прощальный подарок каждой из них. Даю тебе желание на каждого и три для тебя лично.