Автор неизвестен - Освобождение

Франц хотел хоть что-то ответить или подать знак, чтобы она оставила его наедине с судьбой и не мешала своими еретическими бреднями. После минуты усилий он смог пошевелить рукой, пытаясь показать ей, чтобы она убиралась вон.

— Хороший выбор. Но мне на него, по большому счету, наплевать.

Она несколько раз провела руками над телом Франца, вызывая под кожей жжение, боль и щекотку, которые заглушили и тошноту и тупое нытье во всех суставах. Франц почувствовал себя страшно слабым, но гораздо лучше. Весь его мир сосредоточился на четырех блестящих под влажной пленкой слюны клыках, освещенных зыбким огоньком лампы.

— Я мать твоего перерождения. Приди же во Тьму.

Скарборо с невероятной силой обняла его, приподняв, и прокусила шею. Франц, ускользающим от ужаса и слабости сознанием почувствовал как в ее горячий рот хлестнули из разорванных жил пузырящиеся струи. Он дернулся, пытаясь освободиться, но она лишь сильнее сжала его, полностью обездвижив. Франц чувствовал, как ее рот раскаленной печатью вжимается в его плоть и высасывает из него жизнь.

Крутясь как волчок он полетел на дно черной бездны, из которой не возвращаются, но внезапно ощутил прикосновение к своим губам. Это было женское запястье. На вкус солоноватая железная жидкость была самой жизнью. Он вцепился в него как утопающий и начал жадно всасывать эту жизнь в себя.

— Хватит, хватит! — Скарборо с трудом вырвала руку из внезапно окрепших пальцев.

Франц упал на подушку и видел Скарборо, облизывающую кровавые губы.

Сердце стукнуло неуверенно. Потом еще раз. И встало. Грудь отказывалась дышать. Франц, задыхаясь царапал воротник рубашки ногтями и отчаянно требовал жизни, погружаясь в липкие чернила смерти.

— Просто не дыши. Просто не живи, — вот что услышал он, прежде чем его поглотила тьма.

Еще несколько дней и ночей, перед тем, как увезти его в Хатлестон, она провела рядом с ним, рассказывая и показывая то, как себя надо вести в новом положении. Как управлять глазами, как управлять телом и теплом тела, как правильно нюхать воздух, слышать самые тихие и незаметные звуки, правильно пить и выбирать место для дневного сна. Как заглушить вечный хор голосов в своей голове и выделить из него, если нужно один-единственный голос, как тактично слушать чужие мысли и как надежно скрывать свои, выдавая на поверхность ничего не значащие ощущения, заведомую ерунду или ложь. Как обращаться со своим отныне мертвым телом.

— Запомни, отныне ты — то что ты думаешь. Ты не дышишь, но если ты будешь думать, что ты дышишь и тебя могут задушить, тебя смогут задушить. Ты можешь забыть о необходимости двигать ребра. Ты можешь забыть о необходимости питать свое тело человеческой пищей, потому что отныне твое тело мертво и не нуждается в пище. Ты будешь чувствовать боль, но небольшим усилием воли ты сможешь забывать о ней и быстро исцелять свое тело. Тебя нельзя убить до тех пор, пока в тебе есть хоть капля крови. Единственный способ — пробить твое сердце и отрубить голову. Еще тебя можно отравить серебром или сжечь, но больше нет ничего, что могло бы принести тебе непоправимый вред, даже солнечный свет может только обжечь тебя, если ты случайно подвергнешься его воздействию.

Проводи тонкую грань между голодом и сытостью. Голодая ты будишь в себе Зверя. Чрезмерно насыщаясь ты потакаешь ему и делаешь его сильнее. Если Зверь станет сильнее тебя — тебя убьют. Кровь животных может какое-то время заменить человеческую, но лишь на какое-то время, ведь мы созданы для того, чтобы охотиться на людей… Без человеческой крови ты умрешь, тебя поглотит Зверь. Кровь твоих собратьев питает гораздо лучше, но с их кровью в тебя переходит их сущность, их память, их опыт, тебе надо будет победить их в себе, чтобы они не завладели тобой и не свели тебя с ума. Кровь твоих собратьев по клану не обладает этими свойствами, но если ты начнешь охотиться на них — тебя убьют. Пить кровь собратьев по клану можно только в трех случаях — по обоюдному соглашению, в случае самообороны и по воле тех, кто принимает решения…

…Айрин раздражал новообращенный. От него слишком сильно воняло чужими. Спросите кого угодно — запахи Адьяри и Бруккари смешиваются в слишком пикантный букет. Этого не чувствовали младшие члены клана, но Айрин было уже далеко за пятьсот лет и ее тончайший нюх отчетливо разбирал в знакомых тонах собственного клана чужой запах, от которого когти вытягивались сами собой, а глаза застилала кровавая муть бешенства.

Более того, Айше отлучила ее от себя. Все внимание госпожи было теперь направлено на этого птенца-недоноска. Да, он силен как бык, да он самец, он умен, да в нем дремлют способности, недоступные никому… Ради этой дворняги она отобрала у Айрин ее любимую еду и постоянно гоняет по разным делам как какую-нибудь служанку, у которой еще клыки не прорезались. Она избегает общества Айрин и демонстративно пренебрегает ей, унижает ее больше всякой мыслимой меры, даже перед лицом подчиненных Айрин членов клана. Пренебрегает ей ради новообращенного, который не умеет пить по правилам и не вполне еще освоил маскировку: он постоянно ходит с открытыми зрачками и не умеет полностью втягивать клыки, постоянно царапая губы, он не может выпустить когти быстро и так же быстро их убрать… Айрин глухо зарычала, разрывая себе кожу на тыльной стороне руки, чтобы унять бешенство болью.

Ничего. Ничего, ничего. Новичок — это первая ступень. Когда она этим покажет Айше, чего она стоит и как с ней следует обращаться, она поднимется на вторую. А со второй ступени уже можно дотянуться до горла самой Айше, которая в последние полвека выглядит устало и работает очень неэффективно. Подтверждение тому — высокий господин Рамсес покинул Московию, где вот уже четыреста лет был его трон и переехал в замок Хатлестон. В Московию он отправил Сетти, своего внука. А Айше и вся ее свита отправились в Вену, во второстепенное убежище, освободившееся после отъезда Сетти. Это было унизительно, особенно зная, что Вена — родной город этого полукровки. Если Айше поглотит молодая и привлекательная самка, ведь высокий господин Рамсес не раз и не два высказывал свое удовольствие по поводу Айрин, то карьера этой самки может взлететь повыше луны…

Этой ночью она подстережет мерзавца в каком-нибудь коридоре убежища и задаст хорошую трепку, самое главное — не сильно запачкаться в его мерзкой крови, чтобы не вонять врагом. Пора показать новичку, кого госпожа любит больше и кому следует подчиняться, а кому командовать…

…Новость о смерти Айрин не очень удивила Айше. В конце концов это все равно входило в ее планы.

Она хотела преподать новичку урок и напала на него, чтобы примерно наказать и объяснить разницу в своем и его статусе. Пусть нападение Айрин было идеально спланировано, выверено и почти безупречно, пусть она была в пятьдесят раз старше, но она провалилось.