Коллектив авторов - Сказания Всадников

Разлепив один глаз, он увидел перед своим носом мордочку панды, счастливую в своей плюшевой беззаботности.

— Этого явно недостаточно чтобы меня напугать, — усмехнулся Ромка, и в ту же секунду в него прилетела вторая панда и, потирая ушибленный нос, он всё-таки выполз из кровати.

— Да здравствует великая панда! — воздела руки к небу Женька.

— Напомни, кто меня надоумил тебя пандами снабдить?

— Сам додумался, зато у меня теперь есть орудие возмездия! А у тебя зачёт сегодня у Тортилы, помнишь?

— Теперь помню! — завопил Ромка и через три минуты захлопнул за собой входную дверь их общей квартиры под звонкий Женькин смех.

Рома катил тележку по супермаркету, в то время как Женька накидывала туда просто необходимые, по её мнению, вещи и продукты. Хотя того, что она забраковала пельмени, уже хватило бы на расстрельную статью.

— Стоп, а это ещё зачем? — проводил он взглядом опустившийся на дно тележки пакет с морковью, уже чувствуя, что зря спросил.

— Как зачем? Зайка должен есть морковь! — по-лисьи улыбнулась конопатая провокаторша.

— Ах ты!

В итоге конечно морковь они купили, но и пельмени тоже.

«Останься зеленой, пожалуйста, останься зеленой!», — возносил молитву богам стиральных машин Ромка, открывая дверцу коварного устройства.

Он слишком поздно вспомнил, что её зеленая блузка может не пережить соседства с его красным свитером. Что ж, боги его услышали, и блузка цвет не поменяла, а вот свитер…

— Я тебе говорила, что красный не твой цвет? — заливалась Женя, — Вот и стиралка подтвердила. Совсем ты без меня пропадёшь.

— Ну, уж нет. Пропадать мы будем только вместе, — Ромка кинул свой неопределившийся с цветовой принадлежностью свитер в Женьку и набросился было на неё с щекоткой, но Женька взвизгнула:

— А-а-а! Стой! — и выставила перед собой как щит какой-то пакет.

— Это что? — спросил Рома, когда на стол перед ним с громким шлепком упала толстенная книга в глянцевом переплете.

— Книга «Как писать книги». Ты же всегда хотел всерьёз заняться писательством!

Ромка с сомнением посмотрел на учебник.

— Этим мануалом убить можно! А как же полёт творческой мысли?

— Ну, Ро-омыч, без необходимых знаний, ты просто наслаждаешься графоманией, но если хочешь писать по-настоящему хорошо, может, стоит для начала прочитать эту книгу?

Что ж, она была права. Как и много раз до этого.

Они с Женькой дружили с первого класса, и когда оба решили поступать в одном и том же городе, как-то естественно им пришла в голову мысль вместо режимного общежития снимать квартиру на двоих. Все знакомые считали их парой, но Женька только отшучивалась. Ну, какая из них пара?

Свет от витрины исходил такой, что резало глаза. Сияющая ярче своего товара консультант суетилась, предлагая посмотреть чуть ли не весь ассортимент, но Ромке нужен был всего один предмет. Он заприметил его еще несколько недель назад и брался за любую подработку, только бы успеть, только бы его не купили раньше него. Он успел. И теперь перевязанная ленточкой коробочка почти невесомым грузом покачивалась в кармане его куртки.

В тот день Ромка забежал пообедать в кафе напротив станции метро. Он сидел за столиком у окна, задумчиво разглядывая прохожих и придумывая им истории, как они всегда это делали с Женькой. Но только не этот раз. Его взгляд упал на целующуюся парочку у входа в метро и представил что это они с Женей, но вот девушка оборвала поцелуй, и у Ромки защемило сердце. Это была она.

С гулом в ушах Рома отвернулся от окна, боясь, что она его заметит.

— Хищность какая, верно?

— Что, простите? — Рома вдруг заметил, что над его столиком нависла миловидная официантка

— Вы разве не смотрите? — она указала на большой телевизор в глубине кафе, где шла какая-то передача о животных, и на экране непобедимый, по утверждению диктора, манул, с остервенением защищал свое право на самку.

— А, да, — рассеяно кивнул Рома и, торопливо рассчитавшись за обед, покинул кафе.

После был короткий разговор, в котором он врал, что уезжает к родственникам на месяц, а она так и не сказала, что у неё появился парень.

Парня, к слову, звали Никита, это Рома выяснил, когда встретился с ним у той самой станции. Он оказался хорошим, окончательно лишив Ромку надежды просто набить ему морду.

После этого Ромка уехал, как и обещал. Он вернулся в родной город, устроился в школу преподавателем литературы, издал две книги под псевдонимом Моран Айзак, но так и не женился. Они с Женькой переписывались в соцсетях время от времени, ему казалось, что она счастлива, и в конце концов их общение сошло на нет.

И вот это сообщение.

Рома шагал по знакомым улицам. Как же давно он здесь не был, лет десять наверно?

Проходя мимо той злополучной станции, Рома заметил странную компанию молодых людей, впрочем, ненамного младше его самого. Они обнимались, кричали что-то вроде «шторминь», а у одной из девушек сзади к куртке был прикреплен накладной хвост похожий на хвост панды. От этих ребят исходило такое чистое счастье, что Рома засмотрелся и не заметил, как натолкнулся на дамочку с собачкой.

Точнее, это она на него налетела и пока высказывала всё, что думает о высоких бородатых мужчинах вместе взятых и о Роме конкретно, её лохматый пёс нюхал буржуазного вида ботинки незнакомца. Его желанию отмимимишить эти ботинки помешал только вовремя натянувшийся поводок, и псу ничего не оставалось, как вприпрыжку последовать за своей хозяйкой изящно помахав ушами.

— Пойдем, мой пупсик, мамочка купит тебе вкусненькую штучку для твоих зубов, зубок и клыков. Будешь ты здоровенький, да, моя радость!

— Эта дамочка сама кого хочешь отмимимишит, — пробормотал Рома.

«Словечко-то, какое! И прилипло же». От неё прилипло. Женька снабдила его огромным запасом странных слов, от которых не так-то просто избавиться. Он невольно улыбнулся и, перепрыгивая лужи подобно тому псу, поспешил влиться в людской поток в недрах питерского метро. Ему нужна была фиолетовая ветка.

В лужах отражались рекламные щитки в витринах магазинов и различных контор. «Доставка в любой район», «Европейские смеси», «скролл-ставни, недорого», «пополнить бесплатно…», что именно пополнят бесплатно, так и осталось для Ромки загадкой, потому что светофор разрешил ему перейти, наконец, дорогу.

Завидев издали огни района, в котором теперь обитала Женька, Рома затушил сигарету. Она не любила, когда он курил, а он шутил над её мечтой купить квартиру в Питере, а вот поди ж ты. Он замедлил шаг, собираясь с духом. Они так давно не виделись.

Павел Аркадьевич видел, как за калитку шагнул высокий, опрятно и даже элегантно одетый мужчина и как спустя час, он из нее вышел, ссутулившись и с таким потерянным видом, что сторож не удержался и окликнул гостя.