Илья Бояшов - Армада

Эти роковые ночи и дни Его Божественность провел на ногах, отказавшись от кресла, более того, даже не поворачиваясь к нему. Днем и ночью не сводил он воспаленных глаз с набитой якобинцами туши. Чай и сухарики, подносимые павлином-камердинером, отвергались. Хотя последние события сказались на желудке, старик не сдавался и, временами стискивая от боли челюсти, лишь хрустел зубами, словно стараясь стереть их в порошок. Даже известие о бегстве с «Чуда» летного состава не заставило его радостно вздрогнуть.

Первый флаг-капитан все-таки решился обеспокоить патрона:

– Ваша Божественность! Весьма желательно всех сдавшихся летчиков после допроса раздробить на колесе, с отрезанием частей тела – поначалу рук и ног, а затем и голов. Я уже распорядился о сколачивании эшафота.

Его Божественность даже не пошевелился.

– По моему приказу приготовили соль: нескольких из этих подонков, после того как с них будет снята кожа, решено засолить и отослать в бочонках обратно к их подельникам, – продолжал фантазировать Первый флаг-капитан. – Думаю, это послужит для остальных окончательным и бесповоротным уроком.

Адмирал поразил всех своей задумчивостью.

– Прикажете испробовать усовершенствованный электрический стул? – продолжал настаивать изувер.

– Сундуки с наградами – немедленно сюда! – неожиданно проснулся скрипучий голос.

Недоумение перекосило физиономию любимца.

– Приказываю доставить сундуки, – повторил Его Божественность, вызывая уже всеобщий ажиотаж.

Свита загудела.

Впрочем, в толпе придворных толклись и те, кто совершенно не интересовался молодцами-летчиками. Перебравшийся на «Убийцу» капельмейстер, несмотря на мятежи и революции, твердо вознамерился во что бы то ни стало поставить «Золото Рейна». Маэстро требовал всесторонней помощи для театрального действа, подобного веймаровскому – с громами, молниями и тысячной массовкой. Компанию ему составлял очкастый генетик – этот спал и видел во сне новые лаборатории. Беременная самка была опутана датчиками. Гомункулус готовился вот-вот появиться на свет. Ученый нервничал – ему не подписывали ни одной бумаги.

– На хор пойдет не менее двухсот человек, – шепотом делился с ним дирижер. – Только шлемов и щитов тысяча сто пятьдесят единиц! Из скалы должен забить фонтан, да такой, чтобы всех до печенок пробрало. Я уж не говорю о девах-воительницах! Есть идея снабдить их ранцевыми ракетными двигателями.

– Мне отказываются ремонтировать холодильные камеры, – осторожно возмущался врач. – Неизвестно, где хранить капсулы. Форменное безобразие – топчусь здесь уже третьи сутки…

– Коньяк, коньяк, милый вы мой! – возбуждаясь, перебивал маэстро. – Чудеса делает с любым чиновником, можете поверить. У меня остались кое-какие запасы – и с морпехами нет проблем, по крайней мере дымовые шашки для первого акта уже девать некуда. Так что обещаю вам грандиозное зрелище. Дайте ранцы – и я устрою полет валькирий, да такой, что мало не покажется!..

– Что вы мелете? – прошипел гениям бледный от гнева и напряжения Главный электронщик, избежавший гильотины по той банальной причине, что ему, как и Механику, просто не нашлось замены. – Мы вот-вот взлетим на воздух, а вы носитесь со своими декорациями и холодильниками. Кому все это нужно, тем более сейчас…

– Ошибаетесь, голубчик! – запальчиво ответствовал дирижер. – Поднимутся и падут империи, но «Персифаль» и «Лоэнгрин» бессмертны! Зарубите это на своем носу.

– Господа, когда же все это кончится! – простонал после подобной отповеди Главный электронщик. Он готов был сгореть от отчаяния, окончательно уверившись, что находится среди сумасшедших.

Тем временем Адмирал в третий раз вспомнил о наградных сундуках.

– Для чего ему понадобились ордена? – нешуточно волновались флигель-адъютанты. Умница Главный механик разъяснил перепуганной молодежи:

– Ларчик прост. Перебежчиков наградят, и, по видимости, высоко.

– ???

– В данном случае это единственно верный стратегический ход, – подтвердил Механик. – Последний шанс переманить заговорщиков и избежать взрыва – награждать и прощать. Нет, старик умен, – пробормотал он затем совсем тихо. – Пожалуй, если все так покатится дальше, бульдог сумеет удержаться!

– Наградные сундуки – к Его Божественности! – взвился Первый флаг-капитан. – Прикажете сюда доставить наших смельчаков? – без тени стыда осведомился затем у Самого. И, проследив за утвердительным кивком, ненавидимый всем мостиком подлец как ни в чем не бывало распорядился, чтобы с летунов «и волосок не упал». Распоряжение насчет «волоска» поступило весьма вовремя – дыбы в глубине линкора уже заработали.

На этот раз ход Его Божественности был действительно стратегическим! Слухи о том, что случилось, тотчас достигли мятежного «Чуда» – радио «Голос „Убийцы“» вовсю транслировало интервью с бегунами-летчиками. Командор приказал глушить вражий рупор, но, как всегда, опоздал; диссиденты, размножающиеся на авианосце со скоростью блох, вооружились портативными радиоприемниками, жадно ловили новости и передавали их по отсекам. Особенно потрясли тайных слушателей откровения интеллектуала-инженера, одного из тех, кто был так опрометчиво выслан на злополучном «философском баркасе». Не стесняясь в выражениях преданности Божественному, инженер расписывал преимущества новой жизни. Разумеется, его тотчас же обеспечили работой и достойными условиями проживания, а именно трехкомнатной каютой первого класса. Ко всему прочему, политический иммигрант получил чин полковника гвардии с привилегией участвовать в церемонии развода почетного караула по нечетным дням недели.

Все эти откровения разъедали на «Чуде» людей. Недовольные продолжали плодиться, как опарыши, и члены Конвента держали совет еще более подавленными.

– Необходимо немедленно пресечь беззастенчивую пропаганду! – распорядился адепт. – Установите мощные глушители! По внутренней ретрансляции рекомендую пустить бравурную музыку. Революционные марши быстро поднимут настроение.

Мальчишки-заговорщики выслушали рекомендации, пребывая в полном и окончательном унынии. Все разбрелись, оставив Командора наедине с верной Манькой, которая увлеченно ковыряла в носу.

После подлой измены авиаторов мичману ничего не оставалось, как ликвидировать оставшихся летчиков. Тем более, расправ требовали разъяренные массы, втайне завидовавшие перебежчикам. Трибунал славился скорой расправой. Некоторые из летунов кричали Командору и Маньке, которая ловко пихала патроны в револьверный «барабан», готовясь в очередной раз показать свою виртуозность: