Марк Барроуклифф - Говорящая собака

Брамбл-лейн заканчивалась тупиком — она упиралась в лес. И куманики, [5] Bramble — куманика (англ.). несмотря на такое смелое название, по сторонам дороги было не так много. В самом конце улицы мы развернулись, чтобы быть готовыми к быстрому бегству.

Тут и правда постоянно «шарились» подростки. Парень с девушкой развалились на переднем сиденье мощного папиного «эскорта» и курили, судя по запаху, не табак. Нас они удостоили пустыми взорами рыб на дне пруда и вскоре смылись, дав газу по шоссе, видимо приняв нас за полицейских, — хотя вряд ли облезлый автомобиль Люси мог походить на патрульную машину.

— Я ее задержу, а ты заберешь бумаги, — сказал я Люси.

— Зачем ее держать? — сказала Люси, доставая пару китайских нунчак.

— Это что?

— Подарок Джима. Он занимается кун-фу и научил меня, как ими пользоваться.

— Слушай, давай только без насилия.

— Наш план целиком основан на насилии.

— Только на самом необходимом, — уточнил я. Слишком уж уверенно держала она в руках оружие.

В этот момент пес запросился «на улицу». И только я вывел его на обочину, зазвонил телефон.

— Я подъезжаю!

— Тормозни возле «минивэна», — это все, что я успел сказать, когда на пустынной дороге появился шикарный лендровер «Дискавери».

Дальнейшее было непредсказуемо. Пес вырвал поводок и выскочил перед ней на дорогу.

— Ага, моя прекрасная леди! — залаял он. Надо ли говорить о том, что Линдси узнала его и мгновенно все поняла, увидев меня, бежавшего следом. Она дала газу, не успев развернуться, и у нас оставался единственный выход.

— Отрежем ее! — закричал я, бросаясь к машине и разрываясь между «минивэном» и Пучком, которого было опасно оставлять на дороге.

Люси стала разворачиваться — еще минута, и машина Линдси оказалась бы в западне.

Оказалась бы, если бы это была одна из обычных машин, которые запрудили все дороги и годны разве что развозить детей по школам. Но у Линдси был лендровер «Дискавери», который недаром выбирают спасательные службы.

В конце тупика Линдси вышибла хилую металлическую ограду и, развернувшись на достаточно высокой скорости по лесу, вырвалась на асфальт.

— Неудачник! — крикнула она сквозь всегда открытое окно, проезжая мимо. — Не знаю, как я терпела тебя так долго. Я уезжаю в прекрасное будущее. Привет сокамерникам! А-а-а!

Последний возглас относился к возникшему на дороге велосипедисту. Пытаясь избежать столкновения, драгоценный автомобиль Линдси вильнул в сторону, скатился на обочину и перевернулся.

Все, что осталось от этого призрачного велосипедиста, — это мелькнувший светящийся в тумане силуэт розовой майки, тусклое сияние старых фонарей и звонок, донесшийся из-за поворота, за которым он скрылся вместе со своим допотопным двухколесником.

«Дискавери» лежал в канаве. Задний откидной борт раскрылся, и из машины высыпалась куча бумаг, точно хвост кометы.

— Чертов велосипедист! — вопила Линдси, стуча кулаками в закрытое левое стекло, точно злой дух, запертый в бутылку. — Вытащите меня отсюда!

В этот момент подъехала Люси, и мы приступили к загрузке.

— Сволочи! — доносились крики моей бывшей подруги. Она пыталась выбраться из машины, но ей мешал это сделать бегавший вокруг Пучок. Он яростно атаковал каждую ее попытку выбраться через заднюю дверь.

Наконец мы закончили. Я забрал Пучка и, садясь в «минивэн», услышал всхлипывания Линдси:

— Я же тебя любила…

Должен сказать, эта перемена в ее поведении на миг остановила меня.

— Прощай, Линдс, — сказал я. — Будь осторожнее. Я верю в тебя.

— Вперед! — Я втиснулся в забитый бумагами «минивэн», и машина рванула по дороге.

Золотые пески австралийского пляжа льнули к берегу, точно пес к ногам всепрощающего хозяина.

Бесконечный песок, тропический закат и самолет, который гнался за ускользающим светилом, как собака за летающей тарелкой. Словом, чистый рай.

Все получили свое: Кот встретился с судьями, которых не знал, и полицейскими, купить которых не мог, потому что Майлс сделал щедрый взнос в фонд полицейских вдов и сирот как раз накануне обращения к шеф-констеблю полиции. Линдси добросовестно выполнила свою работу по очистке сейфа от документов. Она даже скинула на дискеты файлы из электронной почты Тиббса, так что теперь он был засвечен полностью.

Меня же по счастливой случайности в зале суда не оказалось, и никто не знал, где я, кроме трех существ на свете: Майлса, Люси и собаки.

Имея собственный самолет, можешь позволить собаке сидеть в кабине пилота.

— Посмотри на этих людей, они точно муравьи, — заметил пес, выглядывая из окна.

— Они и есть муравьи, дурачок, мы же еще не взлетели.

Мы сдружились с Майлсом, и один его приятель подбросил нас до Австралии на своем самолете, хотя псу по пути приглянулись очертания Кореи.

— Там едят гамбургеры с собаками, — предупредил я, осторожно перемещаясь по аэропорту.

— Неплохо поесть в хорошей компании, — обрадовался пес.

— Ты не совсем понял, — принялся объяснять я ему, что имелось в виду. Как всегда, это заняло у меня уйму времени.

Оказалось, на Золотом Береге не хватает собачьих приютов. Майлс посчитал, что, учитывая мой опыт работы в сфере недвижимости, я мог оказаться идеальной кандидатурой, чтобы заняться этим, исполняя последнюю волю его матери, и вбухал в строительство «собачьих домов» все наследство. Первоначальный взнос был невелик, мы выудили из бумаг Кота 600 000 фунтов в банковских поручениях. Вы можете назвать это воровством, а я — справедливым воздаянием. На них был куплен прекрасный дом с видом на море, и еще осталось достаточно денег, чтобы платить мне жалованье за руководство концерном имени Эдит Кэдуоллер-Бофорт.

Что случилось с Линдси? Ну, с ней-то все в порядке. Она вот уже второй год сидит в чартерстаунском поместье по шею в грязи и моих долгах, пока не проложили нормальные подъездные дороги и не вырыли дренажные канавы.

Счета Кота заморожены в ожидании решения суда, так что дорога к шоссе А23 вряд ли когда-нибудь будет проведена. А значит, ни один из соседних домов не будет достроен. Получается, Линдси стала новой «заключенной» Чартерстауна. Не знаю, стал ли Кот разбираться с ней. Сомневаюсь. Ему просто было не до этого, учитывая положение, в которое он попал. Так что Линдси обрела желанный дом и в каком-то смысле счастье, как она его себе представляла. Последнее, что я о ней слышал, — что она сожительствует с каким-то полупрофессиональным игроком в гольф.

Впрочем, если Майлс захочет, дома будут достроены, но только уже не для ВИП-категории. В них будут квартиры и комнаты, которые потом по вполне доступной цене будут проданы медперсоналу, работникам общественного сектора и прочим служащим с невысокими доходами. Так что соседство у нее будет в любом случае не то, на которое она так рассчитывала.