Александр Анянов - Рожденные ползать

— Так вам может быть, и книжка была нужна только, как предлог?

— Ну, что вы, право обижаете своими подозрениями. Не волнуйтесь, я только одним глазком. Только счет. Да, кстати, что это за запах у вас в квартире? Будто бы горит что-то?

— Да, ради бога, включайте. Действительно, запах… Сейчас гляну на кухне.

Сергей теперь и сам почувствовал явный запах гари. Причем источник горения находился где-то рядом с ним. «Сигарета! — мелькнула запоздалая мысль, — «Где моя сигарета?! Я ведь в спешке забыл затушить ее и так с ней и прыгнул в шкаф. Где же она?!»

Крохоборцев начал лихорадочно копаться в куче одежды, пытаясь в темноте обнаружить окурок. В это время раздался Жаннин голос с кухни:

— Нет, здесь все в порядке — ничего не горит. Михаил Аркадьевич, может быть, вам чайку?

— Спасибо. Я бы не хотел вас затруднять никоим образом.

— Абсолютно никаких затруднений. Я все равно сама собиралась почаевничать.

— Ну, может быть, чуть-чуть. Совсем капельку.

Кроха ковырялся в шкафу, стараясь не шуметь. Запах становился все сильнее, что показывало, что он на правильном пути. Отодвинув в сторону зимнее пальто, Крохоборцев, наконец, увидел малиновое пятно тлеющего огня прямо посередине его старого свитера. Получив подпитку кислорода, пламя моментально вспыхнуло, осветив тесное пространство шкафа.

В это время из кухни вышла Жанна с небольшим чайником и двумя чашками. Она поставила их на стол и стала наливать заварку. Сообразив, что сейчас начнется пожар, Сережа схватил горящий свитер. Обжигаясь, с воплями боли он выскочил из своего убежища и метнулся к туалету, сунув одежду под струю воды.

— Ай! — раздался крик Михаила Аркадьевича, вскочившего со стула. На его штанах, в районе промежности, расплывалось влажное пятно.

Жанна, наконец, пришла в себя. Горячая заварка давно уже наполнила кружку гостя и теперь коричневым ручейком струилась по скатерти, стекая на брюки доцента. Вместо извинений, она молча ткнула пальцем в ту сторону, где только что исчезла столь знакомая ей фигура. Михаил Аркадьевич, отряхивая влагу с одежды, посмотрел туда же, потом выдавил из себя:

— Это же, кажется, ваш муж?

В ответ девушка неуверенно кивнула головой.

— Постойте, но он же у вас служит в армии? — в голосе гостя звучало удивление.

— Служит…, — подтвердила Крохоборцева и обессилено опустилась на стул.

— А что он тогда делал в этом шкафу?

На Жанну было жалко смотреть, она только хлопала глазами и что-то пыталась сказать.

— А, может, он дезертировал? — тон соседа стал подозрительным. — А, что, я читал в газете, как одного недавно поймали. Его жена больше тридцати лет в погребе прятала, еще с войны. Шкаф, конечно, не погреб, но ведь и сидит он еще не так долго.

Предположение Михаила Аркадьевича, мгновенно привело Жанну в чувство.

— Вы что, ума сошли? Что вы такое говорите! — возмутилась она.

— А как вы можете все это объяснить?

— Не знаю! Сейчас вернется, мы его самого спросим.

Внезапно раздался стук, который шел со стороны балконной двери. Они одновременно вздрогнули и повернулись на звук. За стеклом в темноте маячила какая-то фигура, призывно машущая рукой. Девушке, на какое-то мгновенье, стало плохо с сердцем. Ей показалось, что на балконе стоит Сергей, две минуты назад исчезнувший в туалете. Преодолевая страх, она подошла поближе и вздохнула с облегчением. Это была их соседка Света — жена Михаила Аркадьевича. Жанна открыла балконную дверь и впустила ее.

— Так, — та хозяйским взглядом огляделась вокруг. — Кульман, ты, во сколько должен был быть дома? — в минуты раздражения она всегда называла мужа по фамилии.

— Светочка, — сразу засуетился гость. — Я сейчас все объясню. Я зашел на минуточку. Только счет посмотреть.

— Ага. Как, с самого утра зашел, так до сих пор и смотришь!

— Нет, я весь день был на работе.

— Я туда уже три раза звонила, не было там тебя. Застукала вас, голубки! Видишь, как перепугался.

— С чего ты решила, что я перепугался?

— А ты на штаны свои посмотри.

— Светлана! — заорал доцент. — Немедленно прекрати разговаривать со мной в таком тоне! Это совсем не то, что ты думаешь.

— Ах, совсем не то! А что же это тогда, Михаил Аркадьевич? А ты, Жанка, тоже хороша. Подружка, называется. Мало тебе студентов. Уже и на преподавателей перешла. Причем, на чужих!

Крохоборцева имела достаточное время, чтобы прийти в себя и теперь ее голыми руками взять было не просто:

— Да, сто лет он мне не нужен! Тоже мне нашлась девственница — святая дева Мария. А ты забыла, как пыталась у меня Сергея отбить? Почти до самой свадьбы мне нервы трепала. Я не знаю, может, и сейчас еще надежды не теряешь. Постой, постой…

Неожиданная мысль пришла ей в голову.

— А, ты давно ли на балконе стоишь? — поинтересовалась Жанна.

— Какая тебе разница? — огрызнулась Света. — Только вышла на балкон, случайно в ваше окно заглянула, а тут они воркуют. Даже полсигареты выкурить не успела. Не до курения стало!

— Что же ты тогда дрожишь? От холода?

— От нервов. С таким мужем и соседкой последние потерять можно!

— Врешь, ты давно там стоишь! Уже замерзнуть успела. Расскажи нам лучше, чем вы здесь занимались с Сергеем до нашего прихода?

Михаил Аркадьевич на лету подхватил мысль и обессилено рухнул на стул, обхватив голову руками. Его жена, вытаращив глаза, несколько секунд хватала ртом воздух, не зная, что ответить, потом покрутила пальцем возле виска.

— Ты, Жанка, знаешь, что… Я понимаю, что лучшая защита — это нападение. Только у тебя, по-моему, совсем крыша поехала. Где я с твоим мужем занималась? В армии, что ли? Это ничего, что я в кирзовых сапогах по коврам вашим персидским топчусь?

Жаннино лицо приобрело торжествующее выражение.

— Сереженька, можно тебя на секундочку, — позвала она сладким голосом, не предвещающим ничего хорошего.

В ту же секунду, как по мановению волшебной палочки, хлопнула туалетная дверь, и в комнате появился Кроха, который, морщась от боли дул на обожженные пальцы. Однако никто из присутствующих в комнате людей даже не поинтересовался, что нес в руках Крохоборцев, когда он бежал в туалет и почему в квартире до сих пор стоит запах гари. Сейчас все были сосредоточены совсем на другом.

— Сереженька, — обратилась к нему супруга. — Расскажи нам, котик, почему ты засунул Свету на балкон, а сам спрятался в шкафу?

— Дело — в следующем…, — бодро начал Кроха и тут же осекся, увидев в комнате еще и соседку. — Здравствуйте. Здравствуй, Светик. А ты, что здесь делаешь? Как же я тебя не видел?

У Светы отвалилась нижняя челюсть. Михаил Аркадьевич вытирал испарину со лба, как заклинание повторяя: «О, боже! Какая мерзкая ложь! И ведь как ловко подстроено!» Кроха в недоумении переводил взгляд с одного лица на другое. Зато, глаза Жанны излучали боевой азарт: