Владимир Шатов - Ковчег

- Да, вот решил проверить качество пищи.

- У нас всё в порядке!

– Вот сейчас и выясним, - импровизировал он на ходу. - Жалобы, нарекания есть?

- Что Вы, Патриарх! – сразу приняла защитное положение главная работница столовой. Её низкий голос звучал чрезвычайно убедительно. - Все довольны, поставки по графику.

- Даже воды?

- Вы же знаете, её всегда не хватает, – легко согласилась она. - Но что тут сделаешь?

Патриарх покачал величественной головой, снисходительно соглашаясь с подчинённой. Вода была вечной проблемой их мира. Вырезать большие блоки льда, из которых выплавляли воду, приходилось с большими проблемами. В последнее время бригаде Шахтёра доводилось работать на неудобных участках, зачастую удалённых от Убежища за несколько километров.

- Я поговорю с Шахтёром, – пообещал он слегка вальяжно. - Может, он сможет увеличить объёмы поставок.

- Ой, как хорошо!

Повар искренне обрадовалась. Её серое, непривлекательное лицо согрела добрая улыбка.

- Да я совсем забыла Вас покормить, – она поставила перед инспектором древний поднос. - Кушайте, пожалуйста!

- Спасибо, – обрадовался тот пищи. - Я как раз проголодался...

В последнее время он редко ходил на завтрак, старческому организму хватало энергии от обеда до обеда.

- Вкусно пахнет. – Похвалил он, а сам подумал, что возможно этот новый запах и привлёк его в столовую.

- Стараемся! – засмущалась от удовольствия женщина. - Биолог прислал новый вид грибов, улучшенных вкусовых качеств.

- Вот как, – неприятно удивился Патриарх. - Не знал…

- Только сегодня пришла первая партия, – сразу всполошилась Повар. - Экспериментальная…

Патриарх отвернулся, делая вид, что разглядывает входящих посетителей столовой. Слабые глаза не позволяли рассмотреть в кисельном полумраке лица людей. Да и зачем? Просто ему стало немного не по себе от мысли, что шестерёнки жизнеобеспечения общины крутятся сами и от него по большому счёту мало пользы.

- Приём пищи осуществляется по графику? – перевёл он разговор на удобную тему.

Голос в конце фразы предательски задрожал.

- Кто сейчас завтракает?

- Пошивочный цех, – немного удивлённо ответила та.

Очерёдность подразделений на завтрак, на обед и ужин не менялась годами.

- Затем инженерные службы.

- Хорошо, хорошо. – Он остановил словоохотливую кормилицу и немедленно занялся едой.

Патриарх придвинул тарелку и попробовал пюре неизвестного происхождения, запах которого навевал смутные воспоминания. В глубокой потёртой тарелке колыхалась масса серо – бурого цвета. Вкус, впрочем, оказался довольно приятным. Он напомнил Патриарху давно забытую овсянку с маслом.

- Все необходимые организму углеводы и белки в ней присутствуют. – Попутно объясняла состав Повар. - Грибы, мясо, химические добавки делаются однородной массой и проходят термическую обработку.

- Отлично!

Патриарх некстати вспомнил умные глазки увиденного у Зоотехника зверька и мягко отодвинул тарелку. Запах тоже перестал казаться приятным...

- Как сытно, – поспешно похвалил он еду. - Наелся быстро…

- Тогда выпейте чая, с галетным печеньем. – Посоветовала глава поварского цеха.

- Чая, – не понял визитёр. - По какому случаю?

Удивлённая Повар, не на шутку встревожилась. Она беспомощно посмотрела на Патриарха, словно заранее прося у него прощения за ошибку и ответила:

- Мне Администратор приказал.

- По какому случаю?

- Сказал, что сегодня тридцать лет Дня.

– Да?

- Он ошибся, - она не понимала происходящего. - Я сделала неправильно?

- Вот дьявол! – В душе выругался горе–инспектор.

Как мог он забыть такую дату?

- Совсем старый стал, ума нет…

- Мы что–то напутали?

- Нет, нет, всё нормально! – На этот раз довольно громко сказал Патриарх. - Я думал, что праздничным будет ужин…

- Согласно Устава общины, на завтрак, обед и ужин в честь Дня выделяются спецпродукты. – Заученно отчеканила Повар. - А именно чай из специального запаса.

- Конечно, – окончательно смутился Патриарх. - Но чая не надо. Я пойду, у меня урок в Школе. Спасибо за завтрак!

Он быстро встал и поспешил на выход. Его движения выдавали страстное желание поскорее покинуть комнату. Повар в смущении погладила бритую голову и с любовью посмотрела ему в след.

- Постарел Патриарх, плохо видит. – Подумала она сочувственно. - Однако как он величественно красив и невероятно мудр...

Как всякая женщина, она подсознательно оценивала мужчин сначала по внешнему виду, а потом по его делам.

9

Вылезать из тёплой, согретой собственным теплом пастели, не хотелось до нервной дрожи. Сашка Сотников поёжился, представляя в красках холодные утренние обязанности и часовой, нудный пеший путь до далёкой школы.

Зима в этом году, нагрянула как всегда внезапно и резко. Она нахально засыпала ноябрьскую, не уснувшую землю, приличным слоем снега и подло не позволила полностью собрать в колхозном саду богатый урожай поздних яблок.

- Сынок вставай, - голос матери прорвался сквозь оборону полудрёмы. - Пора завтракать...

- Иду мама!

Сразу же, как по команде, по радио загремели позывные передачи "Пионерская зорька".

Сотников вздохнул и решительно ринулся в стылую атмосферу недавно достроенного, деревянного дома. Семья часто переезжала с места на место, и колхозы выделяли прибывшему главному агроному новое жильё.

- Какая холодина! - Свежесрубленные брёвна катастрофически теряли жизненную влагу и наполняли воздух в комнате тяжёлой смесью смолы, сырости и разочарования.

Пользуясь избытком влажных испарений, молодой мороз вдохновенно рисовал на стёклах окон сложные узоры из снежинок, космических кораблей и чудовищ...

Сашка быстро оделся и выскочил в кухню, где топилась большая русская печь, и стоял дурманящий запах жарящихся блинчиков. Уминая их с парным молоком, он одним ухом слушал радиотрансляцию, так как очень интересовался международной обстановкой.

- Что нового случилось в мире? - Его избрали комсоргом школы после седьмого класса, сразу как он вступил в комсомол.

Очень гордясь этим фактом, он на протяжении двух лет развил бурную деятельность по воспитанию молодых строителей коммунизма в их маленькой деревенской школе. Верил Сашка в светлые идеалы искренне и заставлял кандидатов в члены учить устав ВЛКСМ на зубок. Не дай Бог кто–нибудь, не знал принципа демократического централизма, не видать тому заветного билета. Так что слушать радио, положение обязывало...

- В связи с сообщением информации государственной важности, запланированные передачи прерываются. - Голос диктора находящегося за тысячи километров выдавал необычное волнение. - Советский народ понёс невосполнимую потерю...