Дуглас Кеннеди - Женщина из Пятого округа

— Из Чикаго.

— Это ваше последнее местожительство в Соединенных Штатах?

— Нет, я жил в…

Мне пришлось назвать город в Огайо.

— И что заставило вас прилететь во Францию 28 декабря прошлого года?

Я был готов и к этому.

— Мой брак распался, я потерял работу в колледже, где преподавал, и решил сбежать от проблем, поэтому…

— А что, нет прямых рейсов из Чикаго в Париж? — спросил он, и мне стал понятен подтекст его вопроса: если ты, парень, прилетел сюда через другую страну, возможно, ты бежал не только от неудачного брака.

— Рейс «Эйр-Канада» из Монреаля был самым дешевым вариантом.

— Каков род ваших занятий, мистер Рикс?

— Я писатель.

— Кто ваш издатель?

— У меня его нет.

— А, значит, вы начинающий писатель.

— Совершенно верно.

— И вы живете на улице де Паради с…

— С начала января.

— Странное место жительства для американца, но уверен, этот вопрос вам сегодня уже задавали.

— Да, задавали.

— А ваш сосед, покойный мсье Омар Тарик? Он бы хорошим соседом?

— Мы практически не общались.

— Вы что-нибудь знаете о нем?

— Совсем ничего.

Инспектор кивнул в знак того, что принял к сведению мою информацию. Потом спросил:

— Никаких идей, кто мог бы с ним так расправиться?

— Как я уже сказал, мы не общались.

Он постучал по ладони моим паспортом, не отрывая от меня взгляда. Потом снова сунул паспорт к себе в кармам,

— Вам следует сделать заявление о происшедшем. Так что, если вы не возражаете, прошу вас явиться в commissariat de police [138] Комиссариат полиции. Десятого округа сегодня, в два часа дня.

— Хорошо. Я буду. А как насчет моего паспорта?

— Я пока подержу его у себя.

Когда он вышел, я сел на кровать и вдруг ощутил страшную усталость. Не слишком ли я перестарался с ролью необщительного соседа? Но у меня не было выхода. Если бы я сказал правду, то стал бы первым подозреваемым. К тому же они наверняка заинтересовались бы тем, что я делаю по ночам. А уж обнаружив, что я работаю нелегально…

Я почти не сомневался, что Омар задолжал кому-то денег или совершил что-то очень гнусное, спровоцировав столь жестокую расправу. Было ясно, что копы опросят всех жильцов. И кто-нибудь наверняка намекнет, где искать убийцу.

Бессонная ночь — а было уже девять — все-таки дала о себе знать, и на несколько часов я провалился в сон. Очнулся я от ударов в дверь. Открыв ее, я увидел, как санитары пытаются развернуть носилки, на которых лежал уже упакованный в мешок труп Омара. Они обернулись, когда я возник на пороге своей комнаты. Потом с кряхтением потащили тяжелый груз по узкой винтовой лестнице.

Часы показывали 12:48 пополудни. Я принял душ, побрился и оделся, выбрав для допроса в полиции консервативный стиль. На лестничной площадке криминалисты еще копошились в туалете и комнате Омара, по крупицам, собирая улики. Внизу по-прежнему стоял полицейский пост.

— Здание покидать нельзя, — строго сказал коп в форме.

— Но инспектор Кутар просил меня явиться в commissariat de police к двум часам.

— Ваше имя? — спросил он. Я назвал себя. Коп вытащил рацию и заговорил. В его скороговорке я уловил; «Мсье Гарри Рикс». В эфире возникла пауза, но вскоре в нее вклинился чей-то голос. Коп приложил трубку к уху и произнес:

— D’accord , [139] Хорошо. — потом повернулся ко мне: — Да, вас ожидают ровно в два. Не опаздывайте, monsieur .

Я кивнул и поспешил в интернет-кафе. Как только вошел, Борода закрыл за мной дверь и щелкнул замком.

— Что ты рассказал полиции? — спросил он.

— Вижу, новости распространяются быстро.

— Что ты рассказал полиции?

— Ничего.

— Ничего?

— Я сказал, что Омар был моим соседом, но я совсем не знал его и понятия не имею, кто мог его убить, вот и все.

— Они спрашивали о твоей работе?

— Пока нет.

— Пока нет?

— Сейчас я должен явиться в commissariat de police и сделать заявление.

— Ты не должен ничего говорить о своей работе.

— Поверь мне, я ничего не скажу.

— Ты не должен ничего рассказывать о том, что видел прошлой ночью.

— Я тебе уже говорил я ничего не видел.

— Если они спросят, чем ты занимаешься…

— Буду говорить, что я писатель. Вот так. Теперь доволен?

— Если ты расскажешь что-нибудь еще, мы это узнаем. И тогда…

— Не надо мне угрожать. Я и сам не хочу светить, что работаю нелегально. Так что не волнуйся. Я не подведу.

— Я тебе не доверяю.

— У тебя нет выбора. Точно так же, как у меня нет выбора. Мне остается только доверять тебе… хотя я тоже тебе не верю. А теперь я могу получить свои деньги?

Он полез в карман и вручил мне конверт.

— Будешь молчать — все останется как есть.

— Звучит заманчиво.

— Омар был свинья. Он заслужил смерти.

Меня так и подмывало сказать: никто — даже омерзительный Омар — не заслуживает такого мрачного финала. Но я сдержался и промолчал.

— До завтра, — сказал я.

— Да, — буркнул Борода, — до завтра.

Комиссариат полиции Десятого округа находился на улице дю Луи Блан. Заурядное приземистое здание в три этажа, ничем не выделяющееся среди таких же безликих построек по обе стороны улицы. На входе дежурил офицер. Я сообщил, что приглашен инспектором Кутаром, и назвал себя. Офицер попросил меня присесть. Стулья были дешевые, пластиковые. Стены выкрашены в традиционный для учреждений бежевый цвет. Потолочные плиты пожелтели от сигаретного дыма. Повсюду были развешаны красочные плакаты, призывающие граждан быть бдительными при обнаружении забытых сумок в metro и не садиться за руль пьяными. В углу висел портрет Жака Ширака в рамке. Вскоре в дверь заглянул моложавый мужчина в рубашке с коротким рукавом и с выставленной на всеобщее обозрение кожаной кобурой.

— Мсье Рикс?

Я встал.

— Инспектор Леклерк, — представился коп.

Он провел меня вниз по лестнице. Мы оказались в просторном помещении изолятора временного содержания. На скамейке сидели двое мужчин в наручниках, прикованные к металлическому стержню. Я успел заметить, что дальнем конце длинной скамьи были свободные места, а решеткой камеры томился еще один задержанный.

— Хлопотный день? — спросил я у инспектора.

— Здесь всегда хлопот хватает, — ответил он.

Я проследовал за ним по коридору и вошел в тесный кабинет с двумя столами. Леклерк уселся за первый, отодвинул в сторону бумаги, закурил и объяснил, что готов принять от меня заявление. Он начал подробно расспрашивать, как я обнаружил труп Омара, и, естественно, задал вопрос (как до этого Кутар) о моих взаимоотношениях с соседом.

— Я встречал его время от времени в коридоре нашего дома, — диктовал я инспектору. — Периодически сталкивался с ним на улице и в quartier. Кроме этого у нас не было никаких контактов.