Владимир Михайлов - Сборник "Посольский десант"

До путешественников вновь донеслось лишь приглушенное бормотание.

- Ах вот как. И никто не выжил? Камнепад, ну да, понятно… То есть как - что делать? Дайте команду обеим сторонам - отложить начало восстания на… одним словом, до прибытия новой группы. Да-да, и бунтовщикам, и войскам передайте - им дается дополнительный отдых. Но смотрите мне - чтобы был порядок, никаких перепившихся, никакой стрельбы, потерь оружия и всего прочего. Ни единого выстрела - пока камеры не прибудут и не встанут на точки. Предупредите: за малейшую провинность буду исключать из эфира - вплоть до пожизненного! Группу вышлю в самом скором времени. А пока делайте, как я сказал. Все!

Он откинулся на спинку кресла, пососал мундштук - но все зелье, наверное, уже выгорело.

- Вот бездельники! - пробормотал он. - Так прекрасно подготовили восстание - и все тормозится из-за какого-то стихийного бедствия.

- Восстание? - переспросил Изнов не без некоторой озабоченности.

- Ну конечно. В мире время от времени должны происходить подобные события…

- Камнепады?

- Какие там… Я имею в виду массовые беспорядки: восстания, бунты, забастовки… Вот и приходится заниматься их организацией.

- Но зачем??

- Должны же мы постоянно что-то показывать народу! Или вы думаете, что ему хватит одних только карнавалов?

- А, так это все - тоже инсценировка?

- Назвать можно как угодно. Только стреляют в таких случаях боевыми патронами и снарядами, выпускают совершенно подлинные ракеты, льется настоящая кровь, и когда рубят головы, то это - настоящие головы, а не муляжи. Что делать: искусство требует жертвоприношений, и порой немалых. А Жизневидение - самое великое из искусств. Или, может быть, кто-нибудь из вас полагает иначе?

Как и следовало ожидать, никто не стал возражать.

- Если вы думаете, что это легко, - продолжал Отец Эфира, - то грубо ошибаетесь. Организовать даже простое восстание - достаточно сложная работа. Специалисты, конечно, есть, но их мало. Вот и приходится крутиться самому.

- Но ведь есть же и Президент - пока он не переизбран…

- А, тот? Нет, я убрал его из эфира. Вымел! Ничтожное существо… Да, так о чем мы здесь говорили? О моей кандидатуре? О, это и на самом деле было очень смешно - надеюсь, вы не обиделись на мою реакцию… Мне, Отцу Эфира, - стать кем-то, кого в любой миг можно исключить из жизни, просто закрыв ему эфир - на время или навсегда? В нашем мире существует ведь лишь то, что видят на экранах; остального просто нет, потому что о нем никто, никогда и ниоткуда не узнает! Сейчас даю или не даю эфир я! Я - Отец Эфира! И поэтому - повелитель всего. Всей жизни на Тивизе. А вы подумали было, что я могу, стоя на самой высокой точке бытия, сменять ее на какое-то… Тьфу, даже не знаю, как это назвать! Нет, это и в самом деле было очень смешно. У вас прекрасное чувство юмора.

- Но ведь, - проговорил Меркурий, - вам, следовательно, придется все-таки заниматься поисками кандидата: раз уж полагается быть Президенту, вам придется найти его. Или я ошибаюсь?

- Нет, вы совершенно правы. Придется. Откровенно говоря, по этой причине я и приказал организовать восстание - и его подавление, разумеется: рассчитывал, что генерала, руководящего этим подавлением, можно будет подать как народного героя и затем выдвинуть. Подобрал очень красивого, представительного военного…

- Прекрасная идея, - похвалил Изнов.

- Мне тоже так казалось. Но вот прибыли вы - и я увидел совершенно другой выход из ситуации.

- Мы вам помешали?

- Напротив! Правда, справедливость требует сказать, что на эту новую идею меня натолкнул Си - мой лейб-оператор; сам я был слишком отвлечен теми бездельниками - кандидатами в кандидаты… Но он увидел, подсказал мне, я серьезно обдумал - и пришел к выводу, что он прав. И вот, собственно, вы можете меня уже поздравить: я нашел прекрасного кандидата и уверен, что сделаю из него, быть может, лучшего Президента из всех, какие были в Тивизе за всю ее историю.

- Искренне поздравляю вас! - проговорил Изнов.

- А я - вас! - торжественно ответил Отец Эфира.

- Меня? Но при чем тут я?

- Как, вы до сих пор не поняли? Но ведь именно вы и станете новым Президентом Тивизы! Я думал, что мои намеки были достаточно прозрачными.

- Но простите, Отец Эфира… Это же совершенно невозможно!

- Вот как? Позвольте спросить: а почему, собственно?

- Ну, начать хотя бы с того, что я совершенно не тивизианин…

- Не имеет никакого значения. Это не нужно. Что же касается гражданства, то вы получите его хоть через полчаса.

- Но я ведь совершенно не похож на вас - тивизиан…

- Это и прекрасно! Президент не должен быть похож на своих граждан! Это помогает сохранить дистанцию, усиливает интерес населения и его уважение к носителю верховной власти - пусть и чисто фиктивной…

- Но я принадлежу к двуполой расе! И в ваших условиях…

- Мы создадим вам прекрасные условия! Не думаете же вы, что Президент Тивизы в чем-то нуждается?

- Полагаю, что нет - если только он тивизианин. Но что касается нас, двуполых существ, то…

- Да чего вы стесняетесь, посол! - сказал Федоров. - Давайте, я сейчас ему объясню…

- Бесполезно: он не поймет. Это труднее, чем объяснить слепому разницу между синим и зеленым…

- Разумеется, вы правы, - сказал Отец Эфира, - в том смысле, что ощущения такого рода нам недоступны; хотя и мы обладаем сильными чувствами, и если как следует подумать, то можно было бы, наверное, найти подходящее сравнение. Но к чему? То, что вам нужно, вы получите. Мы можем доставить вам требуемое хотя бы с вашей родной планеты - и вы будете полностью удовлетворены. Причем мы не станем даже ограничивать вас в количестве…

- За кого вы меня принимаете! - возмутился Изнов.

- А что, в самом деле? - сказал Гост. - Закажите им целый гарем.

Изнов не счел нужным даже ответить.

- Мне надо подумать, - сказал он Отцу Эфира. - Вернее - мы все должны обсудить ваше предложение…

- Уверяю вас: нет никакой надобности обсуждать что-либо. На этой планете мои решения не обсуждаются: они просто выполняются. Но чтобы совершенно успокоить вас, могу объяснить, какие я предлагаю вам условия. Мы, как я уже сказал, избираем вас Президентом Тивизы. Срок полномочий Президента у нас - шесть орбит; после этого следуют новые выборы, и Президент избирается на очередной срок - если, разумеется, за эти шесть орбит не испортит отношения со мною или не совершит чего-то такого, что даже при наших возможностях нельзя будет скрыть от населения. Хотя в истории таких примеров и нет, но все же законом предусмотрена и такая ситуация. Что же касается всех ваших спутников, то они сразу же после вашего избрания и вступления в должность получат полную свободу, им возвратят корабль - и они вольны будут лететь, куда им заблагорассудится.