Мария Бушуева - Лев, глотающий солнце

— Этому ничтожному авантюристу? — С трудом выговорил он. Его язык распух, и, казалось, заполнил собой уже весь рот. — Проходи — имцу? — Откуда-то взялось заикание. — О — он ничего не отдаст ни мне, ни ва — ам.

Он хотел еще крикнуть, что Дарья обманывает его, что она просто уедет, а Филиппов остается ни с чем, что не может такого быть — доверить деньги Дубровину. Но язык стал таким огромным, что страшно было растворять губы… если он вывалится, гигантский, красный и страшный на ее ладони я не смогу его вернуть на место уже никогда.

Не прощаясь, он вырвался из квартиры, в которую, знал, не вернется.

Узнав через день, что Дарья улетела на «Иле» домой, он нанял частного агента, того самого Ивана, приятеля старика — соседа Анны, строго настрого приказав ему не пить и пообещав кругленькую сумму. Он объяснил, что Дарью охмурил проходимец и авантюрист Дубровин, который хочет завладеть деньгами, вырученными за продажу квартиры, что светлая память об Анне заставляет его, рискуя собой, помочь Дарье выпутаться из хищных когтей и получить деньги в целости и сохранности. Иван обязан был тщательно следить за каждым шагом Дубровина, ни на минуты не выпускать из виду выставленную на продажу квартиру….

— Василий Поликарпович будет мне помогать, надо бы и ему немного заплатить, — экскриминалист оказался весьма сердобольным.

— Только за неразглашение.

— Но он и последить может, — жалостливо загнусил Иван, — он же всегда скажет, приходил кто смотреть квартиру или не приходил…

— Ладно, еще за слежку.

Что делать на последнем этапе, когда покупатель найдется и сделка должна будет состояться вот-вот, Филиппов еще не решил Лучше было бы, конечно, любыми хитростями выманить на сделку Дарью. Она отдаст деньги. Он представит ей благороднейший план прославления ее сестры… а памятник мраморный?… а книги? В том числе книга воспоминаний. И фонд, обязательно фонд в поддержку всяческих дарований.

— С деньгами связываться не будем, — сказал он Ивану, — пусть приезжает сестра и сама с нами рассчитывается.

Он засмеялся, открыто и радостно, открывая редкие, частично золотые, как у овощеторговца, мелкие, ровные зубы.

Через сутки я была уже дома.

Прошло почти два года — и про город Н я постаралась забыть. Все, что происходило там, отсюда, из моей нормальной, обычной и, оказывается, такой счастливой жизни, с самого начала моего приезда домой предстало странным и пугающим, как неправдоподобный сон, или, скорее, как чужой овеществленный бред, в который я зачем-то попала…

Порой воспоминания, нахлынув, начинали снова мучить меня, но я поспешно отгоняла их, и они уносились прочь — так веселый, летний ветер разгоняет стайку налетевших откуда-то издалека, сбившихся в темную сеть маленьких, злых облачков…

Время, проведенное в городе Н, выпало из моей жизни, и, вернувшись, я ощутила себя так, точно и мое тело, и моя душа очень долго были в анабиозе и вот — я очнулась — такая же молодая и жизнерадостная, какой была до странного моего путешествия.

Если бы не редкие телефонные звонки Дубровина, ставящего меня в известность, что квартира, точно компьютер, почему-то «зависла» и никак не продается, я бы уже решила, что никакого города Н вообще не было в моей жизни никогда. Все, что я слышала от него о живущих там, знакомых мне людях, вызывало у меня чувство болезненное и неприятное — так, возможно, порой дает о себе знать старый шрам. Но впечатление моментально рассеивалось, стоило мне положить трубку.

Отец старался не говорить о старшей дочери, видимо, чтобы заглушить свое чувство вины, а моя любовь к Анне и память о ней приобрели тот здоровый, обыденный характер, какой свойственен всем человеческим воспоминаниям, не имеющим власти над вечным ходом и постоянно возрождающейся силой нескончаемой жизни…

За эти два года произошло многое: я сменила место работы и потеряла Максима, но, впрочем, расскажу все по порядку.

Когда я вернулась домой, моя однокомнатная квартира, заставленная картинами и рисунками, заваленная книгами, встретила меня тем же любимым мной с детства запахом красок и дерева.

Лишь пыль огорчила меня: она, как серый мышиный ковер, укрыла пол, мягко укутала письменный стол и компьютер. Но разве трудно было смахнуть ее влажной щеткой? Что я сразу и сделала…

В кухне на столе серебрилась старинная конфетница, принадлежавшая еще моей прабабушке. Над телефоном, стоящим на кухонном стуле, висела тонкая нить паутины, а на ней, едва покачиваясь, висел крупный паук. Я осторожно сняла паука мягкой салфеткой и выбросила через форточку на балкон: на улице тепло, плети свои сети там, хозяйка вернулась!

Я позвонила отцу, он высказал обиду и удивление, что младшая дочь куда-то исчезла, не поставив их в известность. Извинившись, я пообещала его навестить и все рассказать. Ведь он ничего не знал о том, что его старшей дочери больше среди нас не было.

Меня тянуло скорее увидеть Максима как он? Помнит ли он меня?

Прежде чем ему позвонить, я заварила кофе, села в кресло и постаралась представить, где он и что с ним: его квартира… коридор… Сегодня суббота. На даче? Мысленно я прошла по неширокой тропе от электрички к его даче, привычно перекинула руку через темно-зеленый забор, нащупала крючок, открыла калитку. Новое крыльцо… Надо же, сколько перемен. Не женился ли он?

Свежая, но хмуроватая зелень теснилась возле крыльца. Пахло низким сладковатым запахом каких-то цветов. По кирпичной стене дачи ползли вьющие стебли. В темной от времени, высокой бочке плавали белые и сиреневые лепестки флоксов… Я поднялась по ступеням, зашла в приоткрытую дверь, не постучав. Красивая старинная мебель освещена была приглушенным, рассеянным светом, проникающим сквозь тюль, а над диваном горела, несмотря на то, что еще не вечерело, витиеватое бра. Под ним сидела и что-то шила пожилая женщина, почти старуха с пышными, еще не полностью седыми волосами, убранными в красивый узел. Она слегка вздрогнула, увидев меня в дверях, оторвалась от шитья и неприветливо поинтересовалась, кто я такая и что ищу в ее доме. Она не узнала меня. Ищу вашего сына, сказала я просто. Лучше вам уйти, сказала она, он отправился на станцию провожать свою жену. Он возвращается к своей бывшей жене. Вам лучше уйти, повторила она и повелительно сдвинула брови.

Ее слово всегда было для Максима законом. Встречать Новый год с ней, ездить с ней на дачу, смотреть вместе с ней телевизор — все это было для Максима самым главным и необходимым. Он походил на Кая, попавшего в плен к Снежной Королеве.

Когда-то она была очень красива, впрочем, некоторые лица к старости приобретают черты значительности, как бы намекающие на былую красоту, которой никогда не было.