Лев Воробейчик - Absolvitor

Он был его лучшим другом.

Авель понял это в минуту, когда увидел его глаза.

Виз не сказал не слова. Он поглядел еще мгновение на Авеля, потом развернулся, и ушел.

Джим держал его крепко, так что вырваться у него не получилось.

В этот момент воцарилось тишина.

Человек, до недавнего времени сохранявший бездействие, подошел к Авелю.

В тишине раздавались лишь всхлипы и несвязное бормотание:

«ВизВизВизВиз».

Человек в черном смокинге сел на корточки перед Авелем, и стянул маску. Губы его расплылись в широкой улыбке:

— Еще раз привет, Авель.

Авель даже не смотрел на него. Его взгляд блуждал по двери из дома, откуда пару минут назад вышел его лучший друг. Он обернулся к незнакомцу и прошептал:

— Верни его..

— Нет, Авель. Этому не бывать.

Авель знал, кто перед ним. Это тот самый черный человек. Он думал всякое, но чтобы за всем этим стоял такой тип – смешно было подумать.

Черный человек был высок, худощав и некрасив. Два слишком больших глаза сидели под узким лбом, не давая Авелю шанса на спасение.

Они вперились в него и он спросил:

— Ты хочешь знать правду, Авель МакФаллоу? Правду обо всем? Узнать, кто ты есть на самом деле?

Жизнь – интересная штука. Еще мгновение назад ты лежишь в припадке исступления, сожалея о том, что твой лучший друг ушел от тебя навсегда. Еще секунду назад ты не понимаешь, что все эти люди делают у тебя в гостиной, — и вот ты уже готов принять странную версию от человека, с которого все и началось.

Черный человек начинает шептать в ухо Авелю. По мере его рассказа глаза Авеля расширяются, на его лице выступает холодный пот, а руки покрываются гусиной кожей.

— Нет, нет, нет… — только и может говорить Авель. — Нет, все неправда, замолчи, замолчи…

***

Часы бьют полночь.

После этого мир летит в бездну. Восемь человек поднимаются на ноги и неслышно уходят, оставляя лежать Авеля на полу.

В его руке – письмо от Доротеи. Он нашел его после ухода черного человека и его армии.

Все наконец‑то встало на свои места.

Вместо письма он находит в конверте карту.

Путь к свету в этом безумном царстве ночи.

Черный человек рассказал ему все. Все поведал ему этот всемогущий бог и создатель этой вселенной.

Авель знает, что с Джимом теперь будет все в порядке. Спустя четыре недели он встретит женщину, с которой через два года у них родится чудесный сын и наследник рода.

Он знает, что Виктора достанут эти мысли о сегодняшнем вечере и он добровольно ляжет в психиатрическую лечебницу, где и проведет остаток всей жизни.

Авель знает наконец, что Пенни закрутит свой первый роман, Шеннинг уйдет на пенсию, а у Главного наконец‑то не случится осечки в очередной попытке самоубийства.

Авель знает, что жизнь будет идти своим чередом. Визу суждено будет умереть спустя два года, а чете Крэйган суждено отправить свою дочку в колледж.

Но черный человек не сказал ему о своей судьбе. И о судьбе Доротеи.

Авель будет искать ее.

Он так решил.

Уже завтра, хорошенько отдохнув, он продаст свой «Плимут», купит новенький мотоцикл и махнет по широким дорогам навстречу своей судьбе.

Теперь он знает чего стоит жизнь.

Теперь он понял, кто он есть на самом деле.

***

Черный человек рассказал ему все. Черный человек – проекция автора, который написал повесть о нем. Об Авеле МакФаллоу.

Теперь Авель знает, кто он на самом деле – он всего лишь литературный герой одного неизвестного автора.

Поэтому черный человек знал все. Отсюда и постоянная нервозность, что за ним следят, и постоянная мания преследования. Отсюда и невозможность самоубийства, описанная в акте под названием «Absolvitor». Нельзя умереть раньше своего срока.

Никогда нельзя было.

Отсюда и загадочная смерть Ника, и слежка за ним Отделом по борьбе с чем‑то там, где работали Пенни, Шеннинг и Главный.

Все это нужно было лишь для того, чтобы подготовить его.

Подготовить к правде.

Но это все в прошлом.

Жизнь начинается тогда, когда ты сам готов начать жить. И Авель наконец‑то решается сбросить с себя все эти цепи.

Он лежит посреди своей гостиной на спине, смотря в потолок. Глядит так пристально, что мы на секунду встречаемся с ним глазами.

«Ты придумал меня» — подумал Авель. – «А я придумаю себе новую жизнь».

С этими мыслями Авель наконец просыпается.

Просыпается навсегда.