Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

«Велосипед. За пол-цены, и в отличном техническом состоянии.»

«Отличное техническое состояние - это отлично, а пол-цены - еще лучше, но это - не сюрприз,» - Марк уже догадался, о чем речь, но не хотел портить Алексу его торжество.

«Вместе с велосипедом, я также обнаружил почтенного джентльмена, который упорно называет себя Джо Смит. Мне не думается, что это его настоящее имя, но этот недостаток мы исправим в свое время... Правда ведь, мистер Смит?» - последнее замечание было сказано громко, кому-то на другом конце линии. У Марка не было никаких сомнений, что Алекс имеет в запасе много методов «исправления» этого «недостатка.»

«Так или иначе, мистер... ну, скажем, пока Смит имеет пару весьма годных ног. Представь себе, он ни разу в жизни не ломал себе ногу. Судя по тому, как он драпанул от нас, ничего плохого у него с ногами отродясь не бывало... Однако, у него все еще впереди. Несчастные случаи происходят все время, правда ведь, мистер... нет, пока все еще - Смит? Чем дольше Вы называете себя Джо Смит, тем выше вероятность несчастного случая... Нет, это я не в телефон, это я тут моему приятелю Джо говорю... Короче, так: велосипед, который пытался продать мистер Смит, имеет очень своеобразную правую педаль. С металлической скобкой. Да, точно как для протеза ноги!.. Что? Велосипед принадлежал Вашему дяде, Джо? У него не было правой ноги? А я - балерун из русского « Большого Театра ,» дорогой Джо... Та-та-та-та, та-та, та-та...» Алекс наверное пытается станцевать для Джо «Лебединое Озеро,» вообразил Марк. Учитывая что сержант имел двести пятьдесят фунтов [ 44 ] 113 кг. Примечание переводчика. мускулов, без следа жира, это могло бы показаться даже немного комичным.

Если бы это не было так страшно! Русский акцент был настоящим, а спокойный, усталый, и даже немного грустный тон - очень правдоподобным: «Извини, напарник, это снова наш друг здесь. Мы ведем очень интересный разговор. Пытаемся общаться, так сказать. Помнишь, я как-то тебе рассказывал, что я сделал с тем балеруном в Москве? У товарища были очень интересные такие пристрастия. Он любил играть с маленькими мальчиками, да... Джо, к Вашему сведению, это «Москва, государство Россия,» а совсем не «Москва, штат Техас!» Ну, короче, балерун такой: ноги, ноги мои не трогайте!.. А я: что Вы, что Вы, говорю, успокойтесь! Кто я такой, чтобы даже пальцем тронуть Ваши ноги? Я что - варвар?! Я, говорю, питаю уважение к русскому классическому балету, да? В общем, ноги я и не тронул. Так, немножко между ног сделал ему пальчиками. Зато теперь - красота! Танцу нашего балеруна ничто больше не мешает. Он мне, наверное, очень благодарен... А Вы не танцуете классический балет, Джо? Нет? Великолепно. Просто замечательно! Я уже представляю себе с ужасом, как мой тяжеленный офисный стол неожиданно падает кому-то на ногу, дорогой Джо. Нелегко на такое смотреть, очень нелегко, Вы знаете, по ночам я просыпаюсь, и спрашиваю сам себя: сержант, что ты делаешь в Полиции? Что ты делаешь?.. Очень грустно, очень, знаете ли...»

«Отличный улов, Алекс. Насколько точно ты уверен, что у мистера Смита не было одноногого дяди?» - Марк наслаждался телефонным звонком. Наконец, им удалось что-то раскопать.

«Я забыл тебе сказать самое главное. Велик горный, 26 дюймов. На заднем колесе имеет место заплатка, по форме - как тот отпечаток, что наш эксперт заметила на той тропинке - сам-знаешь-где. Ладно, это пока все с моей стороны. Ким уже созвонился с «летучей бригадой,» так что скоро мы с нашим другом Джо будем в Участке. Там мы расположимся рядышком с моим тяжелым, тяжелым столом и будем... да! Будем вести дальнейшие переговоры. Конечно, если мистер Джо Смит нам докажет, что у него действительно недавно скончался одноногий дядя, мы будем счастливы разрешить мистеру Джо Смиту уйти... я имел в виду: не «уйти» а «ускакать,» конечно. Я ему даже этот вот горный велик подарю на память. Ему скоба на правой педали очень пригодится в будущем...»

...Три часа спустя, Алекс ввел в кабинет Марка растрепанного человечка лет пятидесяти пяти, с немного крысиными чертами лица.

«Мистер Джо Геллер,» - представил Алекс своего нового «друга:» «Нам удалось разъяснить несколько фактиков. Мистер Геллер заполучил велосипед два дня назад. Он расскажет тебе все собственными словами, так, мистер Геллер?»

«Да, сэр. Я страшно извиняюсь за случившееся. Мне нечем семью кормить...»

«Не волнуйтесь, мистер Геллер. Если вы абсолютно честны с нами, мы не будем выдвигать обвинения. Расскажите агенту ФБР то, что Вы мне рассказали.»

«Конечно, сэр. Как я уже сказал, я шел по лесу около десяти вечера...»

«Как точно Вы уверены о времени?» - вставил вопрос Марк.

«Я всегда ухожу с работы ровно в девять. У меня уходит около часа, чтобы дойти домой. Плюс-минус пять-десять минут...»

«То есть, время плюс-минус десять минут?»

«Да, где-то так. У меня нет часов.»

«Вы всегда ходите одним и тем же путем?»

«Почти всегда, сэр.»

«O-кей, пожалуйста, продолжайте.»

«Значит, я услышал какой-то шум в лесу, необычный.»

«Необычный?»

«Ну, как сказать? Я слышу что-то каждую ночь. Парочки разговаривают, ну там, целуются, тра... я имею в виду: занимаются сексом, сэр. Однажды я даже наткнулся на одну из этих парочек, садо-мазо. Она была вся в коже, со стеком для верховой езды, а он был прикован наручниками к дереву. Класс!..»

«Говоря проще, Вы - вуайерист? Любите подглядывать за парочками в лесу?»

«Что вы, сэр! Никогда в жизни!»

«Помните, мы договорились, Вы с нами честны на сто процентов,» - указал Алекс: «Вы убегали от полиции, оказали сопротивление при аресте... Может быть, нам все-таки придется отправить Вас в тюрьму...»

«Хорошо, я признаюсь! Я... подглядывал... иногда.»

«Итак, Вы идете по лесу, и слышите что-то необычное...»

«Да, сэр... Это было, как будто кто-то разрывал прочную ткань Р-р-рип! Что-то вроде этого... Я еще подумал: может, опять садо-мазо, или дикий секс. Когда рвут одежду друг на друге - это мое любимое зрелище...»

«И что?»

«Ну, я прошел немного назад и обошел вокруг кустов. В таком деле надо очень осторожно, Вы знаете... Я чуток раздвинул ветки и стал смотреть. Их там было трое: двое мужиков одна баба. Один мужик отдыхал на одеяле, а второй трахал... Я имею в виду: имел секс с девушкой.»

«Вы уверены, что он имел с ней секс?» - переспросил Марк. Нет ничего хуже, чем свидетель с живым воображением.

«Я имею в виду: я думал , что он имел с ней секс, потому что она была на земле, а он сидел на ней. Я еще подумал: фу, ничего особенного. Двое парней скинулись на проститутку. Один уже удовлетворился, и решил отдохнуть, а второй еще решил попользоваться бабой через зад. Так сказать, чтобы денежки зря не пропадали...»

«Подождите секундочку. Как Вы все это разглядели? Там же было темно, нет?»