Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

Лет десять назад решение о «локализации» полиции вызывало оживленные споры, но сейчас большинство законопослушных граждан в Хьюстоне считает, что это было самой лучшей из идей, когда-либо придуманных в полиции Округа Харрис. Городское полицейское управление и дорожный патруль были ликвидированы, а их личный состав - передан в подчинение Шерифу. После « Обвала » на дорогах все равно не было автомобилей - некого стало штрафовать. Весь округ был поделен на участки, не более семидесяти квадратных миль [ 12 ] 181 кв.км - примечание переводчика. . Шериф конфисковал своей властью несколько сотен помещений обанкротившихся контор, - в то время все еще было, из чего выбирать. Все было устроено просто и эффективно: небольшой офис, некоторые с зарешеченной перегородкой сзади, и от двух до четырех депьюти. Полисменов подбирали исключительно из местных, - чтобы сами жили неподалеку и знали всех в ближайших кварталах. Рядом с некоторыми околотками расположились и офисы мировых судей. Каждый околоток отвечал за район не более двух квадратных миль [ 13 ] 5.1 кв.км - примечание переводчика. , так что полицейские могли добраться до любого места пешком или на велосипеде. Были у системы и недостатки, но преимуществ было намного больше. В городах, где не торопились менять давно заведенный порядок и продолжали использовать полицейские автомобили, скоро возникли целые районы, в которых полицейского можно было увидеть не чаще раза в год. А то и вовсе: никогда. Циркулировали слухи, что в Лос-Анджелесе банды объявили всю южную часть города «свободной от полиции зоной:» видим полицейского - убиваем полицейского. Департаменту полиции Лос-Анджелеса ничего не осталось, кроме как просто принять новую реальность.

Хьюстон - не самый худший город с точки зрения преступности. Конечно, как в любом большом городе, тут поневоле приходится быть осторожным. Если оставлять бумажник или мобильный телефон где попало, они непременно «отрастят ноги.» А уж если гуляешь по неправильному району в неправильное время, дело может часто закончиться грабежом, причем иногда с убийством. С другой стороны, незаконный оборот наркотиков последние несколько лет непрерывно снижался; гораздо меньше стало и преступлений на сексуальной почве. По крайней мере, среднестатистические граждане, такие, как вот этот кузнец, уважали полицию и всегда были готовы помочь.

«Кто-нибудь еще что-то знает?» - спросил Марк.

«Не-а. Все остальные видели то же самое, что у нас сейчас перед глазами. Я записал имена и контактные телефоны, просто на всякий случай...»

Как и ожидалось, свидетелей пока не нашлось.

«Надо будет попросить местных полицейских пройтись завтра по околотку. Если повезет, может найдем кого, кто был в лесу прошлой ночью.»

«Без проблем. Я сам сюда подъеду, вместе пройдемся,» - обнадежил Алекс.

Натали принесла Марку два пластиковых пакета с содержимым карманов убитых. Ни удостоверений личности, ни телефонов в них не было. Сумочка девушки содержала обычный набор: маленькое зеркало, кустарного приготовления губная помада, расческа с выкрошившимися зубчиками. Денег тоже было немного: у молодого человека - около девятисот долларов, в мелких купюрах: десять, двадцать и пятьдесят долларов. В сумочке девушки обнаружилась одинокая пятисот-долларовая бумажка. Пару убили, конечно, не из-за денег.

«Я сняла с убитых отпечатки пальцев и отправила в Бюро идентификации,» - доложила техник-криминалист: «Для отпечатков мужчины - уже получен ответ по электронке. Вы, Марк, должны быть в копии. Личность женщины все еще пытаются установить, но я лично не жду тут особого успеха.»

Марк кивнул и достал свой телефон. К сообщению электронной почты была присоединена стандартная карточка учета Вооруженных Сил США. Хобсон, Николас С. Родился в 2009 году. Школа. Старшие классы не закончил, пошел работать. Судимостей нет. Призван в 2027 году, Инженерные Войска. Тренировочный лагерь в Форт-Уорт, 2027. Места службы: Колумбия, 2027, Мексика, 2028, Венесуэла, 2028 год. Награды: «Перпл Харт, [ 14 ] «Пурпурное Сердце.» Медаль США, дается за ранение при исполнении воинского долга - примечание переводчика. » 2029. Отставка с почестями в марте 2029. Вот даже как! Уильям тоже получил «Перпл Харт» в Венесуэле, и тоже в 2029 году, отметил про себя Марк. Убитый и Уильям вполне могли быть сослуживцами!

Он попытался успокоиться и продолжал чтение. Последний известный адрес: 187-я улица, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. В Техасе известного адреса нет. Это не было необычным. Люди продолжали мигрировать из северных, климатически более суровых районов, на юг. Будучи инвалидом, парень не регистрировался как военнообязанный в Офисе Военной Карьеры . В карточке был телефонный номер. Марк быстро набрал его, и через несколько секунд услышал стандартную запись: «номер отключен и больше не используется.» Еще в карточке был адрес электронной почты. Марк скомпоновал письмо в своем телефоне: «Если Вы получили это сообщение, немедленно свяжитесь...» Далее следовали телефонный номер и адрес электронной почты Марка. Конечно, вероятность была небольшой, но могло быть и так, что у адреса электронной почты было несколько хозяев.

«К сожалению, личность убитой установить пока не удалось,» - сказала Натали, глядя на экранчик своего телефона. Это тоже было обычным делом. Двадцать лет назад, девушка возраста жертвы получила бы водительские права, и в базе данных появились бы ее отпечатки пальцев. Теперь частные автомобили не использовались, поэтому получение прав вряд ли было в списке приоритетов девушки. Несколько лет назад, Конгресс обсуждал проект по внедрению обязательного удостоверения личности и регистрации адреса для всех жителей штата Техас. Законопроект провалился по обычной причине: отсутствие денег. Только Пентагон поддерживал систему обязательной регистрации, причем только для мужчин, способных носить оружие.

«Этот адрес электронки,» - Марк показал Натали на экран: «Можно, наверное, получить данные от провайдера. Скажем, сообщения в почтовом ящике, или список контактов с сервера?»

«Уже думала, сэр,» - ответила Натали: «К сожалению, этот сервер находится в Квебеке, в бывшей Канаде. Для этих ребят ордер от нашего техасского судьи или бумага от маленьких зеленых человечков с Марса - имеют одинаковую юридическую силу. Если даже квебекцы ответят, то в ответе будет, что информация зашифрована, пароль уничтожен, сервер сгорел, а резервные копии отправлены в Болгарию, и вообще, проклятые Янки-полицейские, перестаньте совать свой нос в наши дела, спасибо! Или, наверное, не «спасибо,» а «мерси.»

«Так или иначе, вежливо попросить, наверное, все-таки можно. Вдруг получится?»