Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 3

- Я тоже так смогу... когда-нибудь, - воодушевленно заявил Вожык.

- Обязательно, - поддержала его Герда.

Ткань на палках прогорела, и жрецы перешли к самому большому костру в центре. Они надели заготовленные заранее маски и начали танцевать вокруг костра и ритмично произносить длинные речи на неизвестном языке.

- Что они делают? Ничего не понятно, - расстроился Вожык.

- На то они и жрецы, чтобы непонятные ритуалы проводить, - с видом знатока ответил Финист.

Герда засмеялась:

- Они историю рассказывают. Смотрите, большой костер, которому они кланяются - это бог Вулкан.

- Про которого мама рассказывала? - удивился пирокинетик.

- Нет, это другой. В Мидгарде же много разных вулканов. Так вот, этот Вулкан породил близнецов: златокудрого мальчика Солнце и седовласую девочку Луну. И были они неразлучны. Смотрите, как за руки держаться. От их любви родились Ночь и День, Свет и Тьма, Приливы и Отливы, Жара и Дождь и еще люди, вчья жилах текла не кровь, а жидкий огонь.

- А разве можно жениться брату с сестрой? - подала голос Майли.

- Тем более близнецам, - присоединился к ее вопросу Вожык.

- Богам все можно, - усмехнулся Финист.

- Цыц, слушайте дальше, - призвала их к порядку Герда. - Жили они в мире и благоденствии, по очереди передавая власть над Мидгардом от одного к другому. Но тут появился коварный волк Фенрир (вон тот в сером плаще). Он заманил Солнце в ловушку и сбросил в жерло породившего его Вулкана. Подвластные Луне птицы-звезды все видели и рассказали своей хозяйке о беде, но было уже слишком поздно. Безутешная, Луна решила спуститься в жерло Вулкана, в царство ужасной Хель, властительницы мира мертвых, чтобы найти своего мужа. Люди не хотели отпускать ее одну - слишком боялись, что она сгинет, как Солнце, и выбрали ей в спутники самую красивую и хозяйственную девушку и самого сильного и смелого парня. Много тягот выпало им на пути в царство мертвых и еще больше, когда они встретились с самой Хель, которая не собирались так просто отказываться от своей добычи. Но в конце концов она согласилась отпустить Солнце обратно на землю на полгода, но только если Луна останется у нее в заложниках на это время. На том и порешили: полгода землю озаряет свет Солнца, а полгода Луны. А чтобы они не скучали во время своего заключения в царстве Хель, каждый год с помощью костра, олицетворяющего Вулкан, туда отправляют достигших совершеннолетия парня и девушку.

Несколько жрецов облив себя с ног до головы какой-то странной жидкостью из стоявших рядом ведер с разбегу прыгнули в костер, сделали в пламени кульбит и выпрыгнули целыми и невредимыми с другой стороны под громкие хлопки зрителей. Эглаборг незаметно прокрался к ведрам и утащил одно.

- Так они в угоду богам сжигали людей на костре? - ахнула Майли. - Как жестоко!

- Огонь не причинял им вред, ведь он тек у них в жилах, - поспешила объяснить Герда. - Через год они возвращались назад в племя. Никто не погибал.

- Интересно, что они там делали целый год, - задумчиво спросил Вожык.

- Развлекали богов, - ответил Финист.

- Как? - продолжал любопытствовать пирокинетик.

- Ну как обычно, - Финист губами издал чпокающий звук и тут же получил сразу два подзатыльника, один отГерды, другой от Майли. - За что? Я же правду сказал. Если бы я был бессмертным богом, то только этим и занимался.

- Не сомневаюсь, - прошипела Майли.

- Финист, ну не перед ребенком же, - устыдила его Герда.

- А кто, как не я, его жизни научит? Ты же кроме сказок своих ничего не знаешь, а эта, - он кивнул на Майли, - только о тряпках лопотать может, да нудные изречения единоверческих пастырей цитировать.

- Жизни он научит, уж конечно. Кто б тебя уму разуму научил, дубина ты стоеросовая, а то кроме своего чпока ни на что не способен! - взъярилась Майли.

- О, боги! - Герда закрыла Вожыку уши и потянула подальше от ругающейся на тему своей интимной жизни парочки.

- Как они богов развлекали? Я ничего не понял, - спросил Вожык, когда они с Гердой остановились у дальнего края помоста для выступлений рядом с Эглаборгом, который самозабвенно изучал содержимое только что позаимствованного у огненных жрецов ведра.

- Финист пошутил. Они просто учились, взрослели, проходили церемонию инициации, - сбивчиво объясняла она.

- Совсем как мы, - хмыкнул мальчик.

- Да, только, наверное, не так бурно, а то ни у каких богов нервов бы не хватило, - согласилась Герда.

Через пару мгновений вся площадь притихла, с волнением наблюдая, как на верхушку позорного столба подвешивают несколько мешочков, поджигают торчащие из них веревки, спешно слазят и отбегают подальше.

- О, да это никак "чудесный огонь" из Поднебесной! - восхищенно воскликнул Эглаборг. - Откуда только взяли?

Веревки догорели, и мешки с шипением устремились в воздух, осыпая все вокруг разноцветными искрами, а потом вдруг вспыхнули и с громким хлопком раскрылись радужными цветами.

- Ого! - выдохнул Вожык.

- Настоящее чудо! Мастер Эглаборг, вы такое уже видели? - спросила Герда.

- Больше и лучше, - улыбнулся старик. - Когда путешествуешь с Охотником, будь готов ко встрече с таким, о чем не мог и помыслить.

- Хотелось бы и мне с ним попутешествовать, - вздохнула про себя Герда.

Вскоре к ним подошли немного притихшие и истощившие весь запас ругательств Финист с Майли. Впятером отправились домой, потому что Николя с Ноэлем нигде видно не было. Дойдя до усадьбы, Герда незаметно отозвала Финиста в сторонку, и когда они остались на улице одни, осторожно поинтересовалась:

- Ты не знаешь, зачем приехал мастер Ноэль?

- Чтобы проверить наши дела. И все.

Герда внимательно вглядывалась в его мерцающие в ночной тьме глаза.

"Почему она спрашивает? Должно быть, Николя ей что-то сказал".

Герда уцепилась за эту мысль и попыталась проникнуть глубже.

- Сомневаюсь, что такой важный человек стал бы проделывать весь путь от Дюарля до Упсалы для простого визита вежливости. Ты точно ничего не знаешь?

- Нет. Мы наедине даже парой слов не перекинулись. Я знаю не больше, чем ты.

"Демоны, точно нажаловался! Но почему мне должно быть стыдно? Тем более, Ноэль сам сказал, что Николя за это даже не пожурят".

Герда напряглась еще сильнее и ощутила легкую тошноту, говорившую о том, что она близка к пределу. Но отступать она не собиралась, чувствуя, что он вот-вот расколется.

- У тебя нет совсем никаких догадок? Мне вот показалось, что мастер Ноэль сильно мастером Николя недоволен. Как думаешь, из-за чего?

- Может, он плохо справляется с работой? Честно, не хочу лезть в чужие дела. Пусть сам разбирается.

"Ого! Неужели, у этого выскочки все-таки будут неприятности? Как же хорошо, что я нашел у него то письмо".

- Ты читал письма мастера Николя?! - ахнула Герда, не сдержав возмущение.