Линор Горалик - Мартин не плачет

— Что случилось? — спросил он, глядя на поваленную лесенку и рассыпавшиеся по полу книги.

Мартин тяжело вздохнул. Он перевел взгляд с динозавра на верхнюю полку, Эразм немедленно показал ему крошечный кулачок, и Мартин сдался.

— Я вижу мертвых животных, — шепотом сказал он.

— Если это розыгрыш… — сказала Ида и выдержала паузу. — Если это хоть в какой-то мере розыгрыш, Мартин…

— Слушай, докажи им, что ты есть, а? — попросил Мартин. — Только не обижайся. — С тех пор, как Эразм был представлен остальным обитателям Дома С Одной Колонной, которые, разумеется, не могли его видеть, Мартин неожиданно испытал потребность защищать бедного мертвого хомячка.

Эразм пожал плечами:

— А что обижаться? К господу Богу, небось, каждый день с такими вопросами пристают. — Он на секунду задумался, а потом сделал какой-то хитрый жест лапкой — и газета, которую пятнадцатью минутами раньше читала Ида, медленно поползла по столу и с тихим шорохом слетела на ковер. Ида ахнула.

— Этого достаточно? — ядовито поинтересовался хомячок.

— Эразм интересуется, достаточно ли этого, — спросил Мартин голосом оскорбленной невинности.

— Что он собирается делать? — слабо поинтересовалась Ида.

— Жить тут, — немедленно ответил Эразм.

— Он собирается тут жить, — повторил Мартин.

— Я фамильное привидение, — гордо сказал Эразм. — Теперь, когда вы обо мне знаете. Это больше не дом, это замок с привидениями. О, я теперь развернусь! Я буду выть и громыхать цепями, и…

— Мы уже обсуждали цепи, — напомнил Мартин.

— Неважно, — махнул лапкой Эразм, — я найду, как себя проявить. Я креативен и ассертивен, я буду нести свои обязанности с честью, вот увидите. Где здесь у вас зеркало? Для начала я сделаю что-нибудь символическое — трещину, там, на зеркале, воду в вино… Могу кактус съесть. На слабо.

— Обещает съесть кактус, — сообщил окружающим Мартин.

— Зачем? — поинтересовался Лу.

— В качестве фамильного привидения. У нас теперь замок с привидениями. С небольшими, но ассертивными, — грустно сказал Мартин.

— Если я правильно понимаю, — сказал Джереми, поправляя очки, — с привидениями все всегда более или менее однообразно. Они убираются восвояси, если сделать то, чего они хотят.

— Ты чего хочешь? — спросил Мартин у Эразма.

— Рррразвернуться, — кровожадно сказал хомячок, окидывая комнату широким взглядом мясника на бойне. — А так, вроде, больше ничего.

— Он сам не знает, чего хочет, — сказал Мартин.

— Кое с кем бывает, — усмехнулся Лу и ткнул ботинком Дину.

— Сам дурак, — немедленно отозвалась Дина. Чувствовалось, что эти двое привыкли вести друг с другом долгие задушевные беседы.

— Это неважно, чего он хочет, — сказал Джереми. — Если сделать что-то определенное, то он должен исчезнуть. Привидения удерживает на земле страшная тайна, которой они не успели поделиться. Иногда они умирают, не закончив какого-нибудь важного дела. Или совершив преступление, в котором им надо сознаться. Или, наоборот, испытывая потребность в мести. Твоего хомяка часом не придавили дверью?

— Он утонул в поилке, — вздохнул Мартин.

— А то обычно их давят дверью, — заметил Джереми. — Еще иногда на них случайно ставят диван. Не замечают, что они забрались в мясорубку. Сливают воду, когда они плещутся в унитазе. Разное интересное, словом.

— Мне кажется, что беседа принимает оскорбительный оборот, — заметил покойный Эразм.

— Ты не слушай их, — сказал Мартин. — Ты лучше думай. У тебя была страшная тайна?

— Я знал, случилось с проводом от холодильника, — задумчиво заметил мертвый хомячок. — Но это дело давнее и незначительное…

— Как насчет незавершенных дел?

— Я все съел прежде, чем заняться научными изысканиями, — сказал Эразм, — я никогда не работал на голодный желудок.

— Преступление? — спросил Мартин, потихоньку теряя надежду. — Месть? Неуплаченные налоги? Что-нибудь?

— Ничего не приходит в голову, — сказал Эразм. — Натурально, ребята, смиритесь. Я тут. Мы подружимся. Дайте мне только добраться до газового вентиля…

— Ему ничего не приходит в голову, — грустно повторил Мартин. — Он рвется к газовому вентилю.

— Вот урод, — Лу хлопнул ладонью по тому месту, на которое смотрел Мартин, обращаясь к мертвому хомячку. Мартин увидел, как ладонь Лу прошла сквозь хомячка, ничуть его не задев. Хомячок пожал плечами.

— Лу, помни, пожалуйста, что ты говоришь о мертвом, — строго сказала Ида. — Мертвые не могут защитить себя, поэтому о них надо говорить хорошо.

— Щас глаз выкушу, — сказал Эразм, повернувшись к Иде. Мартин предпочел не озвучивать эту реплику остальным.

— Будь вежливее, Лу, — продолжила Ида. — Мартин, поинтересуйся, пожалуйста, как Эразм оказался в нашем доме.

— И в самом деле, — удивился Мартин, — ты откуда взялся?

— Я здесь жил, — сказал хомячок, — до вас. До переезда вашей семьи здесь жили Томпсоны. Я был куплен в подарок мальчику Патрику. Тогда ему было пять лет.

— Я полагаю, что мальчик Патрик может что-нибудь помнить, — задумчиво сказал Мартин. — Марк, мы сможем найти тех, кто жил в этом доме раньше?

— Простите, — сказал молодой человек, — у меня никогда не было хомячка.

Марк растерялся. Они с Идой довольно долго трудились, пытаясь вычислить, куда мог шестнадцать лет назад переехать мальчик по имени Патрик. Им даже пришлось обратиться в специальное учреждение, сотрудники которого иногда могли сообщить, где живет тот или иной человек. Наконец, девочке Дине пришла в голову идея обратиться к своей бабушке. Бабушка очень много лет жила в той самой квартире, которую теперь занимали Дина, ее папа и мама и Динина кошка Алиса. В молодости бабушка была невероятной красавицей и танцевала на столиках в очень большом и дорогом ресторане, где в нее влюбился один австралийский джентльмен. Бабушка отвергла джентльмена и вышла замуж за Дининого дедушку, который танцевал на столах в другом очень большом и дорогом ресторане. Но австралийский джентльмен продолжал любить бабушку всю жизнь. Он посылал ей фотографии маленьких коал, которых изучал в своем институте, обещал подарить бабушке настоящего кенгуру и писал ей письма каждый день на протяжении целых пятидесяти двух лет. Эти письма занимали весь подвал дома, где жила семья Дины, — стояли там в специальных коробках, которым были не страшны мыши и сырость. Иногда бабушка спускалась в подвал и наугад вынимала из какого-нибудь ящика письмо австралийского джентльмена — с нарисованным на марке кенгуру и со странным овальным штемпелем. Бабушка перечитывала старые письма с удовольствием, хотя каждый день получала от австралийского джентльмена новые. Наконец, австралийский джентльмен пригласил бабушку и дедушку Дины праздновать золотую свадьбу к себе, в Австралию. Бабушка и дедушка уехали всего на две недели, а потом позвонили и сказали, что останутся еще на недельку, а потом позвонили еще раз и сказали, что они совершенно счастливы и совсем не хотят уезжать. Теперь бабушка и дедушка писали письма Дине, а также ее маме и папе, присылали фотографии коал и открытки с кенгуру, а также напоминали о вреде курения и о том, что, уходя из квартиры, нужно выключать электроприборы. Сама бабушка ни разу в жизни не забыла выключить электроприборы, у нее вообще была прекрасная память, а кроме того, она всегда знала все обо всех. Дина справедливо решила, что и о Патрике бабушка наверняка что-нибудь знает. В отправленной Диной телеграмме было написано: «МИЛАЯ БАБУШКА ЗПТ КТО ТАКОЙ ПАТРИК И ГДЕ ОН ЖИВЕТ». И бабушка, конечно, все поняла. Она ответила: «МАЛЬЧИК С ЖЕЛТЫМ ВЕЛОСИПЕДОМ ЗПТ УЛИЦА ПРОДОЛЬНАЯ ДОМ ШЕСТЬ ВЫПЛЮНЬ ЖВАЧКУ ЛЮБЛЮ ЦЕЛУЮ БАБУШКА.»