Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Твои братья теперь в школе?

Жасмин гордо улыбнулась. — Ага! Мы братиков обратно в школу устроили! Мел сходила к зам-директору, так и так, родителей у нас больша нета , но обязуемся платить за школу рега-лярно . Рега-лярно – значит: каждый месяц. Милли и Берти отстали на два года, но учатся без «двоек», ваще .

— А после школы, твои братья идут работать на Куче , так?

— По четыре часа каждый день. Хозяин артели даже зарплату даёт!

— Ясно. Расскажешь мне про Ника?

— Да я о Нике мало чего знаю. Мама и папа про него никогда не говорили, ваще… Короче, Ник объявился в Хьюстоне год назад. Ходил ещё на костылях. У него ноги больша нета , знаете?

— Видел. Я же был на месте преступления.

— Ага. Ника ранило в Венесуэле, он попал на пароход… то есть, плавучий госпиталь. Ник странно называл: « Мусоровоз ». Я-то всегда думала, мусоровоз – такая машина. Знаете, как мусор возили – давным-давно? Я вот думаю: какой дурак свой мусор забесплатна отдаст, ваще ?

Давным-давно. В две тысячи двадцать первом, в Хьюстоне ещё кое-как вывозили «твёрдые бытовые отходы.» Раз в месяц на их улицу приезжал мусоровоз. Впрочем, уже тогда народ разобрался, что почём. Ценный мусор не выбрасывали, а перерабатывали на месте. Объедки и очистки – в компостную яму, либо беднякам, всё, что может гореть – в камин, металл – местному кузнецу, неработающую электронику – ремонтникам на запчасти. Через какое-то время, мусоровозу незачем стало приезжать.

— Когда Ника высадили в Галвестоне, решил съездить повидать «другую семью отца». Он нас так называл: «другая семья отца». Странно, правда? Пошёл с Мел на могилу к родителям… Ну, Мел Нику всё рассказала, ваще . Как мама с папой умерли, и про Джо Во, и что невольницей на всю жизнь попала. Ник тогда сказал: потерпите ещё год. Щас я пока никакой – калека на костылях. Вот сделаю себе новую ногу, – приеду вас выручать. Получил забесплатна пропуск на военный чартер до Нью-Йорка – и уехал…

— Он вернулся в Хьюстон три недели назад, так?

— Ага. Примерно три недели. Я удивилась, как Ник научился на протезе. Незаметно, что ноги больша нета . Вы бы даже не заметили, ваще . Только если поглядеть на его велик. Ник велик привёз из Нью-Йорка, на педали – такая скобка… Да, у Ника был план.

— Как вытащить вас четверых от Во?

— Не четверых. Я и братики – могли потихоньку смыться в любое время. Мы же не рабы! Но Мел-то бандиты враз бы стали искать! Джо сказал: к часу дня – выходишь на работу! Один раз сестра опоздала, а Джо такой: бить мы тебя не станем, куколка. Твоё прелестное личико – слишком дорогая штука. Поставить тебе фингал под глазом – всё равно что деньги из кармана вынуть и на Подёнке разбросать. А вот твоя сестрёнка – другое дело, ваще . Одноглазка же! Её-то мы и накажем за твои, куколка, опоздания. По первому разу, – и наказание ма-а-аленькое. Джасси искупают в « джакузи с горячим душем !» Но если ты, куколка, опоздаешь снова, придётся отправить моих пацанов на Кучу , чтоб сделали глисте настоящего « майкла-джексона ». Знаете, что такое « майкл-джексон », мистер Марк?

— Это когда отрезают нос? — Марк видел подобные проделки гангстеров – много раз на фото, и пару раз – вживую. Выглядит жутко, ничего не скажешь.

— Ага. Ещё добавил: твоя одноглазая Джасси и так красотка, а станет ходить с « майклом-джексоном » – будет ваще . Королева красоты нашей Кучи …

— А что за « джакузи с горячим душем »?

— Находят сортир, чтоб уже почти полный. Хватают тебя за ноги – и в дырку! Головой вперёд, прямо в гов… Короче, в какашки. Ты начинаешь вылезать, а они говорят: щас , не торопись, ещё горячий душ есть, ваще . Стоят над дыркой, и ссут тебе на голову, вот!

Марк с трудом сглотнул вязкую от жажды слюну. Это жуткое наказание он тоже знал, но под другим именем: « покажите гражданину туалет и дайте ему умыться. » — Тебя… затолкали в уборную?

— Слава Богу, нета . Мел упросила, чтоб меня простили на первый раз. Но она так за меня испугалась! Насчёт « майкла-джексона», Джо не шутил, ваще . Мел видела, как делали « майкла-джексона » одной инди-вида-алке с микрочипом. Инди-вида-алка – специальное слово. Значит, девочка работает на себя, а не на сутенёра.

— Что за план Ник придумал?

— Найти работу в Шелдон-Рез. Время от времени ходить к Джо и покупать Мел на одну ночь. Просто как клиент. Джо ведь не знал, у Мел есть сводный брат. А лицом они ваще не похожи, и Джо ничего бы не просёк. Ник хотел купить Мел на одну ночь несколько раз, вроде он у Мел – постоянный. У проституток часто бывают постоянные, так ведь? Ещё придумали – уходить из борделя в лес. Так тоже бывает. Некоторые клиенты не любят делать бизнес за занавеской в общей комнате. Ну вот, а потом бы Ник – бац! Купил Мел на всю неделю. Целая неделя – хватает сделать ноги из Хьюстона.

Чёрт возьми, план Ника вполне мог сработать, подумал Марк. Надо же было нарваться на «Мясника» в первую же ночь!

— Это хороший план, Жасмин. Нику и Мел просто не повезло. Но убил их «Шелдонский Мясник», а не «конкретные пацаны» Джо. В ФБР знают, как отличить настоящего убийцу от подражателей. Джо послал свою «подкладку» на кладбище, – проверить, кого убили. Подумай, если Джо сам приказал убить Мел, – стал бы посылать кого-то? Думаешь, банда Во не оставит вас в покое после гибели сестры?

— Ну, я боялась… Джо приказал грохнуть Мел и Ника. Я сказала Милли и Берти: давай на Куче спать, ваще . Ночевать на Куче « ка-те-го-рит-чёски » запрещено, знаете? « Ка-те-го-рит-чёски » – это у охранников специальное слово. Значит, платить не пять баксов, а пятьдесят.

— Вам не стоит ночевать на свалке.

— С Джо – никогда не знаешь, ваще . Он наверно злится, что невольницу убили, а инвестиция – осталась уродиной. Я же уродина?

— Что ты, Жасмин. Ты очень симпатичная. У Джо просто другие стандарты красоты. Он сам-то – не человек, поэтому человеческая красота ему непонятна…

— Джо может послать пацанов, чтобы сделали мне « майкла-джексона » – просто для прикола. Или придумает какое-нибудь дерьмо… В смысле: гадость, – для Милли и Берти. Пальцы поломают, чтоб не могли ни в школу, ни работать ваще . Мы лучше пока будем спать в траншеях. Я найду пятьдесят баксов заплатить. « Ка-те-го-рит-чёски ».

Сейчас бы сделать такое мужественное лицо, выпятить квадратный подбородок и произнести классическое: «I'll be back!» Фантазия нарисовала, как Марк, вместе с сержантом-следователем Зуйко, врывается в логово Джо. Непонятно отчего, в воображении Во сидел за огромным компьютерным экраном, как злодей в старом шпионском боевике. Марк сжимал в каждой руке по автомату «Узи», во все стороны летели стрелянные гильзы, а «пацаны» Джо покрывались аккуратными красными дырочками пулевых ранений. Потом сержант, с лёгким хрустом, сломал обмочившемуся в штаны Джо шейные позвонки… Вот Марк, слегка в крови и немного усталый, возвращается сюда на дамбу и спокойно так говорит: «Можешь идти домой, Жасмин. Джо теперь не до тебя. У него небольшие медицинские проблемы. В шейном отделе…»