Евгений Москвин - Падение [Сюрреалистический роман]

II

Я веду затворническую жизнь и практически ни с кем не общаюсь, однако даже мне известно, что об этих двух домах в окрестностях ходят недобрые слухи. Пару месяцев назад я услышал разговор двух старух, они судачили, стоя около моего окна. Первая старуха рассказывала о том, что все люди содрогаются, когда проходят мимо них, — так они ужасны; она никак не могла взять в толк, почему дома до сих пор не снесли, «этакий развалившийся ужас». А ведь и двадцать лет назад, присовокупила она, дома выглядели точно так же. Другая старуха отвечала ей, что зло никогда не меняется, всегда остается одним и тем же. При этом она, должно быть, качала головой, как делают это все ей подобные мешки с костями. Но тут я услышал нечто такое, что заинтересовало меня гораздо больше.

— Говорят, лет пять тому назад, — прохрипела первая старуха, — прямо на тротуаре, против этих домов нашли юношу…

— Мертвого?!

— Ну а какого же есче?

Далее начались беспорядочные причитания и всхлипы второй, после чего она спросила:

— Чего ж ево… убили что ли?

— Да не, непонятно вообще, от чего умер. Просто как будто упал замертво и все тут!

И ко всему этому она добавила, что потом его мать сошла с ума.

— Он, должно быть, посмотрел на эти дома и увидел что–то… что–то настолько страшное!.. — голос второй старухи задрожал и в испуге замер. Она так и не смогла подобрать нужных слов.

Если все это правда хотя бы на половину, мне полезно было бы заняться обследованием этих домов. Я мог бы установить с ними телепатическую связь и, если повезет, добиться от них помощи в реализации Нового замысла, в частности, в умерщвлении людей…

III

Внезапно я увидел, что в узком проходе между домами появилась человеческая фигура. Через несколько секунд я узнал в ней того, кого мне хотелось видеть сейчас меньше всего — Березова, следователя, приходившего ко мне пару дней назад.

— Здравствуйте, — подойдя ко мне, он держал себя ровно так, как в прошлый раз, но я знал, что через минуту услышу от него какие–то новости, — я почему–то чувствовал, что встречу вас здесь.

Меня поразили его слова, но я не подал виду. Он произнес:

— Вы, должно быть, еще не слышали?..

— О чем?

— Мы нашли пропавшего мужчину. Вернее его труп.

— Какой ужас! — я изобразил удивление и испуг, — от чего же он умер?

— Его убили.

— Кошмар! Меня всегда пугала внезапность, с которой смерть настигает человека, — я покачал головой, — сегодня ты есть, а завтра тебя нет.

— Мне необходимо поговорить с вами.

— Со мной?

— Да, и как можно скорее.

— Но зачем? Я даже не знал его.

— И тем не менее мне кажется, вы могли бы принести пользу следствию.

— В таком случае, я к вашим услугам.

— Отлично. Быть может, нам лучше пойти куда–нибудь… Например… — он указал на противоположную сторону улицы, где поблескивала на солнце вывеска кофейни.

— Вообще–то я не хожу в такие места.

— А что тут такого?

— Ну…

— В любом случае, никогда не поздно начать.

Я подумал, что проще всего согласиться. Любое мое непонятное действие в данных обстоятельствах могло вызвать подозрения.

— Хорошо, — я кивнул.

— Этого мужчину ударили по голове чем–то тяжелым, возможно даже серебряной статуэткой, которая находилась на столике возле входной двери.

— В его квартире?

— Да. Тогда это означало бы, что убийца не планировал преступления заранее. А потом, после убийства… — следователь запнулся. Мне казалось, он старается подобрать нужные слова.

— Что?

— Видите ли… есть основания полагать, что это очень необычное преступление. Над мужчиной была проведена хирургическая операция.

— В каком смысле?

— В прямом. Его черепная коробка была вскрыта. Между тем, операцию делал не врач, ибо хм… убийца, кто бы он ни был, использовал для этого чуть ли не… столярные инструменты. Вот так–то.

Воцарилось молчание.

— И что вы думаете? У вас есть подозреваемые?

— В принципе да. Но… не все сразу. Сначала я расскажу, как был обнаружен труп. Его нашли в местном лесу. Дети, которые забрели туда по случайности.

— Боже мой! — воскликнул я, — для них это ужасное потрясение!

— Да… Убийца зарыл труп под деревом. Лес не очень велик, и ему пришлось выбрать место недалеко от тропинки, где по воскресеньям гуляет очень много народа. На самом деле было неизбежным, что рано или поздно преступление обнаружится. Тем более, труп был зарыт на не очень большую глубину. Естественно, преступник проделал это ночью, однако все равно в его распоряжении имелось не так уж много времени. В результате он так и не смог тщательно скрыть следы своего злодеяния.

Я спросил:

— Установили, когда произошло убийство?

— Да. Это был вечер 23‑го августа, — и тут же следователь присовокупил, — а рано утром 24‑го соседка видела, как вы возвращались откуда–то с улицы. В вашей руке была лопата.

Я побледнел. Но тут же поклялся, что буду держать себя в руках.

— Ах, вот оно что! Стало быть, вы подозреваете меня, — это был не вопрос, я говорил утвердительным тоном.

— Да, — кивнул следователь.

— Ну что ж… — лихорадочные мысли в моей раздувающейся голове, — я думаю, что соседке просто это привиделось. Старым людям свойственно выдумывать всякие небылицы.

— Да–да, я знал, что услышу нечто подобное.

Я возмутился и развел руками:

— Послушайте, я не убивал этого человека. Богом клянусь! Кстати, у меня нет лопаты.

— Я намереваюсь обыскать вашу квартиру.

— Пожалуйста. Вам нужен на это ордер? Можете действовать и без него. Мне нечего скрывать.

— Замечательно. Тогда, может быть, прямо сейчас?

Я кивнул, и Березов, подозвав официанта, затребовал счет.

Березов обыскивал мою квартиру часа два, не меньше, но так ничего и не обнаружил. (Разумеется, я заблаговременно уничтожил все, что так или иначе могло вызвать у него подозрения, а рукопись зашил в подкладку своего плаща). Но никакие мои предосторожности уже не могли переубедить Березова — по выражению его лица, по острым огонькам, мелькавшим в его глазах, я понял, что он продолжает подозревать меня. Его порядком удивило, что в моей квартире не было ни телевизора, ни телефона.

— Вы где–то работаете?

— Да, в местной газете.

— Стало быть, вы репортер? — он еще больше удивился.

— Не совсем, — уклончиво ответил я, — просто пишу статьи.

— Какого рода?

Я пожал плечами.

— На разные темы.

На прощание он опять сказал, что будет держать меня в курсе дела, и добавил:

— Теперь, когда я напал на след, уже не отступлюсь. Я обязательно поймаю преступника. Обязательно. Я чувствую, это не тот случай, в котором меня постигнет проигрыш. Он вообще редко меня постигает.