Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Она хорошо справилась с тем, чтобы отвлекать давление противника, — заметила Даро с видом экспериментатора. — Полагаю, это именно так называется, не правда ли? Захватывающий вид спорта, майор, командующий. К тому же… любопытно посмотреть, как люди столь увлеченно соревнуются друг с другом.

— Наверняка ведь думаешь, как бы себя проявила кварианская команда, а? — Илена подтолкнула подругу в скафандре.

— Так же как ты сейчас определённо представляла себе азарийскую, — ответила Даро неожиданно добродушно.

— Думаю, в первую очередь надо будет вернуть кроганов на Цитадель. Они нам понадобятся, чтобы держать защитную линию.

— А мне вот интересно, насколько крепкими окажутся наши мужчины, — Даро задумчиво постучала по подбородку шлема. — Раз уж мы теперь формально не числимся расой Цитадели, и Флот находится за пределами её пространства, у нас есть определённые «варианты» относительно активной генетической терапии…

— Надьянова отходит. Обходит свалку. Передаёт пас Вильямсу! Успеет ли он? Да, он успел! Тачдаун! И Марс ведёт в счёте!

— ДА!

— Ну же, Детройт, давайте! Вы же представляете всю Землю! Поверить в это не могу…

Илена горестно застонала, когда мяч, едва взлетев, ударился о сухую марсианскую землю.

— Ух ты, ну и отстойный же бросок, — Джон Шепард подобрал мяч и бросил обратно, без проблем закрутив как требуется. — Ещё одна попытка.

— Это невозможно! Глупые людишки! Да КАК вы вообще это делаете?!

— О, а это что вообще такое? — Илена пригляделась, с любопытством изучая странное безголовое создание.

— Это индейка, дура.

— И вовсе я не дура, малявка.

— Джонни, — терпеливый голос доктора Вален прервал их прежде, чем дева азари и тринадцатилетний мальчишка начали снова выяснять отношения. Улыбнувшись и сложив руки на коленях, Вален спросила у ребёнка: — Ты что-то хотел?

— Вам надо помочь с чем-нибудь, бабуль? — вежливо и с уважением спросил он, потом посмотрел на третьего человека, присутствующего на кухне. — Мам?

— Мне не помешают лишние руки, чтобы управиться с биопринтером, — ответила Ханна Шепард, обернувшись к нему.

— Хорошая мысль, — поддержала Вален, однако она не стала игнорировать и гостей дома. — Даро, не хотите тоже поучаствовать?

— Э, я? — спросила кварианка со своего места, она так и стояла буквально на пороге кухни. — Для меня честь помочь вам, мастер Вален, но… я никогда в жизни не готовила… Да и не знала, что вы умеете готовить…

— Вообще-то, это для вас должно быть очень подходящим делом, — добродушно ответила доктор и поманила её ближе. Илена пошла следом, хотя азари больше занимало то странное создание, заключенное в пластиковом холодильнике с солёной водой на столе рядом с Ханной.

На вид кухня людей не слишком отличалась от такого же помещения у азари, например, у Илены дома. Здесь имелась электрическая нагревательная поверхность поверх шкафа для запекания — напоминая принятые у азари «това», только человеческая версии была подвижной. Конструкция могла перемещаться по кухне или убираться в стену либо пол, чтобы не мешаться на пути. Вообще, большая часть кухонного интерьера не была закреплена неподвижно. Ханна Шепард могла в буквальном смысле переставлять и менять местами шкафы и ящики движением руки.

Джон подбежал к бабушке (хотя вообще-то, пра-пра-бабушке) и набрал команду на парящем экране, заставив подняться из пола большой прямоугольный блок. Тот был стерильно-белым с отделкой под дерево, как и большая часть кухонной обстановки, за исключением нескольких предметов, словно отделанных тессианским гранитом или иным похожим по виду камнем. Поднявшись до уровня груди, новое устройство зажужжало, а затем звякнуло и показало готовность к работе россыпью зелёных огней. Одна из стенок стала прозрачной, открывая сложное внутреннее устройство прибора, словно содержащего внутри множество небольших манипуляторов.

— Домашний биопринтер, — произнесла Даро'Ксен, задумчиво хмыкнув. — У нас во Флоте такие тоже есть, но в основном промышленные, для массового производства питательной пасты. Этот такой же, какие стоят на Арктуре в лабораториях?

— Не настолько мощный, — ответила доктор Вален, дотягиваясь до панели управления и запуская командой нечто, напоминающее цикл очистки внутреннего механизма прибора. — Пытаться создавать био-импланты я бы на нём не стала — хотя в принципе это, конечно, возможно, ведь разрешение у него раз в двадцать больше, чем у машин, которые мы использовали во время первых экспериментов с Составом. Но всё равно он уступает нынешним лабораторным моделям в разрешении, точности и универсальности.

— То есть вы просто «печатаете» свою еду? — спросила Илена, всё-таки не совсем уж теряя нить беседы. У азари ведь тоже есть технологии биопечати, хотя и применяются они исключительно в медицине.

— Не совсем, — ответила Вален. Теперь, после того как Илена долго работала рядом с её внучкой, она куда отчётливее различала акцент доктора. — Индейка с натуральной фермы здесь, на планете, орехи и фрукты — тоже с ферм, марсианских или орбитальных. Я иногда готовлю гратен из артишока, и ингредиенты приходится заказывать на Земле, вместе с вином. Можно сказать, что у нас есть «роскошная» натуральная еда для особых случаев, и «повседневная» обычная еда, которую мы печатаем. Впрочем, применений у этого устройства много.

Она набрала команду, один из отсеков принтера открылся, выдвигая поднос.

— Вы ведь раньше упоминали, что смек это ваше любимое блюдо кварианской кухни? — уточнила Вален, Даро только резко выдохнула увидев, что же перед ней. На вид это нечто напоминало окорок, и Илена не нашла в нём ничего интересного.

— Вы создали на биопринтере целый кусок смека? — Даро неверяще покачала головой. — Настоящего смека? Но как? Зачем? Только… ради меня одной?

— Было бы позором устраивать семейный ужин и не накормить каждого гостя, как подобает, — ответила Вален с материнской улыбкой. — Я добыла несколько рецептов Цитадели на пробу. Мы можем создавать и право- и лево-аминокислотные блюда. Будет интересно самой попробовать и сравнить с той пастой, что вы привезли с собой.

— Но… но вы же не можете есть кварианскую пищу? — не поверила Илена. — Я вот, совершенно точно, не могу её есть!

— У мамы и у остальных доработан желудок… в смысле, пищеварительная система, — заметил Джон, слово «дура» он добавил только взглядом. — Неужели ты ни разу не замечала, что бабушка Анна может съесть вообще всё, что окажется под рукой?

— Большая часть наших агентов предпочитают этот имплант вместо возможности плеваться кислотой, — добавила Вален, тоскливо вздохнув. — Хотя лично я никогда не понимала, почему так вышло?