Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Надо сознаться себе, что наперекор собственным убеждениям я влюблен. Хочу обладать этой малышкой. Значит, нужно действовать в этом направлении.

Когда представился случай, я спросил Шона:

- А как у вас, гномов, принято мужчине ухаживать за женщиной, чтобы дать понять, что она нравится?

- У нас равноправие полов, - гордо заявил Шон. - Женщина тоже, в равной степени с мужчиной, может дать понять, что она заинтересована в нем. Для этого можно позвать погулять по Улицам. Это самый дешевый способ. Можно подарить недорогой подарок, в виде какой-нибудь полезной вещи. Можно пригласить на ужин в трактир и настоять, чтобы, не как обычно, каждый сам заплатил за себя, а самому оплатить этот ужин целиком. Можно взять за руку или под руку, и даже обнять. Ну, и на последней стадии, видя, что интерес взаимный, и кто-то из них намерен дать понять, что хотел бы перейти к интимным отношениям, то надо поцеловать. Если тебя в ответ тоже целуют, значит, согласны на твое предложение.

- А возможны добрачные близкие отношения? - уточнил я.

- Конечно. Ведь брак это ответственное, взвешенное решение, где учитываются не только чувства и физическое влечение, но и материальный вопрос. А главное, это намерение завести общих детей, вырастить которых обходится очень дорого. И что же, пока не заработаешь необходимый для этого капитал, всем отказываться от удовольствия? Это глупо. А разве у эльфов не так? - заинтересовался гном.

- Не совсем. Если интимные встречи носят эпизодический характер - это, как и у вас, внебрачные отношения, никого ни к чему не обязывающие. Если мужчина и женщина хотят быть только друг с другом, вместе и всегда, исключив других партнеров, то женщина переходит жить в дом мужчины - это и есть брак. А вопрос деторождения на это никак не влияет. Ни для кого не имеет значения от кого родился ребенок, в браке или вне его. Лишь бы родился. Ему все будут рады и никогда не оставят родившую женщину без поддержки, обеспечивая достойную жизнь и ей, и ребенку.

Этой, выданной Шоном полезной информацией насчет поцелуев, я поделился с Хоркисом. С тех пор, каждый из нас, перед сном целовал свою женщину в щечку, желая спокойного сна, и оба, к радости, как дети, честное слово, получали ответные поцелуи. Когда это случилось в первый раз, и я, ну прямо-таки, с юношеским волнением коснулся губами щеки Эли, то от напряженного ожидания - будет ли ответ, у меня даже дыхание сбилось. А потом, это стало ежедневным приятным ритуалом, укрепляющим нашу связь, взаимное доверие и давая надежду на еще более близкие отношения в ближайшем будущем.

Вот так, иногда отвлекаясь на любопытные разговоры, потихоньку приручая и выстраивая отношения с Эли, а чаще напряженно прислушиваясь к тесному, давящему, темному, неприветливому пространству под горами, я отслеживал, не поджидает ли нас впереди очередная опасность.

Ж ИЗНЬ У ГНОМОВ

Наш долгий и трудный путь закончился на одной из центральных Улиц поселения Повелителя Тора, куда нас привел Шон. В первый момент, мы все чуть не ослепли. Многочисленные яркие светильники, заливали всю Улицу светом, от которого мы за это время отвыкли.

Появление полутора сотен новых сородичей вызвало бурю интереса и радости у окруживших нас со всех сторон гномов. О нашем появлении тут же сообщили Повелителю, и вскоре, Тор сам вышел к нам на встречу. Он удивился, как мало беженцев пришло в его поселение, и не удивился, что среди них нет Повелителя Нила. Было видно, что ему не терпится узнать подробности, но он, в первую очередь, стал отдавать распоряжения об обустройстве прибывших гномов. Вскоре, их всех куда-то увели.

Только Эли я крепко держал за руку, оставаясь на месте. Да Ума, сама вцепилась в Хоркиса, не отходя ни на шаг.

Увидев это, Тор спросил:

- Почему эти гномки топчутся рядом с вами? Отпустите их. Им, наверняка, будет лучше пойти со своими сородичами, - и с удивлением выразительно посмотрел на мою руку, удерживающую Эли. - А с тобой, я хотел бы поговорить наедине и узнать подробности твоей миссии. Иди тебе надо вначале отдохнуть?

Эли, как всегда скрывающаяся под моей объемной курткой и глубоко надвинутым капюшоном, после слов Тора, сама сильнее ухватилась за мою руку и тесно прижалась к моему боку. Это ее действие вызвало во мне чувство радостного удовлетворения. Хорошо, что она доверяет мне больше, чем кому бы то ни было.

- Повелитель, - обратился я к Тору, - это дочь Повелителя Нила, ее зовут Эли. В силу обстоятельств, она практически никого не знает из своих сородичей, так же, как и они ее. Так что, ей будет лучше рядом со мной, тем более, что я обещал ей свою защиту. А вот эту гномку, зовут Ума, и она предпочитает быть рядом с Хоркисом, которому доверяет. К тому же, Эли и Ума подруги, у каждой из них не осталось близких, и им предпочтительнее не разлучаться. Поэтому, прошу, укажи место, где мы могли бы разместиться все вчетвером. И ты прав, мы очень устали, нам надо поесть, передохнуть, привести себя в порядок, а после этого я готов встретиться с тобой для приватного разговора. Ты же, тем временем, основные новости, не утруждая себя ожиданием, можешь узнать у Шона.

Тор, с нескрываемым интересом, уставился на Эли, пытаясь ее рассмотреть, и совершенно не обратил никакого внимания на Уму. Эли, увидев это, занервничала еще сильнее и беспокойно переступила с ноги на ногу. Я незаметно чуть-чуть сместился вперед, закрывая ее от пристального внимания Тора. Малышка наверняка думает, что это ее необычная внешность привлекала к ней повышенное внимание. Но я чувствую, что дело не в этом, ее и разглядеть-то, утопающую в куртке, практически невозможно. Здесь какой-то другой интерес. Неприятное чувство тревоги и ревности заворочалось у меня в груди. Моя! Никому не отдам!

Моё движение не осталось незамеченным Тором, но он, быстро погасив мелькнувшее в лице удивление, согласно кивнул. Подозвал кого-то из гномов и, отдав распоряжения, назначил нашим провожатым, объяснив:

- Сейчас вам выделят комнаты и принесут туда еды. - И, обращаясь ко мне, добавил: - Через два часа я пришлю за тобой посыльного.

На этом мы быстро разошлись.

Выделенное нам помещение не отличалось простором, но после горных туннелей показалось вполне комфортным. Гигиеническая комната, небольшая кухонька и две спальни, почти всю площадь которых занимали большие кровати, рассчитанные на двоих. Одну комнату заняли девчонки, другую мы с Хоркисом. Все мечтали помыться, но вначале, пришлось поесть, потому что какая-то гномка сразу же принесла нам еду, сгрузив ее с тележки на кухонный стол.

Я мылся первым, так как времени до встречи с Повелителем оставалось немного. Остальные, могут сделать это и после моего ухода. Даже короткая, хоть и широкая, каменная ванна не смогла испортить удовольствия от возможности расслабиться в горячей воде.