Чак Паланик - Бойцовский клуб [litres]

Хорошо, киваю я, как скажешь.

– Тебя заставят носить черную бабочку, – добавляет Тайлер. – Для работы понадобятся только белая рубашка и черные брюки.

Мыло, Тайлер, говорю я, нужно приготовить мыло. Мне надо постирать брюки.

Я держу ноги Тайлера, пока он качает пресс.

– Чтобы сделать мыло, сначала нужно получить жир. – Тайлер набит полезной информацией.

Не считая траха, Марла и Тайлер никогда не бывают вместе в одной комнате. Если Тайлер поблизости, Марла игнорирует его. Знакомая история.

– Глубокий сон, в духе «Долины кукол» [13] «Долина кукол» (1967) – фильм по одноименному роману Жаклин Сюзанн (1918–1974) о взлете и падении трех молодых женщин. Под «куклами» подразумеваются барбитураты, под «Долиной кукол» – Голливуд. ! Где даже любящий человек, готовый спасти тебе жизнь, все равно тебя убивает. – Марла смотрит на меня так, словно это я трахаю ее, и говорит: – Мне с тобой не победить, верно?

Она идет к задней двери, напевая жутковатую песенку из «Долины кукол», а я таращусь ей вслед.

Одно, два, три мгновения тишины – и Марла целиком покидает комнату.

Оборачиваюсь – и возникает Тайлер.

– Ты от нее избавился? – спрашивает он.

Ни звука, ни запаха. Тайлер просто возникает.

– Сначала, – говорит он, кидаясь от кухонной двери к морозилке, – нам нужно добыть жир.

Что до моего босса, говорит Тайлер, если я действительно зол, то мне следует пойти на почту, заполнить бланк по смене адреса и перенаправить всю его корреспонденцию в Рагби, штат Северная Дакота.

Тайлер принимается вытаскивать пакеты для сандвичей с замороженной белой субстанцией и швырять их в раковину. Я должен поставить на плиту большую кастрюлю и почти доверху наполнить ее водой. Если воды будет слишком мало, топленый жир потемнеет.

– В этом жире полно соли, так что чем больше воды, тем лучше, – объясняет Тайлер.

Помести жир в воду и доведи воду до кипения.

Тайлер выдавливает белую массу из каждого пакета в воду, а потом запихивает пустые пакеты на самое дно мусорного ведра.

– Включи воображение, – говорит он. – Вспомни чушь, которой учат бойскаутов. Вспомни химию в старших классах.

Трудно представить Тайлера бойскаутом.

Вот еще что можно сделать, говорит он. Как-нибудь ночью подъехать к дому твоего босса и прицепить шланг к уличному крану. Прикрутить шланг к ручному насосу, закачать в трубы промышленную краску – красную, синюю или зеленую – и посмотреть, как будет выглядеть босс на следующий день. Или засесть в кустах с ручным насосом и качать, пока давление в трубах не поднимется до ста десяти фунтов на квадратный дюйм. При таком раскладе, когда кто-нибудь спустит воду в туалете, бачок взорвется. При ста пятидесяти, если кто-то включит душ, струя воды сорвет головку, и она превратится в минометный снаряд.

Тайлер говорит все это, чтобы я почувствовал себя лучше. На самом деле мне нравится мой босс. Кроме того, я теперь просветленный. Следую пути Будды. Паучьи хризантемы. Алмазная сутра и Речения с Лазурного утеса. Ну, там, Харе Рама, Кришна, Кришна. Просветленный, понимаете?

– Сунув перья себе в задницу, курицей не станешь, – изрекает Тайлер.

Жир плавится и всплывает на поверхность кипящей воды.

Значит, теперь я сую себе в задницу перья, говорю я.

Как будто Тайлер с сигаретными ожогами на руках – такая развитая душа. Мистер и миссис Человечья Подтирка. Я нацепляю маску спокойствия и превращаюсь в идущего на бойню коровьего индуса с аварийных инструкций в самолете.

Убавь нагрев под кастрюлей.

Я помешиваю кипящую воду.

Топленый жир будет всплывать, пока вода не покроется радужной, перламутровой пленкой.

Используй большую ложку, чтобы снять эту пленку и отложить.

Как там, спрашиваю я, Марла?

– Она хотя бы пытается добраться до дна, – отвечает Тайлер.

Помешиваю кипящую воду.

Продолжай мешать, пока топленый жир не перестанет всплывать. Мы снимаем с воды топленый жир. Хороший, чистый топленый жир.

Тайлер говорит, я еще не добрался до дна, вовсе нет. И если не провалюсь в самый низ, мне не будет спасения. Иисус добился этого распятием. Недостаточно просто отказаться от денег, собственности и знаний. Это не загородная прогулка. Я должен бежать от саморазвития, на всех парах нестись к катастрофе. Я больше не могу осторожничать.

Это вам не семинар.

– Если струсишь, прежде чем достигнешь дна, никогда не добьешься успеха, – заявляет Тайлер.

Воскрешение возможно только после катастрофы.

– Лишь утратив все, что имел, получаешь свободу делать что угодно, – добавляет он.

У меня преждевременное просветление.

– И не забывай помешивать!

Когда топленый жир перестанет всплывать, вылей кипяток. Вымой кастрюлю и наполни чистой водой.

Я спрашиваю: далеко ли мне до дна?

– В твоем нынешнем положении ты даже представить не можешь, что такое дно, – отвечает Тайлер.

Повтори процесс со снятым топленым жиром. Положи его в воду и вскипяти. Сними верхний слой.

– В этом жире много соли, – говорит он. – Если соли слишком много, мыло не застынет.

Кипяти и снимай.

Возвращается Марла.

Стоит ей открыть сетчатую дверь, как Тайлер скрывается, растворяется, выбегает из комнаты, исчезает. Тайлер – наверху или в подвале.

Фу.

Марла с банкой хлопьев щелока входит в заднюю дверь.

– В магазине есть туалетная бумага из стопроцентного вторсырья, – сообщает она. – Наверное, перерабатывать туалетную бумагу – худшее занятие в мире.

Я беру банку щелока и ставлю на стол. Молча.

– Можно мне сегодня остаться здесь? – спрашивает Марла.

Я молчу. Мысленно считаю: пять слогов, семь, пять.

– Что ты готовишь? – спрашивает она.

Я – Точка Кипения Джо.

Иди, говорю я, просто уходи, убирайся. Ладно? Тебе мало куска моей жизни, который ты уже урвала?

Марла хватает меня за рукав и удерживает, чтобы поцеловать в щеку.

– Пожалуйста, позвони мне, – просит она. – Пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Я говорю: да, да, да, да, да.

Как только Марла оказывается за дверью, возникает Тайлер.

Мгновенно, как по волшебству. Мои родители пять лет практиковали подобный фокус.

Я кипячу, а Тайлер освобождает место в холодильнике. Пар слоится в воздухе, вода капает с кухонного потолка. Сорокаваттная лампочка в недрах холодильника – яркое пятнышко за пустыми бутылками от кетчупа и банками маринованных огурцов и майонеза – подсвечивает профиль Тайлера.

Кипяти и снимай. Кипяти и снимай. Раскладывай топленый жир в пакеты от молока с раскрытыми макушками.

Подтащив стул к распахнутому холодильнику, Тайлер смотрит, как остывает топленый жир. В кухонной парилке облака холодного тумана струятся со дна холодильника и собираются у ног Тайлера.