Ирвин Уэлш - Альковные секреты шеф-поваров

Я получу эту должность – кровь из носу!

На тротуаре перед итальянским рестораном стояла девчушка в пластиковом жилете с эмблемой «Ассоциации по борьбе с раковыми заболеваниями». На лице у девчушки сияла милая улыбка. Брайан хотел пройти мимо, но красивые глаза как крючком зацепили.

Такая милая, хорошенькая.

Шерил Хэмилтон была уже сыта по горло. Весь день она, словно последняя проститутка, подманивала мужиков улыбочками. Те немногие, кого удавалось остановить, оказывались либо прожженными бизнесменами, либо лохами вроде этого мальчишки. От такой работы, думала она, даже мысли становятся как у проститутки.

Брайан слушал заученную речь с живым вниманием. Девчушка щебетала о том, что многие разновидности рака поддаются ранней диагностике и успешному лечению и самоотверженные исследования в этой области не прекращаются ни на минуту. Увы, добавила она трагически, для поддержания усилий героев-медиков нужны немалые деньги.

Кибби прилежно расписался там, где крестик, радуясь, что делает нечто важное и общественно полезное. Он подумал, что неплохо бы пригласить ее на чашку кофе, однако момент был упущен: получив подпись, девчушка мгновенно потеряла интерес и переключилась на нового клиента.

После полудня Кибби почувствовал себя лучше. Когда в офисе затеяли пить чай, он присел рядом с Шеннон Макдауэлл, чтобы полюбоваться ее ногтями, покрытыми ярко-красным лаком, словно она была не на работе, а в ночном клубе. Шеннон листала журнал с фотографиями звезд на обложке. Скиннер, разумеется, увивался поблизости, подтрунивая над ней.

– Да ладно тебе, Дэнни! Легкое чтение, безобидная развлекуха. Какой от нее вред?

– Очень большой. Оглянись вокруг! – отвечал Скиннер, смутно досадуя, что рассуждает почти как Беверли.

Шеннон скатала журнал в трубку и шутливо шлепнула Скиннера по голове. У него даже сердце забилось от столь открытой демонстрации их близких отношений. Опустив глаза, он заметил торчащую из сумки Брайана Кибби ракетку.

– Бадминтончик, Брай?

– Д-да, – осторожно ответил Брайан. – Тоже играешь?

– Слишком дерганый спорт. Не для меня. – Скиннер ухмыльнулся. – Я лучше по-простому, в бар. Пива нажрусь до отупения – вот и размялся.

«Да и черт с тобой! Мне-то какое дело?» – подумал Кибби и взял отложенный Шеннон журнал.

На обложке красовались американские близняшки, сестрички Олсен. В интервью они рассказывали о своем новом фильме, называя его «следующим этапом». Автор статьи воодушевленно поддакивал.

Брайан завороженно рассматривал фотографии сестер.

Такие красивые, стройные. Даже не поймешь, какая лучше. Их и впрямь трудно различить.

Скиннер заглянул Кибби через плечо.

– Каждый онанист ждет не дождется, когда они созреют, – прокомментировал он, заставив Брайана вздрогнуть и перевернуть страницу. – А все почему? Потому что близнецы. Жгучая загадка! Тоже небось мечтаешь трахнуть обеих, а, Брай? Чтобы увидеть, ну… есть ли разница?

– Отстань! – огрызнулся Кибби.

– Да ладно, признавайся, – настаивал Скиннер, увидев, что Шеннон обратила внимание на их разговор. – Наверняка тебе любопытно! Однояйцевые близнецы, выросли в одном доме, играли одинаковыми игрушками. В одной роли снимались. А как ведут себя в постели? Одинаково или по-разному?

– Я на эту тему разговаривать не собираюсь, – отвечал Кибби, задрав подбородок.

– А ты, Шеннон?

– Кто же знает? – Шеннон пожала плечами. – Вот, к примеру, близнецы из группы Bros – у кого из них толще?

Она взялась за телефон и набрала номер подружки, даже не заметив, что рассеянно брошенная фраза, над которой Скиннер всерьез задумался, повергла Кибби в решительный ступор.

И ее испортил! Обратил, как вампир… Ни за что не допущу, чтобы он даже близко подошел к Люси! Грязный, злобный похабник!

Брайан Кибби всю ночь не сомкнул глаз, варясь в собственном горячем поту. Тело лихорадочно дрожало, болезненные видения переполняли измученный ум, заслоняли реальность. Он боялся лишиться рассудка. Главным героем горячечных грез был, конечно, не кто иной, как страшный, кривляющийся, издевательски скалящий зубы психопат и злобный садист Дэнни Скиннер.

За что он меня так ненавидит?

В проклятые школьные годы маленький Кибби застенчивостью, изнеженностью и неуверенностью в себе постоянно примагничивал агрессивных хулиганов вроде Эндрю Макгриллена – прирожденных хищников, за версту чуявших запах жертвы. Но даже тогда ему ни разу не довелось столкнуться со злодеем, подобным Дэнни Скиннеру. Такая безжалостная, интенсивная, изобретательная и беспричинная ненависть… В то же время острый интеллект и яркий характер Скиннера были решительно несовместимы с его низменным поведением. Этот аспект тревожил Кибби больше всего.

Зачем он вообще меня достает?

В субботу утром Брайан Кибби чувствовал себя еще хуже, чем в пятницу. Со стоном вывалившись из кровати, он кое-как оделся и поковылял в город. Иэн поджидал его у вокзала Уэйверли. Друзья обменялись рукопожатием. Иэн пребывал в приподнятом настроении. Достав из кармана ай-под, он помахал им из стороны в сторону, словно дразня.

– Айпод работает на задержание? – задал Кибби ритуальный вопрос.

– На поражение! – столь же ритуально отвечал Иэн. – Maroon 5, Coldplay, U2 …

– Добавь еще Keane и Travis , получится крутая команда.

Кибби вяло помотал своим айподом. Даже простой и привычный обмен приветствиями его утомил. Втащив свое непослушное потное тело в поезд, он извинился и рассказал другу про странную болезнь. Обычно поездка приводила его в приятное возбуждение, однако сейчас все было иначе: хотелось сидеть и бездумно таращиться в газету.

Иэн, напротив, болтал не умолкая: о культурном значении «Стар-Трека», о его вдохновляющей и воспитательной роли как идеальной модели будущего – без политических границ, без войн, без денег, без расизма, с равными правами для любых жизненных форм. Он обожал конвенты и собирающихся там людей, братьев-стартрекеров.

Кибби слушал молча, с тонкой болезненной улыбкой, изредка кивая. Закипала досада: другу было явно плевать на его страдания. Две таблетки нурофена слегка помогли, но самочувствие оставалось паршивым. Состав громыхал по туннелям с мерзким воем, напоминающим звуковые спецэффекты, какими в космических боевиках сопровождаются ракетные залпы. Кибби всю дорогу дрожал и томился – и вздохнул с облегчением, когда поезд прибыл в Ньюкасл.

В гостиничном номере Иэн первым делом подключил к телевизору игровую приставку «Плейстейшн» и загрузил стрелялку «Братья по оружию: дорога в гору – 30».

– Брай, иди посмотри! Тебе понравится. «Гейм информер» ей восемь с половиной присудил.