Якоб Тик - Зигфрид

— Я издалека, — ответил Зигфрид, — из королевства славного отца моего Зигмунда.

— Не слыхал что-то, — рыбак пристально рассматривал Зигфрида.

— Ведь здесь недалеко Аберврак? — спросил Зигфрид.

— Ну да, монастырь…

— Так если идти мимо монастырского сада — к колодцу, оттуда в горы, через лес…

— Хватит, — внезапно прервал его рыбак, — сам-то ты кто? Как твое имя?

— Зигфрид.

— Ты рыцарь?

— Да.

— Не верю! — рыбак явно провоцировал Зигфрида обнажив меч. И горячая молодая кровь ударила в голову королевского сына.

— Я докажу тебе, что это правда! Берись за меч!

Как только Зигфрид нанес первый удар, его противник стал просить пощады.

— Постой, Зигфрид, — закричал он, — я не хочу, чтобы ты зарубил меня, как когда-то твой названый отец рыцарь Сигмунд, зарубил твоего деда — брата дракона. Спрячь меч, доблестный воин! Я укажу тебе путь! Я знаю, ведь ты идешь к пещере дракона Фафнира, это брат моей матери. Он строго-настрого приказал мне запутать тебя в лабиринте скал, чтобы ты встретил здесь свою смерть вместо золотых сокровищ.

— Вот как! — удивленно воскликнул Зигфрид.

— Послушай меня, Зигфрид, я старше дракона Фафнира и потому мне известно больше, нежели ему, хотя он приходится мне дядей. Так вот, я знаю, ты убьешь Фафнира мечом работы кузнеца Регина. Но золотые сокровища принесут тебе не мало страданий. Лучше утопи их глубоко-глубоко в море, чтобы никто из смертных не знал о месте их захоронения.

Зигфрид усмехнулся.

— По правде сказать, мне совершенно не приходило в голову забирать с собой проклятое золото. Я лишь выполняю то, что велел мне Господь.

Рыбак, посмотрев в сторону одинокой скалистой вершины, упирающейся в поднебесье своей острой пикой, сказал:

— Неподалеку ожидает тебя смерть. Но если тебе удастся избежать ее, может быть, все обойдется. А теперь ступай вот по этой горной тропе, — и рыбак махнул рукой в сторону восточного склона непрерывающейся скалистой гряды.

— Спасибо, — ответил Зигфрид, — но я устал от долгого пути, — позволь мне отдохнуть вместе с тобой и, если ты не против, я бы очень хотел выслушать твою историю… Историю твоей судьбы… Очень прошу тебя.

Расположившись на скалистой отмели, бок о бок с Зигфридом, рыбак повел свой рассказ:

— Гудеканом зовусь я. Из Арморики милой я родом. Видишь вот все владенья мои… И другие… там, за холмами… Я ныне король Датский… Слушай дальше… Возле синего озера юная мать вечером поздним, в тумане, отошла от моей колыбели. Фея младенца меня унесла в свой чертог озерный. И в туманном плену воспитала. Венком из розовых лоз украсила мои кудри. Дальше я рыцарем хотел стать. Фея долго в объятиях сжимала меня, и, покрыв волосами, плакала долго. Я не знаю, о чем… Потом гадала над прялкой своей… И сказала: «Иди теперь в мир дождя и тумана». И еще сказала: «Людям ты будешь зовом бесцельным…» Вот и все, что я помню о своей судьбе. О судьбе многих известно мне, о прошлом и будущем могу говорить, лишь неясны глубины своего сердца, Зигфрид! — и вдруг неожиданно воскликнул король-рыбак. — Я сейчас расскажу тебе историю, которую мне рассказали дедушка и бабушка.

Это произошло в те времена, когда не было еще конца нашего северного края, как не было его хозяина. Хозяином становился тот, кто строил себе небольшое жилище на вершине холма и кто верхом на коне с мечом в руках защищал клочок земли, который он назвал своим.

Вот стала из одного конца края в другой переходить история о загадочном быке по кличке Избранник, который прятался в пещерах на краю света — туда еще не ступала нога человека. У быка были золотые рога, и тот, кто стал бы владельцем этого быка, стал бы властелином счастья. Само собой, нашлось немало охотников, которые отправлялись на край света и рыскали в поисках быка Избранника. Однако немногие из них вернулись домой, а те, кому удалось вернуться, рассказывали всякие ужасные истории о том лесе, но это еще сильнее подстрекало честолюбие других. Нашелся даже один ловкач, которому удалось заарканить быка, но бык обладал безграничной силой, и веревка не выдержала. Нашелся даже один хитроумный человек, который собрал целое войско, чтобы обложить быка. Но тот каким-то волшебным образом скрылся в пещерах. И каждый раз разочарованные люди возвращались, отказавшись от борьбы и утратив всякую надежду на поимку золоторогого быка, которого наши предки называли быком Счастья.

Однажды слухи о золоторогом быке дошли до одного очень богатого человека, рыцаря. Будучи человеком уже весьма преклонного возраста, он, однако, так и не нашел счастья в богатстве, которым обладал.

Его злая судьба — о ужас! — предназначила ему провести молодость в нищете и обрекла его душу на одиночество. Воспоминания — они уходили все дальше и дальше — были печальные и удручали его. В молодости радость домашнего очага была единственной радостью в его трудной, полной горечи, жизни, но очень рано Бог взял у него жену, которая горячо его любила, и, словно этого несчастья было мало, смерть тут же унесла и его единственную дочурку. В те времена долины между скал, на которых паслись стада диких животных, были для людей большим соблазном, и слава о них прошла по окрестным землям; постоянно приходили туда группы людей в поисках откормленного, крупного рогатого скота, и в одной из таких групп был и этот человек. Он появился здесь потому, что среди опасностей, подстегающих людей при угоне скота, он надеялся встретить желанный конец своим горестям и страданиям. Так протекли годы. И в конце концов, как бы завершением тяжелой работы явился его замок, тянувшийся, покуда глаз хватало, и его бесчисленные стада; но в печальной душе гнездились горечь и разочарования, которыми в былые времена столь щедро одарила его судьба.

Однако, услышав рассказы о загадочном быке, в рогах которого заключалось сокровище счастья, наш рыцарь воспрял духом: а что, если Господь поможет ему в последней попытке обрести радость и мир? Однако, когда прошли первые мгновения, мгновения вновь вспыхнувшей надежды, старый рыцарь вернулся к суровой действительности: если воины и рыцари во цвете лет тщетно пытались поймать быка, то где же ему, старому и слабому, тешить себя надеждой на то, что заведомо обречено на неудачу? И его усталые глаза снова наполнились слезами.

Зигфрид! Есть люди, которые думают, что их судьба находится в их руках, и что сильнее всех тот, кто легко повалит с ног быка, кто укротит коня или победит врага в яростном поединке. Но это не так: сильнее всех тот, кто умеет использовать свой разум, который Господь даровал ему в отличие от животных. Человек, просвещенный светом Божьим, может быть спокоен: он и глубокой ночью не собьется с пути. Господу угодно было помочь нашему рыцарю в его последней борьбе за счастье. Господь внушил ему, что он должен сделать, чтобы поймать неуловимого быка: не надо пускать в ход силу, ибо бык обладает силой, неведомой людям; не надо пускать в ход веревку, ибо она порвется, нет, не меч, а только разум, Зигфрид! Рыцарь продал свой замок, тянувшийся покуда хватало глаз, и свой скот — лучший в округе. Он присоединился к пастухам. И все они направились к скалистым пещерам. Прибыв на место, он прежде всего позаботился о жилище для пастухов, а сам вместе с некоторыми из них отправился на поиски Избранника.