Мик Зандис - Ливонская ловушка [litres]

Услышав о прибытии куршей, Лембит поднялся на ноги и во весь голос закричал:

– Боги дали нам знак! Мы отомстим германцам за Велло! Ни один из них не должен остаться живым. Рига будет наша. Смерть врагам!

– Смерть, смерть! – подхватили ливы. И только внезапный высокий женский голос заставил их замолчать:

Воздев к небу мокрое от слез лицо, Лея стоя раскачивалась над лежащим у ее ног трупом брата. Ее волосы, свободные от обычно стягивающей их тесьмы, совсем как на недавнем предсвадебном ритуале, широко разметались по плечам. В суматохе никто не заметил прибытия невест. Вита и Ванга, тоже простоволосые, присоединились к горюющей подруге, и их плачущие голоса слились в одной скорбной песне:

Лембит дал знак, и тотчас четверо ирейцев взялись выкапывать на ближайшем пригорке могилу. Ливы, как мотыльки на огонь костра, стягивались на далеко разносящийся голос женщин. «Такое скопление народа, – подумал Уго, – могут заметить с противоположного берега», но не решился прервать долгую погребальную песню.

в одиночку выводила Лея, и невесты вновь подхватывали скорбный, знакомый каждому ливу припев:

Уго подошел к Лембиту вплотную так, чтобы никто из окружения не мог их услышать и напомнил:

– Мы в чужих краях. По обычаям, тело следует сжечь на погребальном костре.

– Это наша земля, – подумав, ответил Лембит. – Надо, чтобы все помнили об этом. Мы никуда отсюда не уйдем. Никуда и никогда.

– Как скажешь…

Когда могила была готова, ирейцы бережно перенесли в нее останки своего командира и уложили головой в направлении на путеводную северную звезду, чтобы он не заблудился в дороге. Под правую руку поместили меч и копье, чтобы было чем сражаться в дальних, неведомых никому, кроме богов, краях, левую руку прикрыли деревянным щитом, который убережет Велло от коварных ночных противников, в ногах поставили мешочек с едой. Во вторую могилу таким же образом уложили второго ирейца. Когда могилы засыпали землей, женщины остались продолжать отпевание, а мужчины отошли на расстояние, на котором можно было говорить, не опасаясь нарушить покой только что погребенных товарищей.

Место для лагеря выбрали в отдалении от берега так, чтобы дымы от походных костров не выдавали расположение войска. Несмотря на недавние воинственные крики, настроение было подавленным. Если на предыдущих привалах воины из различных поселений охотно смешивались друг с другом, чтобы узнать о сестрах или дочерях, уведенных в другие деревни, то на этот раз каждая община расположилась обособленно. Пропажу своего старейшины и молодого лучника ваидцы обнаружили быстро. Несколько воинов безуспешно обошли весь лагерь, затем обеспокоенный соратник старейшины ваидской деревни отыскал Лембита и рассказал о своих опасениях. Посовещавшись с воеводой, Лембит объявил, что на ночь глядя в малознакомом краю лучше ничего не предпринимать, и поиски отложили до рассвета. Но укладывались спать воины долго. Гибель Велло и половины его отряда, пропажа двух ваидцев не давали покоя никому. Усиленная охрана на границах лагеря вслушивалась в каждый шорох. То и дело кто-то из воинов, вспомнив о возможном перемещении пропавших, спешил сообщить об этом своему командиру, и старейшины с трудом сдерживали готовых отправиться на поиски прямо сейчас.

Напуганные невесты тоже не ложились спать. Сидя у костра, они долго тянули заунывную песню, оплакивая Велло и воинов его отряда. Иво нервно вышагивал в отдалении, с трудом убеждая себя, что невесты будут молчать. В Лее он был уверен. Но две другие, особенно Вита… Несколько раз он порывался выскользнуть из взбудораженного лагеря и закопать трупы в землю, как обещал девушкам, но останавливался, понимая, что, если его заметят выходящим из лагеря с лопатой, это только навлечет лишние подозрения.

– Вот ты где!

Вздрогнув, Иво повернулся на звук голоса и увидел приближающегося к нему Вальтера. Следом за ним шли Уго с Имаутсом и еще два воина с дротиками. Колени Иво чуть согнулись, как у готовящегося к прыжку зверя, и он с трудом подавил желание метнуться в сторону спасительного леса. Никакой бегун не опередит полет посланного меткой рукой дротика.

– С женщинами все в порядке! – на всякий случай сказал он.

– Я знаю, – Уго одобрительно мотнул головой. – На тебя можно положиться. Поэтому я и хочу с тобой поговорить. С тобой и Вальтером.

– Слушаю.

Во всей ситуации что-то было не так. Воевода главного отряда не разыскивает нужного ему человека сам, да еще в сопровождении трех воинов. С момента, когда во главе объединенного войска встали Лембит и Уго, отношение к ним резко изменилось. Для большинства прежнее уважение к старейшинам переросло в почитание высшего порядка, почти как к богам, которым доступно такое, о чем обычный смертный и помыслить не смеет. Под рукой Уго теперь всегда было несколько посыльных, с радостью готовых исполнить любое указание воеводы. Неужели кто-то из девушек проговорился и до Уго дошли слухи о произошедшем у затерянного озера? Но в жестах воеводы не ощущалась угроза, скорее озабоченность. Он сделал знак сопровождающим, за исключением Вальтера, оставаться на месте и отвел Иво в сторону так, чтобы их не могли подслушать.

– Ты не только лучший лучник среди тех, кого я когда-либо встречал, – издалека начал воевода. – Ты отличаешься от других воинов. Твой ум быстр, как полет стрелы, и ты часто поступаешь не так, как другие. Даже не так, как тебя учили старшие.

– Но я никогда…

– Поэтому я и пришел к тебе, – остановил его возражения Уго. – Думаю, мне не надо тебе рассказывать, что случилось с отрядом Велло. А теперь еще пропали старейшина Ваида и его младший сын.

– Младший сын. – Иво бросил затравленный взгляд на стоявших всего в нескольких шагах от них воинов. Значит, речь пойдет все-таки об этом, и воевода просто хочет смягчить предстоящий удар. Дать возможность самому признаться в произошедшем. – Я не знал, кто это был…

Уго, не слушая его, тяжело вздохнул:

– Может быть, мы еще найдем их. Но у меня на это мало надежды. Мы пока не видели ни одного германца, а у нас такие потери. Может быть, богам не нравится, что мы делаем. Или как мы летим, подобно мотылькам, на свет костра.

– Или как германцы на свет нашего костра, – осторожно вставил Иво, чтобы заполнить неловко повисшую паузу. Скорей всего, воевода начал с похвалы, чтобы усыпить его внимание в надежде услышать от него что-то такое, что или развеет неизвестно чем навеянные сомнения, или выдаст Иво с головой.