Мик Зандис - Ливонская ловушка [litres]

– Помните, Вальтер рассказывал, что в заморских краях мужчина может взять в жены сразу трех женщин? И даже больше. Я бы охотно взял вас. Боюсь только, это понравится не всем нашим сородичам.

– Да мой жених просто убьет тебя! А отец еще и поможет в этом! А нас…

– Не горячись. Лучше вспомним, почему мы оказались в этом месте. Впереди нас ждет великое сражение. Не все вернутся с него домой. Кого-то заберет к себе Мать ночи. Кто-то останется в Риге. Нас ждет другая, не такая, как у наших предков, жизнь. Но только, если мы сами не испортим ее своей глупостью.

– Верно. – Лея подняла руку, останавливая порывающуюся что-то сказать Вангу. – У нас нет выбора. Мы должны молчать о том, что было. И если все пройдет незамеченным и у нас родятся дети, это будут дети тех, за кого мы выйдем замуж. Вы поняли меня?

Зрачки глаз Ванги сузились, и она с облегчением кивнула.

– Не знаю… Но… Я поняла тебя, – едва слышно подтвердила Вита.

– Тогда поклянемся в этом перед лицом Матери ночи.

– И Матери леса, – напомнила об одной самой из почитаемых богинь Вита.

Лея быстро начертила на прибрежном песке круг, совсем как на предсвадебном обряде, заговорщики плотной группой сошлись в его центре и подняли головы к небу. Первой к нему обратилась Ванга.

– Клянусь, что никто, даже мой будущий муж… особенно мой будущий муж, – поправилась она, – не узнает от меня о том, что произошло сегодня. И пусть Мать леса и Мать ночи покарают меня, если это будет не так.

– И я клянусь, никогда и никому не говорить о том, что было, – вторила ей Вита, сжимая руку подруги.

– Не знаю, что случится с нами дальше, но, как и все вы, я хотела этого. Мы обсуждали, как это будет с будущими мужьями. Мы боялись и хотели. – Лея сомкнула ладонь над руками подруг и посмотрела Иво в глаза. – Это было так… Но я тоже клянусь, что никто и никогда не узнает об этом от меня.

Рукопожатие было святым делом для скрепления договора между мужчинами, но Иво никогда не слышал, чтобы это действие распространялось на женщин. Особенно при договорах между мужчиной и женщиной.

– То, что мы делали сегодня… Все, что мы делали. Это… Что бы ни произошло, теперь вы мои женщины! – сказал он. – Такие поступки не в обычаях нашего племени. Ни один из нас не расскажет о сегодняшнем дне, потому что, по обычаю предков, нас изгонят из наших домов и из наших деревень. Ни один из нас не расскажет об этом, потому что ваши женихи могут убить нас, и никто не осудит их за это. Поэтому сегодняшний день должен остаться нашей тайной навечно. Перед лицом всех наших богов клянусь сдержать данное мною сейчас слово. И если кто-то из вас нарушит эту клятву, я сам убью его. Клянусь!

Иво обхватил сплетенные вместе руки невест обеими ладонями и сжал их так, что Вита вскрикнула от боли. Несколько мгновений они простояли в таком положении, потом Лея опустила глаза и тихо сказала:

– У тебя руки в крови.

ЛЕВЫЙ БЕРЕГ ВЕНЫ БЫЛ НИЗКИМ,болотистым, изрезанным богатыми рыбой заводями, мелководными протоками. В половодье или в паводок, особенно после ледохода, часть берега скрывалась под водой, образуя многочисленные островки. К лету берег избавлялся от излишков влаги и расцветал пышными лугами. Более высокие места покрывал густой кустарник, позволяющий ливам перемещаться без особых опасений, что их могут заметить со стороны стоящей напротив крепости. Вместе с тем низовья реки отсюда просматривались намного дальше, чем со стороны Риги, и приближение кораблей куршей наблюдатели ливов должны были увидеть гораздо раньше стражей города.

Когда Вальтера привели к Уго, воевода держал военный совет с Лембитом. Уго нарисовал на земле берега Вены, поместил в Рижскую крепость на правом берегу черные шахматные фигуры, на левом разместил белое войско. Из черных фигур он выставил только пешки и короля, пытаясь мысленно представить, как выглядит епископ Альберт. Белых фигур было намного больше.

– Эта фигура называется король, и она обозначает тебя, – объяснил он Лембиту. – Король должен оставаться на месте со своей охраной и посылать отряды в нужных направлениях.

– Вот как! – пряча довольную улыбку, Лембит потеребил изрядно обросший за время похода подбородок.

Самому Уго в этом раскладе больше нравилась роль ферзя – самой сильной и быстрой, разящей в любую сторону фигуры. В окружении понимающих его с полуслова односельчан он чувствовал себя именно таким. Но кроме них еще были непривычные к сражениям отряды из других деревень, непредсказуемая конница Велло. И еще более непредсказуемые курши.

Лембит долго рассматривал костяное войско. Большой черный муравей забрался на фигурку белого короля, добрался до его короны и, не найдя более ничего достойного внимания, разочарованно замахал в воздухе передними лапами. Лембит попытался согнать его кончиком ногтя. Король рухнул, сбив по дороге фигурку коня. Отдернув руку, вождь натужно рассмеялся.

– Эти твои костяные воины… Ты как будто советуешься с ними. Что они тебе говорят? – спросил он.

– Они заставляют думать по-другому. И учат терпению, – ответил Уго. – У германцев большие корабли. Курши должны захватить их и сразу напасть на крепость, а потом прислать корабли за нами. Германцы и курши будут измотаны первой схваткой, а мы придем со свежими силами.

– Думаю, это мудрое решение. Союзники хороши, когда они сильны. Если мы пойдем в бой первыми и у нас останется мало людей, зачем мы вообще будем куршам нужны?

Увидав стоящего поодаль Вальтера, Лембит знаком велел ему подойти ближе и указал на рисунок Уго:

– Ты видел стены Риги изнутри. Расскажи нам, что здесь отражено не так.

Некоторое время Вальтер молча всматривался в начертанные на песке линии, потом поднял с песка заостренную ветку и ткнул ею в рисунок.

– Стена защищает город со всех сторон. Но она не вся из камня. Часть ее, вот здесь, сделана из заостренных бревен. С дальней стороны вдоль стены течет узкая река. Через нее можно перебраться по мосту, но на ночь или при опасности его поднимают. На самом деле эта река просто ответвление Вены. В начале ответвления она широкая, и там ее называют Рижским озером. В него заходят купеческие корабли. У берега для них слишком мелко. Они становятся на якорь, и к ним для разгрузки протягивают деревянные мостки. При любой опасности стражники поднимают в устье тяжелую цепь, через нее не пройдет ни один корабль или лодка. Получается, что высадиться можно только со стороны Вены, там, где вы видите торговые ряды и земляной вал вдоль берега или возле деревни ливов рядом с рынком. Германцы и приезжие купцы живут внутри крепости. Те, кому не хватило места внутри, селятся снаружи, возле рынка или порта. Из крепости выходят через обитые железом ворота, а затем также возвращаются. Это самое слабое место, при мне часть стены была не достроена. Но внутри располагаются меченосцы. Они сильные воины. Я видел, как рыцари в доспехах сражаются друг с другом в полном вооружении. Стрелы, копья и даже топоры отскакивают от их лат, как палка от стены. При этом внутри Риги у них своя крепость с отдельной стеной. Они могут отсиживаться в ней, даже если весь город будет взят неприятелем. С ними граничит замок епископа Альберта и монастырь, они тоже отгорожены каменной стеной.