Юрий Торубаров - Охота за Чашей Грааля [litres]

– Не сдохнешь. Думаю, Роберт не даст! Боюсь, он ее нам уже нашел.

Оба друга одновременно посмотрели на Пожарэна.

Карла Роберт нашел в Сите. Почему он его выбрал, трудно сказать. Но до него короли его не очень любили. Приход капитана сильно удивил Карла:

– Как? Ты уже здесь?

– Так точно, сир! – склонил голову и преклонил колено, добавив: – Я только появился в Париже и сразу к вам.

– Ты встретил моего посланца? – спросил король.

– Посланца? – Роберт выпрямился. – Простите, сир, но никакого посланца я не встречал.

– Разминулись, – сделал вывод регент.

Капитан только пожал плечами.

– Роберт, ты мне нужен, – произнес король, подходя к окну.

Внизу, под окном, было удивительно красиво. На белой скатерти ровными рядами зеленел кустарник, на занесенных снегом клумбах видны цветы. Дворники широкими лопатами чистили дорожки.

– Роберт, – король оторвался от окна и повернулся к нему, – спускайся в сад, я хочу там с тобой поговорить.

– Слушаюсь, сир, – ответил капитан и направился к двери.

Король появился вскоре. Он был одет в черную овчинную шубку с соболиной опушкой. На голове шапка с длинными ушами, закрывающими его худые щеки. На ногах мягкие меховые сапоги. Увидев ожидавшего его капитана, он снял рукавицы, сунул их в карман. Подхватив снегу, скатал его в комок и бросил в капитана. Тот на лету поймал его и стал подбрасывать, не зная, что с ним сделать. В это время подошел Карл. Он взял капитана под руку, хотя был на голову ниже его.

– Роберт, – начал он, – я хочу поговорить с тобой об одном важном деле. А пригласил я тебя сюда потому, что во дворце все стены имеют уши. Дело вот в чем…

И он рассказал ему о торгах англичан по поводу выкупа короля.

– Как понимаешь, таких денег казна не имеет. Да и отдавать столько земли, не простит меня история.

Роберт уже догадывался, чего хочет регент, но пока молчал, слушая Карла.

– …так вот, ты блестяще схватил графа, может, попытаешься… похитить короля, – произнеся эти слова, он остановился и, подняв голову, стал смотреть в лицо капитана.

Капитан заговорил не сразу. Когда заговорил, голос его как-то изменился. Он как бы сел. Стал сипеть.

– Сир, – произнес он, – я думаю, это дело невыполнимо. Посудите сами. Вы им отказываете. Значит, они усилят его охрану. Они тоже могут подумать, что вы попытаетесь каким-нибудь способом освободить короля. А потом другое. Летом, когда его пленили, он наотрез отказался бежать, заявив…

– Не надо… я знаю, – перебил его Карл.

– На этот раз, если бы удалось, я думаю, он бы больше церемониться не стал. А если вновь заупрямится, я разрешаю вам применить силу.

Сказанные последние слова капитан расценил как приказ.

– Сир, я попробую, – заявил капитан.

Карл явно обрадовался, услышав эти слова.

– Да, капитан, попробуй. Я тебе дам людей, сколько назовешь.

– Сир, сколько надо людей для его освобождения, в королевстве нет. Иначе бы он не попал в плен. Идти с тысячей, даже сотней – это раскрыть себя на первых шагах. Тут надо три-четыре смелых, отважных и верных человека.

– Бери тех, кто тебе нужен.

– Сир, они у меня уже есть.

Карл усмехнулся.

– Не твои ли друзья?

– Да, сир! Мои друзья.

– А вдруг они откажут?

– Тогда они мне… не друзья.

Карл опять усмехнулся.

– Я… капитан, надеюсь.

– Сир! Вы понимаете трудность этого дела. Поэтому обещать не могу. Одно скажу, что не пожалеем собственной жизни для выполнения такой важной миссии.

– Жизнью ты не рискуй. Она еще мне нужна!

Роберт вернулся домой и рассказал о разговоре с королем, но остановился на том месте, когда Карлу предложил использовать своих друзей. Тут он вздохнул:

– Да, тяжко мне будет найти таких людей. Но… у меня их три тысячи. Кого-нибудь подберу, – сказал он.

– Зачем тебе кого-то искать. А мы? Я, например, – то говорил Кобылье, – иду с тобой. Правда, может, я поторопился, сказав о других.

– Нет, не поторопился, – почти враз произнесли Пожарэн и Роман.

Лицо Роберта засияло от счастья.

– Друзья! Признаюсь: я другого и не ожидал. – Капитан обошел каждого с дружеским объятием. – Давайте продумаем, как нам лучше подобраться. Если выступить как… торговцы?

Но Кобылье и Пожарэн покачали головами:

– Не… Да какие мы торговцы. Нас на первых шагах раскусят. Мы и кричать так не умеем, цену товара не знаем.

– Да, – согласился Роберт, – тогда что?

– Я думаю, – сказал Роман, – давайте станем дровосеками. На улице зима. Всем тепла хочется.

– А что, молодец Роман, – похвалил его Кобылье, – я думаю, это разумно.

Все согласились.

Как-то незаметно в небольшой деревушке Жиру, к юго-западу от Пуатье вблизи Крутеи, появились незнакомые дровосеки. По всей видимости, они обосновались надолго, если не насовсем. Купили у молодой семьи Илер их старую, доставшуюся от бабушки, избенку. Сами Илер отстроили себе новый дом, а этот никак не могли продать. Но нашелся покупатель.

Мужики, сразу видно, были деловые, серьезные, но компанейские. И как-то быстро втерлись в доверие сельчан, которые и подсказали им, как лучше решить их дела. А они объявили, что хотят подзаработать продажей дров, так как с измальства занимались этим делом.

Они быстро отладили свой домишко, с сельской властью порешали лесной отвод. Местные посоветовали, что лучше всего платят за лес англичане, лагерь которых был в двух-трех лье от деревни. Но для этого надо получить пропуск. А он дается только по ходатайству местных властей. За этим дело не стало. Скоро во дворе появились лошади, повозки, новое точило, на котором они точили топоры.

Англичане, прежде чем выдать пропуск, долго расспрашивали этих мужиков: откуда, зачем, где живете. Ответы их удовлетворили, и они получили право торговать дровами по территории английского лагеря. Англичане даже потребовали, чтобы те пошустрее работали. Мороз поджимал. А по воскресеньям они ходили в местный кабак, который был набит не только французами, но и англичанами. Свежий глаз заметил, что между этими враждующими народами в кабаке было установлено что-то в виде дружбы. Они частенько угощали друг друга. У кого в кармане было, тот и вершил дело.

Новички быстро разобрались в ситуации. И скоро их появление в этом заведении вызывало восторг как у французов, так и у англичан. Но к последним у них тяги было больше, что, порой, вызывало справедливую ревность французов. Но бутылка бургундского быстро мирила стороны.

Чтобы не вызвать у кого-нибудь из англичан подозрение, они не торопили события. И зачастую те сами высказывали свои тайны. Так им удалось узнать, что французский король еще находится в лагере, что он каждый день в сопровождении десятка английских воинов совершает конные прогулки. Это было уже кое-что. Узнали, где и королевский шатер. Но охрана там была весьма серьезна. И что-то придумать, как это было раньше, не представлялось возможным.