Эптон Синклер - Жатва Дракона

Пристойный и сдержанный Джеральд Олбани очень удивил Ланни своим ответом на это объяснение. "Какая гнида!" – сказал он.

Ланни ничего не говорил о духах Бисмарка и Гинденбурга, Хайнцельмана и Эккарта и других старых камрадов. Но в тайниках его души стоял шепот: "Ади вышел из-под их влияния, и Риббентроп снова завладел им!" Он не мог подавить мысль: "Боже, если бы мы остались там даже с риском для жизни?"

Но было уже слишком поздно, и не было нужды об этом беспокоиться. Он мог только ждать и наблюдать, что произойдёт. И его друзья из министерства иностранных дел сидели там, парализованные, беспомощные. Все британское правительство, вся Британская империя, находилось в одном и том же состоянии. Они потеряли то, что военные назвали инициативой, и могли только ждать, что им скажет бывший обитатель приюта для бездомных, о том, что будет с ними дальше. Приходили польские сообщения, что немецкие патрули уже пересекли границу в нескольких точках. Это правда? Никто не знал, чему верить!

III

Официальные лица говорили об усилиях, которые они предпринимали в этот день, сначала, чтобы получить текст шестнадцати пунктов через друга Геринга, а во-вторых, убедить поляков связаться с Берлином и указать на их готовность вести переговоры на основе требований Германии. Польский посол должен был увидеть Риббентропа, и Риббентроп спросил, к чему он пришел, и имеет ли он все полномочия для переговоров? Липски, поляк, ответил Нет. Приняло ли его правительство шестнадцать пунктов? Липски ответил, что этот текст никогда не был представлен ни ему, ни его правительству. Он только видел то, что было опубликовано в дополнительных изданиях берлинских газет. Как можно вести дипломатические переговоры подобным образом?

Пока Ланни сидел, разговаривая с этими несчастным дипломатическим трио, которые неохотно передавали свой бизнес военным, появился посыльный с посланием сэра Невила из Берлина, сообщавшим, что Липски снова видел Вейцзеккера в девять пятнадцать тем вечером. Ему было сказано, что фюрер ждал два дня прибытия польского полномочного представителя, и теперь он мог только предположить, что его предложения были еще раз отвергнуты. Англичане, молча, смотрели друг на друга. – "Значит, он собирается воевать!"

Некоторое время они говорили о немецкой армии. Кто был в Бергхофе, пока там был Ланни? Генерал Кейтель, начальник штаба? Ланни сказал: "Да, он один из нацистских фаворитов, но я с ним не общался". И Браухич? – "Да, он Юнкер старой формации и приятель моего друга Эмиля Мейснера. Райхенау был там и выдал мне военный пропуск для выезда в Швейцарию".

Знает ли Ланни, каково отношение этих людей к вопросу войны? Он знал, что они разделились в своих советах, но согласились, что война должна быть сейчас или никогда. С ними было несколько метеорологов. Один из них пожилой профессор, который знал Бисмарка и рассказывавший о нем. В наши дни военная стратегия зависит от метеорологов, и они предупредили фюрера, что это солнечные дни и сухость на плоских равнинах Польши не будут длиться вечно.

А потом вопрос о Франции и отношении французских политиков. Ланни сказал, что Франция находится в том же положении, что и Германия. У неё в качестве министра иностранных дел гнида. В Париже нет более коварного и коррумпированного умиротворителя, чем болезненный и длинноносый Бонне. Три англичанина не сказали Да, но они не сказали Нет. Они спросили о Даладье, который только что написал Гитлеру, что la patrie выполнит свои обещания Польше. Сказал ли он что-нибудь Ланни, что может означать ослабление такой позиции? Ланни тщательно повторил каждое слово, которое он мог вспомнить из высказываний премьера. Он увидел, как Седди внимательно посмотрел на Джеральда, а затем повернулся к третьему человеку. – "Вы не думаете, что стоит, чтобы это услышал премьер-министр?"

Все согласились, и Ланни сказал: "Естественно, я был бы очень рад встретиться с премьер-министром, если вы уверены, что я его не утомляю, и если еще не поздно". Было уже после полуночи, и дата была 1 сентября. Англичане были уверены, что никто не ляжет спать той ночью. Они могут немного подремать на диване, но все будут "наготове".

IV

Его светлость вышел из комнаты и позвонил, чтобы сообщить, что глава правительства будет рад услышать рассказ мистера Бэдда. Это было сразу через дорогу, и вечер был приятным. Седди и Джеральд пошли с ним. Они были рады выйти на улицу и побыть вдалеке от радио и града депеш. Даунинг-стрит - это тупиковая улица, только один квартал. В номере 10, официальной резиденции премьер-министра, двое полицейских на страже знали их и пропустили их с "Добрый вечер, джентльмены". Большой контраст с Бергхофом!

Ланни сопроводили в "комнату для заседания кабинета", которая находится на первом этаже, сзади, с окнами, выходящими на парк. Её почти всю занимал длинный стол, покрытый зеленым сукном, и во главе этого стола сидел "человек с черным зонтиком", с которым Ланни встречался только случайно, но видел сотню карикатур в газетах во множестве городов. Только что состоялось заседание Кабинета министров, и, по-видимому, глава правительства остался сидеть в своем кресле, размышляя о своём трагическом бессилии и неудаче в своей карьере.

Джеральд Олбани ждал у двери. Уикторп, который дольше знал Ланни и предложил эту встречу, проводил его в комнату и представил. Будучи безупречно тактичным человеком, он не задержался и быстро ушел. Премьер-министр вежливо встал и пожал руку своему гостю, а затем сказал: "Пойдемте со мной в маленькую гостиную, где нам будет удобнее".

Невилл Чемберлен, высокий, худой и тощий, был более крепкого телосложения, чем можно было бы предположить из его фотографий. Он недавно разменял семидесятилетие, но его волосы были еще темными, за исключением яркого белого локона впереди. Его самой впечатляющей особенностью была пара больших темных пронзительных глаз. Он был одет в старомодный воротник и большой черный галстук и не претендовал на особую изысканность. Он был простым бизнесменом, и за это получил свой пост. Они выбрали его, потому что он был именно из их типа, и они могли быть уверены в каждом его слове и действии. Никаких глупостей, без воображения, без экстравагантных надежд или страха. Здесь всегда была Англия и всегда будет, и ее девиз: "Продолжать!" Были трудности, и их могло бы быть больше, но нет ничего, что разумные бизнесмены не могли бы разрешить, обсудив и уступив. Но, конечно, никогда больше, чем необходимо.

Только сейчас наступил самый трудный момент в его жизни. Он почти не спал, и лицо его было помято и измождено. Лорд Уикторп сказал ему по телефону: "Это сын Роберта Бэдда из Бэдд-Эрлинг Эйркрафт . Я знаю его с тех пор, когда мы были мальчишками". Этого было достаточно, и премьер-министр хотел услышать каждое слово истории, которую Ланни много раз рассказывал о горном доме дикой ведьмы Берхты. Чемберлена туда взяли год назад, во время его первой поездки, которая инициировала "Мюнхен". Позже в Годесберге фюрер выразил желание снова взять его и показать ему свой приют на вершине Кельштейна. "Экстраординарный человек!" – сказал премьер-министр. – "Он говорил мне с особым акцентом, что решение Судетской проблемы не может ждать ни одного дня, а через час он захотел бросить все и пролететь со мной три-четыре сотни километров, чтобы показать туннель в глубине горы!"