Эптон Синклер - Жатва Дракона

Обращение торжественно вверяло британское дело Богу. И после этого, когда жребий был брошен, Ланни смог сказать своей бывшей жене: "Я отправляюсь в город ранним утром и устраиваюсь на пароход в Нью-Йорк. Я обещал посетить выставку Дэтаза в Балтиморе, а затем думаю вернуться и завербоваться на военную службу в королевские вооружённые силы".

Ирма ответил: "Не глупи, Ланни, ты джентльмен, а джентльмены не вербуются, они подают заявки на офицерский чин ".

– Но я ничего не понимаю в военном деле, Ирма!

– Тебе не нужно много учиться, чтобы стать офицером, и тогда у тебя может быть карьера. Седди с радостью устроил бы это для тебя. Пообещай мне, что ты ничего не сделаешь, не посоветовавшись с ним. Это был бы ложный героизм, и люди воспримут это, обязательно подумав о нас, они будут уверены, что мы должны были поссориться или что-то в этом роде.

Это был сложный мир, и вы убеждались в этом, когда женились на наследнице и произвели на свет маленькую богатую девочку, а затем стали своего рода побочным лордом замка! Ланни сказал: "Хорошо". У него самого ещё не сложилось мнение, и не могло сложиться, пока он не поговорит с Ф.Д.Р. и не получит освобождения от своих обязательств.

XII

Как выяснилось, добраться до Америки было не так уж просто. Уже не стоял вопрос о том, чтобы положить несколько банкнот на стойку туристического агентства. Половина американцев в Лондоне вдруг решила, что они хотят вернуться домой, большинство рейсов на Британские острова из всех северных и западных портов Континента были отменены. Ланни побывал в нескольких местах, и ему сказали, что все было распродано на два месяца вперед. Будучи внуком президента Оружейных заводов Бэдд , он с детства знал, что нельзя сдаваться при таких обстоятельствах. Можно задуматься и воспользоваться тем, что называется "привилегированным положением". Отправиться к другу своей семьи и познакомиться с президентом пароходной компании. Или вы проконсультироваться с вашим банкиром или адвокатом вашей семьи. И будет произнесено тихое слово, нажата кнопка или дёрнута веревочка.

Ланни, возможно, мог дотянуться до президента Рузвельта, но это раскрыло бы его тайну. Он мог обратиться к Седди или Джеральду и попросить одолжение в обмен на информацию, которую он принес. Но ему не нравилась идея беспокоить любого из этих занятых людей. Он попытался позвонить своему отцу, но обнаружил, что все трансатлантические переговоры были остановлены, кроме государственных.

Тогда он решил нанести визит мистеру Стаффорду из юридической фирмы Стаффорд и Уортингэм, которые были адвокатами его отца в Лондоне в течение тридцати лет. Они когда-то раньше помогли сыну Робби, рассказав ему, как он может жениться на Ирме Барнс, не дожидаясь, когда будут отправлены объявления о предстоящем бракосочетании и прочитаны в церкви в течение трех воскресений, как того требует английский закон. Этот юридический джентльмен был высоким, лысым, сутулым и морщинистым, но все же внимательным. Он слушал с уважением, в то время как американец, которого он знал с юности, объяснял ему, что его отец теперь производит самые быстрые истребители в мире для Армии Соединенных Штатов, и что британская армия тайно пользуется частью этого продукта. Что Ланни был на континенте, чтобы получить для отца информацию, столь конфиденциальную, что её нельзя доверить телеграфу. Разумеется, Ланни потребовалось объяснить мистеру Стаффорду важность авиационной промышленности для Британской империи в этом кризисе. Но мистер Стаффорд ответил, что в этом нет такой необходимости.

"Хотите лететь?" – спросил он. И Ланни ответил, что ничего не хотел бы больше этого, но ему сказали, что служба Клиппер, которая была открыта всего несколько недель назад, была забронирована на несколько месяцев вперед, даже ещё до того, как разразилась угроза войны.

"Я думаю, что они, возможно, зарезервировали несколько мест", – ответил англичанин. – "Я позвоню вам в ваш отель в течение часа".

"Если это будет стоить что-то больше, я, конечно же, буду рад заплатить", – добавил пользователь привилегированного положения.

– Я не думаю, что это будет нужно.

Ланни вернулся в Савой, который, как и все большие отели, был чем-то вроде сумасшедшего дома. В последнем дополнительном выпуске газет он прочитал, что немцы стремительно продвигаются по Польше и заявили, что вывели из строя все аэродромы в стране. Конечно, это может быть неверно. Поляки обратились за помощью, но как Великобритания или Франция могли перебросить истребители в Польшу, и где они могли приземлиться, если все базы уничтожены или находятся в руках немцев?

Зазвонил телефон, и это был мистер Стаффорд. – "Для вас забронировано место на Клиппере, вылет завтра утром, мистер Бэдд, вы должны немедленно быть в офисе и произвести оплату".

"Большое спасибо!" – воскликнул импульсивный американец.

"Не за что, для меня это удовольствие, мои комплименты вашему отцу". – Адвокат богатых точно знает, что сказать, и как вести себя в мире, где успешный бег обычно достается проворным, а победа храбрым! 58

XIII

Ланни пошел и заплатил деньги и получил свой билет. Никаких вопросов не задавали. Затем он выследил Рика, и они пообедали вместе в тихом месте, где их никто не знал. Рик был настолько рад, что честь его страны была сохранена, что он почти забыл, что военное положение его страны отнюдь небезопасно. Англия всегда выигрывала свои войны, кроме тех двух ненужных с родиной Ланни Бэдда. Чем меньше говорится о них, тем лучше. Они действительно были гражданскими войнами, семейными спорами и не такими, как войны с испанцами, голландцами и французами, русскими и немцами, и всеми, что еще происходили на протяжении веков.

Позже в тот же день, после долгого ожидания, Ланни удалось дозвониться до своей матери по телефону. Ему было любопытно узнать, что происходило с Лорел Крестон и ее недавно обнаруженным даром медиума. Но он не допустил ошибку, не позвав Лорел-нет, действительно! Бьюти Бэдд должна быть первой в этом доме. Ланни рассказал о своих планах и пообещал доставить сообщения Робби и другим. "О, бедные поляки!" – воскликнула мать. Но она не беспокоилась о себе. Немцы никогда не доберутся до Жуана, и если бы они это сделали, то они были бы вежливы, потому что у Бьюти было так много влиятельных друзей в Берлине. Она собиралась оставаться дома, придерживаясь идеи всеобщей любви, в уверенности, что в конечном счете она распространится на другие умы, и человечество откажется от безумия войны.

Случайно Ланни добавил: "Кстати, как там мисс Крестон?" Так он узнал, что ее выступления были весьма примечательными, и Парсифаль был глубоко заинтересован. Для большего не было времени, потому что существовало ограничение, наложенное на междугородние звонки. "До скорого!" – сказал Ланни. – "Я пошлю тебе телеграмму из Нью-Йорка".