Эптон Синклер - Жатва Дракона

Он решил, что дни роскошных автомобильных поездок заканчиваются, поскольку речь идет о старом континенте. Страшная вещь, с которой придётся столкнуться, путешествовать поездом, подобно быдлу, но так и должно быть. Ланни, возможно, мог отправить свою машину Робби или поставить ее на хранение в замок. Но он был глубоко тронут, и решил, что предпочитает внести свой вклад в битву за Англию и предоставить дополнительный автомобиль для экспедиционных сил, которые, без сомнения, готовились. Он сам подарок делать не стал, потому что это могло привлечь к нему внимание, а в Англии несомненно было многих нацистских шпионов. Он дал Рику купчую на машину и сказал ему сделать подарок от своего имени.

XIV

Интересно быть в Лондоне в первые дни войны. Власти не спали, как думали посторонние. Улицы были полны констеблями, новые - все еще в цивильном, но носили повязки, но все носили каски. Роились новые пожарные в темно-синей форме. Теперь у большинства такси были прицепы, загруженные насосами, шлангами, топорами и верёвочными лестницами. У каждого квартала были свои наблюдатели ПВО, и кое-где можно наткнуться на грузовики, груженные песком и пустыми мешками, а волонтеры охотно работали, наполняя мешки и сваливая их по сторонам общественных зданий и памятников.

Ланни присоединился и какое-то время помогал, потому что это был способ встретить людей и услышать то, что они думали. В последней войне был крик: "Мы что упали духом?" - но на этот раз никто не думал о такой возможности. То, что они думали, было следующим: "Тот оле Иллер пошел и сделал это сейчас, и это будет конец ему". Любой мог быть спокоен, видя в небе большие шары в виде колбасы, по всему городу их было многие сотни. Их держали стальные тросы. Они должны были помешать вражеским самолетам снизиться и выйти точно на цель. Они сияли, как серебро на солнце, и медленно крутились по ветру, словно танцевали сарабанду.

Большинству людей были выданы противогазы, которые были всех размеров, некоторые даже для младенцев. Многие люди ожидали, что оле Иллер начнет использовать ядовитый газ с самого начала. Даже были сообщения о том, что он это делал в Польше. Ланни, который скоро уезжал, не удосужился получить противогаз. Он догадался, что Геринг не выделит никаких самолетов, чтобы бомбить Лондон до тех пор, пока он не закончит со своими польскими целями, и, возможно, до тех пор, пока он не предоставит время умиротворителям сделать свою подпольную работу в Великобритании и Франции.

Странно было ночью видеть большой город, полностью "погасшим". Все места развлечений были закрыты. Пиккадилли был таким же тихим, как деревня Уикторп. От автобусов шли слабые пятна света, а пешеходы носили затененные фонарики. Дорожные сигналы движения тускло краснели и зеленели крестами. Натолкнувшись несколько раз на фонарные столбы и перила, и перебежав пару крупных магистралей, рискуя своей жизнью, можно понять, что ночью лучше запереться в своей комнате и почитать книгу.

XV

На следующее утро пользователь привилегированным положением упаковал свои сумки и был доставлен экспрессом в Бристоль. Оттуда самолетом вылетел в крошечную деревню на западном побережье Ирландии, известную как Фойнс. Там на воде лежал большой двухэтажный серебряный гидросамолёт, известный как Клиппер. Катер доставил Ланни к гидросамолёту, и он оказался в просторной кабине с удобными хромированными и кожаными сиденьями и всеми удобствами дома. Вскоре двигатели начали крутиться, и громадное новое хитроумное изобретение скользнуло над водой и поднялось в воздух. Все выше и выше, пока серая Атлантика внизу не стала выглядеть, как обширный лист бумаги с крошечными морщинами на нём. В салоне было так тихо, что можно было пообщаться с другими сыновьями и дочерьми привилегии. Или можно заказать напитки, ледяные или горячие, или карты, или шашки, Всё в пределах разумного, в том числе тазик для рвоты, если погода испортится, и судно будет сильно качаться.

Любая погода не представляла проблем мощным двигателям или пилотам и штурманам. Однажды клиперы янки обогнули Мыс Горн и вышли в Китайские моря, и теперь их тезки плавали по всему миру. Они пришли в самый нужный момент и были вестниками взрыва развития, о чём мечтал Теннисон:

Я в будущее глянул, насколько мог увидеть человек.

Изведал новый мир и то, что будет через век.

Там небеса полны волшебными торговыми судами,

А те загружены такими чудесами,

Но там же в небесах сошлись армады в битве.

И сколько павших упомянуты в молитве? 59

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Где двое, там третий – лишний

60

I

ЛАННИ считал само собой разумеющимся, что ему придется подождать некоторое время, прежде чем он сможет увидеть "Губернатора" в этом кризисе мировой истории. Он представил великого человека, осажденного сотней проблем, и, когда он вызвал Бейкера по телефону из Нью-Йорка, он сказал: "Скажите шефу, что я в его распоряжении, я буду ждать здесь или в Вашингтоне, как он предпочтёт". Но когда Ланни позвонил во второй раз, ему сказали: "Вас хотят видеть немедленно, садитесь на первый самолет и доложитесь". Ланни предположил, что могут возникнуть затруднения с билетами на самолет, и ответ был следующим: "Я устрою это. Езжайте в аэропорт Ла-Гуардия и скажите, что это дело правительства и укажите свой номер"

Война внесла изменения в Америке! Ланни не обладал паранормальными способностями и не мог предвидеть появления выражения "порядок срочности", но он узнал это явление, как только встретился с ним. В аэропорту Лонг-Айленда он произнес волшебные слова и был отозван к специальной стойке. Там он сказал: "Бронирование на Вашингтон, номер 103" Ему был вручен конверт, содержащий его билет, и когда он спросил цену, ему сказали, что за всё заплачено. Через полчаса он был уже в воздухе, читая в комфортной обстановке в новейших нью-йоркских "экстра" сообщениях об уничтожении городов и о расстреле из пулемётов с воздуха мирных жителей и крестьянок, работающих на полях. Война также вносит изменения в Европу!

В ту же ночь Ланни отвезли по знакомому маршруту, и он нашёл великого человека в своей спальне с высокими потолками, полной книг и семейных фотографий. Он казался усталым, но всегда был готов поговорить. Отчёты Ланни были преднамеренно коротки и лишены эмоций, но это не относилось к его способности говорить. Он прибыл прямо из центра грозы, и каждая молния была запечатлена в его голове. Сначала Берлин, затем Берхтесгаден, затем Париж, затем Лондон. Президент хотел услышать о каждом месте и о том, как вели себя люди и как выглядели ведущие персонажи и что они сказали. Он мог быть настолько добросовестным и склониться под весом обязанностей, но он не потерял свое драматическое чутьё. А это было величайшим представлением, еще не появившимся на сцене истории. После того, как он получил факты, ему нужны были оценки. Конечно, Польша была потеряна. Британцев и французов обвиняли в том, что они не помогали, но это было бы глупо, потому что они были бессильны. Нападет ли Гитлер на них, как только он покончит с Польшей? Ланни так не думал. Гитлер дал бы шанс поработать Пятой колонке. Он не хотел воевать с Францией и Британией, и он будет публично спорить с ними, а за кулисами соблазнять и умасливать их государственных деятелей. С его точки зрения, безумие Франции и Британии настаивать на войне за Польшу. Ланни заявил: "Ади находится в невыгодном положении, потому что он не понимает моральных чувств. Он похож на хама в гостиной, который не понимает, как он шокирует людей дурными манерами".