Тотырбек Джатиев - Пламя над Тереком

Астан пробкой выскочил из кабинета начальника. На курсе его встретили сухо, там никто не сомневался, что на дверях у них будет висеть «молния» и всем им придется ходить с поникшими головами.

— Ну что, колобок, губа? — первым спросил Жора.

Но у Астана в горле так пересохло от волнения, что ничего толком он не смог ответить.

— Нам сколько суток соблюдать траур? — спросил его новый друг Миша Грешилов.

Астан только улыбался в ответ.

— Братки, ребята… Я… профессор… гостем буду…

— Вместо губы тебе звание профессора дали?.. Или ты рехнулся? — тряс его за плечо Грешилов.

Когда курсанты узнали о разговоре в кабинете и сообразили, что избежали «молнии», кто-то в шутку даже запел:

Однажды, получив увольнительную, Астан решился пойти в гости к профессору Белли Владимиру Александровичу.

Но, найдя нужный ему дом, он начал колебаться: «Идти или нет?» Долго расхаживал вокруг дома. Наконец решил: иду! И нажал кнопку звонка.

Дверь приоткрылась, и показалась седая голова профессора.

— А, заходите, заходите, Астан!

Вошли в комнату, Владимир Александрович пригласил его сесть, а сам ненадолго отлучился.

Квартира профессора напоминала громадную библиотеку: куда ни посмотришь, по стенам сверху донизу — полки с книгами. Глядя на них, Астан даже растерялся.

Вынул блокнот и, глядя на корешки, начал записывать названия нужных ему книг.

— Это мне нравится, Астан-джан, — подошел профессор. — Я уважаю людей, которые любят книги. Умно написанная книга — самое ценное сокровище на свете!

— Да только их в библиотеке не всегда возьмешь, очередь.

— Вот что, Астан, — положив ему на плечо руку, проговорил профессор. — Бери с собой книги, которые тебе нужны. Читай! Только уговор: ни пометки и листов не заламывать. Прочтешь, законспектируешь — вернешь. Друзья-то у тебя есть? Мишу Грешилова знаешь?

— Это мой друг, — ответил Астан.

— Вот это правильно. Хороший друг в жизни — великая ценность. Ну, а теперь за стол. Там у меня кое-что приготовлено.

Осенью 1937 года Астан закончил училище и был направлен на службу в Севастополь. Начал он с командира БЧ-1 подводной лодки.

И сразу проявил себя незаурядным специалистом.

Способности и знания молодого офицера вовремя были замечены командованием, и Кесаев направляется на спецкурсы командиров подводных лодок. Окончив с отличием курсы, Астан Николаевич назначается первым помощником командира подводного гиганта на Черноморском флоте — Щ-206.

Прошло немного времени, и друзья Астана Кесаева поздравляли его с новым успехом. В марте 1941 года он был назначен уже командиром подводной лодки, которую достраивали на судостроительном заводе.

Из Севастополя пришлось переселиться. На новое место переехала и семья Астана Николаевича — его жена Валя с маленьким сыном Славиком.

В доме у самого молодого на всем Черноморском флоте командира подводной лодки всегда было весело и людно. К Астану Николаевичу постоянно приходили его друзья и знакомые — за советом и просто так, а со временем, когда укомплектовалась команда корабля, его стали навещать моряки из его экипажа. Нередко здесь бывал капитан первого ранга Бурмистров.

Всех привлекала эта милая семья.

В субботний вечер 21 июня 1941 года друзья собрались у Кесаева отметить семейный праздник. Молодые офицеры внимательно слушали Бурмистрова, участника испанских событий. А потом речь зашла о том, как была развязана война, полыхавшая уже над Европой. Офицеры понимали, что фюрер немецких фашистов и итальянский дуче Муссолини могут напасть и на нас.

— Война у порога. В какой час она грянет — никто не знает, — говорил Бурмистров. — Не зря комфлота держит корабли на готовности номер один.

Но никто из офицеров не думал, что проводит последнюю мирную ночь.

Гости разошлись поздно ночью.

— Мой друг, — сказал Бурмистров, прощаясь во дворе с Астаном, — так что надо готовиться к войне… А тебе форсировать достройку корабля!

После ухода гостей Валя, усталая, счастливая, быстро заснула, а Астану долго еще не давали спать слова Бурмистрова. «Фашисты напали на Францию, Югославию, захватили маленькую Чехословакию. Всюду устанавливается гитлеровская диктатура. Лязг танков и грохот пушек слышатся по всей Европе».

Утром он поднялся не очень рано.

— Я скоро вернусь, — уходя на завод, сказал он жене, — сегодня обещали хорошую погоду, мы поедем на берег Днепра, отдохнем.

— Смотри же не опаздывай! — крикнула ему Валя.

По пути на завод Астан увидел на улицах взволнованные группы людей, стоящих у репродукторов.

«Какое известие может собрать такие толпы людей у радио?» — подумал он и остановился послушать.

По радио передавали сообщение из Москвы. Война!.. На рассвете фашистская Германия напала па Советский Союз, напала вероломно, по-бандитски. Наша армия ведет бои на фронте от Мурманска до Черного моря.

Встревоженный Астан быстро вернулся домой.

— Валя! Война!

— Ой, что же будет? — вскрикнула она.

— Ничего. Разобьем фашистов. А сейчас собирай все необходимое, поедете вместе со Славиком домой.

— Нет, нет, Астан. Я должна быть рядом с тобою.

— Валюша, милая, в такое время тебе лучше быть со Славиком. Так будет лучше. И мне и тебе.

Сборы были недолгими: легкий чемодан и пеленки Славика. Труднее было прощание…

Весна 1943 года была нашей весной. Зимой гитлеровские орды оказались разгромленными на Северном Кавказе под городом Орджоникидзе и откатились до Тамани. Полный разгром под Сталинградом. Фашистская Германия была так потрясена, что объявила траур. Сталинградская эпопея всколыхнула весь мир. Наша весна! Она радовала, поднимала дух каждого.

С хорошим настроением встречал эту весну и отважный экипаж «Малютки». Много раз за минувшие месяцы ходил он в атаки и каждый раз возвращался к родному берегу с победой. Но хотелось еще больших побед.

Стало известно, что скоро выйдет в море немецкий транспорт с отъявленными головорезами — войсками СС на борту. Сложная операция по уничтожению транспорта была поручена отважным подводникам Иосселиани, Грешилову и Кесаеву. Кому повезет? Каждый из них хотел не упустить врага.

Вечер, весеннее солнце скрывалось за линией горизонта. На чистом безоблачном небе появились редкие звезды и отразились в морской глади. Лодка шла, оставляя позади большие белые сверкающие «усы». В такое время человек не может не любоваться красотой природы. В лунную ночь кажется, что на свете два неба, одно — над головой, другое — внизу, под тобой. И чудится, что корабль плывет по звездной глади.