Анастасия Туманова - Отворите мне темницу

– Права Флёна: выпороть вас хорошенько некому… Знаете ведь – не люблю я незаконченное показывать! Что ж мне, от вас на замок теперь запирать?..

Он не ответил. Чуть погодя сказал:

– Варя, вы великий художник. Я, конечно, в Италии не был и на Рафаэля не смотрел… но это сильней всего, что я в жизни видел. Не совру, коли скажу – шедеврище! На выставку готовите?

Варя не ответила.

– Как жаль, дьявол… Как жаль, что я остаться не могу! Просто чтобы взглянуть на физиономии этих… из училища… когда они ЭТО увидят!

– Я никогда не смогу её выставить. – чуть слышно сказала Варя, опустив голову на руки. – Никогда.

За окном совсем смерклось. Вкрадчиво громыхнуло за рекой. По ставням заколотил дождь – сперва чуть слышно, затем – всё сильнее, чаще, быстрыми ножками помчавшись по крыше. Зашелестела под резким порывом ветра листва. Взметнулась занавеска в окне, сбив на пол берестяной стаканчик с кистями.

– Варя, простите меня.

– Да за что же, господи?..

– Вы ведь плачете сейчас.

– Плачу, и что? Да и вы бы заплакали, коли б могли. Так ведь нет – стально-ой…

– Да будет уже… Вас мне не хватало только! – огрызнулся он. – Варя, может, напрасно это вы?.. С Тоневицким-то эдак? Он вас любит…

– Знаю. – с горечью подтвердила Варя. – И несчастья ему не хочу. Как это вы только что сказали? В жёны ровню надо брать…

Андрей тяжело молчал. Затем, поднявшись, обошёл стол, и девушка неловко поднялась ему навстречу.

– Что ж… Попрощаемся, Варя? – Сметов взял в ладони её пальцы – горячие, мокрые от слёз. – Пообещайте, что когда-нибудь простите меня. Кроме вас, у меня и на свете никого нет…

– Полноте. Я на вас и сердиться не могу. – Варя улыбнулась ему сквозь слёзы. – Поезжайте с богом – да пишите смотрите! Не то брошу всё здесь и с ревизией приеду! Ещё и невесту вам сыщу, чтобы щи варить умела!

– Варя… – Андрей вдруг притянул её к себе. Крепко, до боли стиснул в объятиях, и она сразу же, не задумываясь, обняла его в ответ. За окном вдруг ударило так, что содрогнулась вся комната. Снизу послышался испуганный вскрик хозяйки. Мертвенно-синий свет молнии окатил стену, выхватив из полумрака две приникшие друг к другу фигуры. А затем за окном встала шелестящая стена дождя.

– Как же вы пойдёте, Андрей Петрович? – сдавленно спросила Варя, высвобождаясь из его рук. – Может, переждёте?

– Некогда ждать. Ничего… Небось, не сахарный. Да взгляните, – там, за рекой, просветы уже! Ох, какая над Кремлём радуга повисла!

Варя обернулась – и восхищённо ахнула. Через всю Москву, играя полным семицветием, встало широкое коромысло, утопая одним краем в кипящей, изжелта-свинцовой грозовой туче, а другим – падая за сияющие в ясном луче купола кремлёвских соборов. Позабыв на миг обо всём на свете, Варя смотрела на это чудо. Когда же спустя несколько минут она, спохватившись, обернулась к своему собеседнику, в комнате уже никого не было.

– …А вот такая травка, на колосок красный похожа, зовётся «змеевик» или ещё «раковая шейка». Сама травка ни на что не годна, даже запаху хорошего не имеет, – а вот корешок её много на что нужен! Ежели его с золой разварить, то любое воспаленье или, скажем, натируху в два дня снимет! А ежели с кипятком, да четыре дня впотьмах подержать, да на две доли водки, а третью – зверобоешного настоя, то… Васёнка, да ты слышишь ли?!.

Василиса даже не обернулась. Она сидела, поджав под себя ноги, в зарослях цветущих саранок и рассматривала их золотисто-рыжие цветы. Устинья с досадой умолкла. В который раз подумала: ничего-то у них не выйдет. Как сидела Васёна колодой – так и дальше сидеть будет.

А началось всё месяц назад, когда Антипу пришло в голову спросить Иверзнева – нельзя ли узнать у начальства, за что была осуждена убогая. Иверзнев пообещал всё выяснить.

Вечером следующего дня, когда усталая Устинья мыла в тазу хирургические инструменты, Антип заглянул в лазарет.

– Удалось ли насчёт Васёнки-то, Устя Даниловна?

Устинья не успела ответить, а Иверзнев уже сам отозвался из палаты:

– Антип, это ты? Садись там, я сию минуту! Сейчас закончу перевязку, и… Фёдоров, немедленно прекрати верещать: царапина детская! Как не стыдно! Тебя, наверное, за Байкалом слышно! Я только посмотрю! Могу и руки за спину спрятать для твоего спокойствия! Совсем распустились… Пустяковую припарку по часу накладывать! Будто не грабители с большой дороги, а институтки!

– Грех вам, барин… Сроду мы на большаке не грабили… За жёнку я здесь… паскуду рваную… А-а-а-а, не трогайте, жгё-о-от! Ой, пусть Устя Даниловна лучше… у-у-у…

– Устя, поди сюда! Он орёт как резаный!

– Бегу, Михайла Николаевич, бегу! – Устинья метнулась в палату, на бегу бросив, – Антип Прокопьич, посиди… Да уйти не вздумай, я сейчас!..

Антип остался в маленькой, чистой, пропахшей травами комнате. В медном тазу исходил паром прокипячённый инструмент. На столе лежала охапка зверобоя, частью уже разобранная и аккуратно связанная в пучки. На лавке стояло лукошко с торчащими во все стороны, ещё не отмытыми от земли волосатыми корешками. За стеной, с крыльца, слышались мокрые шлепки: там Меланья стирала бельё. На широкой, застланной половичком лавке увлечённо играл с ручной белкой Петька, а у печи сидела Василиса. В руках у неё была сосновая чурочка.

– Васёнка, здравствуй. – негромко сказал Антип. Девушка даже не подняла глаз.

– Вон на столе цветочки лежат… Нешто не видела?

Ответа не последовало. Антип вздохнул и сел у порога. К нему тут же метнулся Петька:

– Дядя Антип, а колесо-то скоро ль будет? Пимка уж заждался…

– Пимка, стало быть, ждёт? – усмехнулся Антип. Бельчонок ловко вскарабкался по его штанине на колено и уселся там, потирая лапками усы. – Не бось, племяш, будет вам с Пимкой колесо. К воскресенью управлюсь.

– Что ж так долго-то?

– А работу мою ты за меня сробишь?

– Научи, так и сроблю!

– Эко какой! Успеется… Покуда вон Усте Даниловне пособляй.

Из боковой двери показались Устинья и Иверзнев. Антип, поспешно сунув Пимку в руки мальчишке, поднялся.

– Здравствуйте, Михайла Николаевич. Удалось ли узнать-то?

– Удалось…Да ты сядь! – Иверзнев заставил сесть Антипа, сам опустился на лавку у стола. Мельком взглянул на Василису. – Тут, видишь ли, очень странная история оказалась… Брагин наш и сам в недоумении. Если судить по материалам дела, наша Васёна вовсе не всегда была «убогой»! На ней убийство, соучастие в нескольких других, бунт, недоносительство… и ничего из этого она на суде не признала! Находясь при этом в абсолютно здравом уме и твёрдой памяти!

– Может, врут судейские-то? – неуверенно предположил Антип. – Может, не случилось у них под рукой никого другого-то, кроме девки? Вот на неё всё чохом и свалили. Мало ль таких случаев?