Анастасия Туманова - Отворите мне темницу

В комнате повисла тишина. Варя изумлённо смотрела на Андрея. Тот прямо, в упор взглянул на неё. Сразу же, смешавшись, опустил голову, неловко взъерошил ладонью волосы (на стол упало несколько соломинок) и поднялся из-за стола.

– Так… Понимаю, что глупость моя глубока и неизмерима есть. Простите, Варя, я ухожу.

– Сядьте, сделайте милость. – велела Варя, и Сметов, помедлив, послушался. – Сядьте и, ради бога, объясните, что стряслось.

– Ничего. Право же, ничего. – он не поднимал глаз. – Просто вот подумал… Вдруг согласитесь, чем чёрт не шутит? В качестве супруга я, может, и не блистательный… но и не самый худший, наверное?

– Да я ведь вовсе замуж не собиралась, Андрей Петрович! Ни за вас, ни за другого кого! Да и вы, сколько вас знаю, о женитьбе не помышляли.

– Вы правы, не помышлял. – хмуро подтвердил он. – Но вот сейчас сидел, думал о себе… о вас… И решил – отчего бы нет? Мы столько лет знакомы. Вы можете быть уверены, что я никогда не обижу вас. И не запрещу вам заниматься тем, без чего вы жизни не мыслите. Более того, буду вами гордиться. Мы могли бы помогать друг другу, я всегда смог бы вас поддержать. А так вы снова остаётесь здесь совсем одна. Да и я в Смоленске буду сидеть, как жёлтый огурец осенью в огороде…

– Спасибо вам, Андрей Петрович. – Варя невольно улыбнулась. – Вы мне человек не чужой, а друг старый и надёжный. Я вам благодарна за многое, память-то у меня хорошая…

– Да будет вам, право…

– …только люди мы с вами взрослые. И никакой особой нужды в женитьбе ни у вас, ни у меня нет. Коли уж вам в Смоленске хозяйка в дом нужна…

– Вот уж избавьте!

– Так и я о том же! Вы ведь не из тех, кто женится оттого, что хозяйства боится. Да и не любите вы меня, так что и вовсе…

– С чего вы взяли, Варя? – вдруг перебил её Сметов. Варя прямо взглянула ему в глаза. Собравшись с духом, твёрдо сказала:

– Оттого, что вы до смерти влюблены в Аннет Тоневицкую.

Он не изменился в лице, не отвёл взгляда. Медленно сказал:

– Но… это… вовсе не так…

Варя, сама не зная как, улыбнулась, – и твёрдое, словно вычеканенное лицо Сметова залилось краской. Он неловко встал из-за стола. Повернувшись спиной к Варе, отошёл к стене. Долго стоял не шевелясь. Затем хрипло выговорил:

– Вот ведь дьявол… Неужто так заметно?

«И врать-то не может… Каков был, таков и есть.» – грустно подумала Варя. Вслух же сказала:

– Никому ничего не заметно. Ваши друзья вас таким стальным человеком почитают, что и помыслить не могут, что у вас чувства имеются.

– А вы? – с отрывистым смешком спросил он. – Вы тоже меня таким считаете?

– А я, уж простите, нет. Потому что прежде вас знала… и сначала удивилась очень, что вы за три года так измениться смогли.

– К худшему, надо полагать?

– Не знаю. Но мне это странно было видеть. Прежде вы людей попусту не обижали и нос перед ними не задирали.

– Я – задирал нос?! – Андрей даже отвернулся от стены. – Варя, ну вас к!.. Вы с ума сошли!

– Право, было неприятно смотреть, как вы вели себя с Аннет! – отрезала Варя. – Вы только что спиной к ней не поворачивались, когда она обращалась к вам! Ваши друзья, разумеется, принимали это на счёт того, что Аннет – княжна и аристократка, которая другого обращенья и не заслуживает, но…

– Варя, но это же неправда, неправда! – вдруг с такой отчаянной горечью вырвалось у него, что девушка умолкла на полуслове. Сердце стиснуло острой жалостью.

– Варя, клянусь вам, всё совсем не так! У меня и в мыслях, чёрт побери, не было… «Княжна»… Да что за чепуха, я сам из пензенских дворян! Все знают! Да это и значения никакого не имеет, чушь какая-то! Аннет и Николай – прекрасные товарищи, и если набитая дура вроде Семчиновой…

– Семчинова смотрит вам в рот, как и все другие.

– Я не оскорблял Аннет, что за бр-р-ред?! – зарычал Сметов, ударив кулаком по стене так, что сверху посыпалась труха. – У меня нет привычки обижать людей! И я не знаю, Варя, что вам взбрело в голову, но…

– То-то и оно, что не ваша это привычка! – закричала, наконец, и Варя. Сметов бешено взглянул на неё – и вдруг, криво усмехнувшись, махнул рукой. Хрипло сказал:

– Ну, так что ж… Вы правы. Кругом правы. Чёрт возьми, как глупо…

Вновь наступила тишина. Расстроенная Варя, сидя за столом, бесцельно передвигала по скатерти пустую чашку. Андрей изваянием замер в углу, оперевшись о стену кулаком. Солнечный луч ушёл из комнаты, и сразу потемнело. Взглянув в окно, Варя увидела, что по небу бежит стайка серебристых, тёмных с испода облаков. Небо над Москвой-рекой уже затянуло. «Неужто опять дождю быть?» – подумала она. Взглянув на неподвижную фигуру в углу, со вздохом сказала:

– Андрей Петрович, что вы там, право, как наказанный?.. Оставьте стену в покое. Сядьте. Я вам в сердце лазить никакого права не имею, и вы меня, пожалуйста, простите…

– Это вы меня простите, Варя. – тяжело сказал он, возвращаясь за стол. – За мою беспросветную глупость и нахальство. Вот уж, ей-богу, не думал, что вы так легко препарируете моей души остатки. Никогда в жизни себя таким болваном не чувствовал!

– Да полно вам! – Варя изо всех сил старалась, чтобы голос её не дрожал. – Чего, в самом деле, вам стыдиться? Поверьте, никто знать ничего не знает… и Аннет даже не догадывается ни о чём. Андрей Петрович, отчего вы ей предложения не делаете? Она бы поехала с вами и в Смоленск, и на край света…

– Варя! – Сметов, наконец, поднял голову, и чёрные злые глаза упёрлись ей в лицо. – Уж кто-кто, а вы должны меня понять! Почему я не делаю предложения Аннет? Потому что она – княжна! Потому что ей нечего делать в Смоленской губернии супругой земского врача! Потому что она любит свою музыку, а там я ей и битого клавесина не смогу предоставить! Потому что моего жалованья не хватит даже на кружева для её платьев! Потому что я не смогу ей отдать всего себя безраздельно – как в романах! Я связан словом, делом, меня в любой миг могут… Потому что я не хочу, чёрт возьми, чтобы она сбежала от меня через два месяца, прокляв всё на свете! С испорченными руками, с больными нервами, с разбитым сердцем! Браки не должны быть неравными, рая в шалашах не бывает – его вообще не бывает! Почему я не делаю предложения Аннет? Вы ещё смеете спрашивать?! Да потому же, почему вы не вышли замуж за её старшего брата!

– Что?!

– Вот так!!!

Варя вскочила из-за стола. Прошлась по комнате, машинально сжимая кулаки, на миг остановилась у стены. Сметов исподлобья наблюдал за ней. Затем с коротким смешком заметил:

– Варя, если вы сейчас в тот же угол отправитесь, это будет просто смешно.

– И не надейтесь. – устало сказала Варя, вернувшись к столу. – Вы, я вижу, без спросу за мой сундук залезли?

Андрей молчал. Не дождавшись ответа, Варя вздохнула: